ペルーのクスコ市北郊に、サクサイワマン（サクサイワマン）の石垣群がある。 この遺跡は、モルタルを使わずに巨石を慎重に切り出して組み合わせた大きな乾式石壁で有名である。 サクサイワマンの段々畑の建設に使われた石は、重さ200トンにもなり、先史時代のアメリカ大陸の建物の中でも最大級で、アメリカ大陸でも類を見ないほど精密にはめ込まれている。 石の間隔は非常に狭く、多くの石の間には紙一枚が入らないほどである。 この正確さと、ブロックの角の丸み、組み合わせの多様さ、壁の内側への傾きなどが相まって、何十年もの間、科学者たちを困惑させてきたのです。
サクサイワマンにある壮大なインターロッキング・ストーン。 写真の出典はこちら。 Hakan Svensson
石の形を隣の石と正確に合わせるために使われる方法は、多くの憶測と議論の焦点となっています。 植物由来の謎の液体で石を軟化させている説、大きな太陽鏡の熱で鉱物を分解している説、さらには地球外生命体の介入説など、さまざまな説が提唱されている。 しかし、40年以上にわたって古代の建築技術の研究に携わってきたジョン・マコーリー（元建築家・建設会社社長）は、別の仮説を立てている。
「人類の技術の習得が着実に進むのは、数千年にわたる試行錯誤があってのことであることを忘れてはいけない」。 重い石を動かしたり、石を彫ったりする成功した技術の習得は、新しい考えを実験しようとする無数の古代の技術者の失敗と成功を通じて受け継がれた知識、そしてその考えを実行するための無限とも思える労働力のフィールドがあったからこそ起こったのです」と、マコーリー氏は Ancient-Origins に投稿した論文に記しています。
マコーリー氏はペルーのサクサイワマン遺跡で大規模な調査を行い、25～200トンの石を運搬するために考えられる多くの方法を検討し、軽い石は慎重に準備した自然土床の上を引きずり、重い石は木材のそりで運搬したと結論付けている。 様々な路盤の構造で模型実験を行った結果、最も重い石は1,000人を超えない人員で移動できたと推定しています。
現地に到着した石は、非常に重い「パウンダー」を使って形を整えられ、数え切れないほどの時間をかけて、現在でも見ることのできる壮大な巨石の壁が作られたとマコーリー氏は言います。 ダイオライトの巨石を叩くたびに、最終的な形になるまで少しずつ石を削っていくのです。 また、「試行錯誤」と呼ばれる別の技法は、もっと軽い石で使われたと説明した。 この方法では、パウンダーで石を成形し、作業が進むにつれて、「一つの石ともう一つの石を嵌め合わせ、最終的に二つの石がうまく嵌まるようにする」。
マコーリー氏は、古代インカが巨石壁の石の形を非常に正確に転写できた可能性を説明するために、スケールモデルを用いた以下の一連の写真と説明を提供されました。
模型写真1
「このシーケンスでは、壁に開口部ができていて、そこに別の石を埋める必要があることが想定されています。 開口部に木の板を固定し、開口部の2つの側面にまたがるようにします。 石材の形状を正確に写すために、既存の石材の縁に沿って、常に木材の角度と全く同じ角度でスクライブを移動させる
次に、個々の木型を壁の空隙から取り出し、青銅器やフリントスクレーパーで整形し、空隙の縁と同じ形状にする。 同じ手順を空洞の各縁に対して行う。 各テンプレート板は、コピーした形状に対してテストを行い、精度を確認する。”
モデル写真2
“The master template for entire void shape then assembled with wooden dowels and inserted into the existing void space in the wall to verify it fits exactly.”「ボイド形状をコピーしたマスターテンプレートは、木製ダボを組み付け、壁の既存のボイド空間に挿入し、ぴったり合うかどうか確認します。 ピンとダボの接合部がしっかりしていることが確認される。”
モデル写真3
“さあ、大変です! 完成した木型を、マーシャリングヤードにある、壁の空隙に必要な形状に最も近い石にかぶせます。 これらの石は、建設中の壁の前にある石材置き場に置かれています。 型枠は、杭とロープで固定される。 石工たちは、型枠の形状を石の表面に転写していく。 この転写は非常に正確でなければならず、テンプレートの側面に細い板を当てて行う。 この細いスクライブボードで石に印をつけることで、型紙と同じ形に正確にカットすることができるのだ。 その後、石工は型板を外し、型板から転写された線をもとに、石の形を整えていく。 粗彫りが終わると、再びテンプレートを使って、形づくりの精度を測ります。”
モデル写真4
“マーシャリングヤードからの「ルース」ストーンの成形が終わり、そのプロファイルが壁の空隙に対してダブルチェックされています。 完成した面はある程度平らになり、その結果、壁の多くの石に見られる「チャネリング」の一般的な外観になりました。”
興味深いことに、古代の巨石壁や遺跡の建設に関して提唱されたほとんどの説は、建築や建設技術の経験のない研究者から出たものです。 しかし、建築家やエンジニアの中には、これらの建造物がどのように建てられたかを理解するためには、そうした専門知識が不可欠であると主張する人もいます。 今年初め、構造エンジニアのピーター・ジェームズは、エジプトのピラミッドがどのように建設されたかについて、別の説を発表した。 ジェームズは、この説を批判する人たちに対して、次のような質問を投げかけた。 「もしあなたが家を建てたいなら、私と考古学者、どちらを使うべきでしょうか？
マコーリー氏の研究と発見は、古代の祖先が何世紀にもわたって蓄積した豊富な知識を持っているという見方からきています。 「そして、「ひとつだけ確かなことは、初期の人間は、自然や天の営み、物事の仕組みについて、私たちが評価するよりも、もっとコミュニケートできる理解力を持っていたということです」と彼は言います。