La natura istantanea e informale del messaggio di testo ha rivoluzionato il modo in cui la gente comunica a grandi e piccole distanze. In effetti, come forma digitalizzata e tracciabile di comunicazione tra due o più parti, i messaggi di testo sono spesso portati in causa nelle controversie legali. Ma un messaggio di testo è un documento legale?
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E-Sign Act e contratti unilaterali
I messaggi di testo possono sostituire i contratti unilaterali e bilaterali negoziati tra una o più parti?
In base all’E-Sign Act del 2000, ai contratti firmati elettronicamente viene dato lo stesso peso dei contratti cartacei e inchiostro. Questo permette a mezzi come le firme elettroniche, gli accordi clickwrap e i messaggi di testo di funzionare come contratti unilaterali, a condizione che ci sia un metodo chiaro di assenso (spuntando una casella, scrivendo “Accetto”, ecc.) e un avviso effettivo (link ai termini di servizio, documento contrattuale via SMS, ecc.)
Finché queste condizioni sono soddisfatte, i messaggi di testo e altre forme di comunicazione elettronica sono considerati contratti legalmente applicabili in tribunale. L’E-Sign Act si applica principalmente ai contratti unilaterali che richiedono solo una parte per accettare i termini dell’offerente. La funzione text-to-sign di PactSafe è un chiaro esempio di questo, in quanto i contratti standardizzati emessi attraverso PactSafe possono essere inviati immediatamente via sms a clienti e clienti per l’accettazione immediata.
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Case law per i messaggi di testo come contratti bilaterali
I messaggi di testo possono anche essere usati per negoziare e accettare contratti bilaterali. I contratti bilaterali accettati via SMS, come quelli scritti, hanno un’offerta, considerazione, capacità di contrarre e accettazione. Nel 2016, St. John’s Holdings, LLC contro Two Electronics, LLC ha stabilito il precedente per i messaggi di testo come documenti legali validi.
St. John’s Holdings era in procinto di acquistare una proprietà di Two Electronics a Danvers, MA, e ha ricevuto un messaggio di testo da Two Electronics che conteneva una lettera di intenti (LOI). Il messaggio di testo dichiarava i termini del contratto e includeva i nomi dei broker che conducevano la transazione. Secondo le istruzioni del messaggio di testo, St. John’s Holdings ha firmato la LOI e ha tagliato l’assegno per acquistare la proprietà. Tuttavia, Two Electronics in seguito vendette la proprietà a una terza parte e si rifiutò di onorare l’assegno e la lettera d’intenti.
La Corte del Massachusetts ha stabilito che i due documenti del messaggio di testo e la LOI erano sufficienti a soddisfare il requisito di scrittura dello Statute of Frauds.
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Perché un contratto immobiliare è richiesto dal diritto contrattuale statale per essere scritto, il significato di questa decisione determinerebbe che i messaggi di testo sono legalmente equivalenti ai contratti bilaterali scritti su carta e inchiostro.
Si dovrebbe usare un messaggio di testo come documento legale?
Questa sentenza afferma che finché i messaggi di testo soddisfano le condizioni necessarie richieste da un contratto bilaterale in offerta, considerazione, capacità e accettazione, possono essere considerati legalmente applicabili. La sentenza del tribunale del Massachusetts ha anche indicato che questi contratti possono sostituire i contratti scritti su carta e inchiostro richiesti dallo Statute of Frauds che è applicato da molti stati.
Sia l’E-Sign Act che l’analisi della giurisprudenza di St. John’s Holdings contro Two Electronics LLC rendono chiaro che i messaggi di testo possono essere utilizzati per inviare e accettare contratti unilaterali e bilaterali. Il termine “soggetto a contratto” dovrebbe sempre essere usato quando si negozia o si perfeziona un accordo vincolante tramite messaggio di testo. In questo modo, l’intenzione di negoziare o modificare l’offerta è chiaramente compresa.
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