「私たちはタイタニック号に絶対の信頼を寄せています」。 この船は不沈だと信じています。” – Philip Franklin, Vice-President of White Star Line, owners of Titanic.
1912年4月10日にイギリスのサウサンプトンからニューヨークまでの処女航海で大西洋を出航したとき、RMSタイタニックは52310トンで世界が見た中で最大の客船蒸気船であった。
ホワイトスターライン社の姉妹船で、オリンピックやブリタニックを含むオリンピッククラスのオーシャンライナーとして知られる3隻のうちの1隻、タイタニックは北大西洋を運航する最も豪華な船とうたわれました。 一等船には、ジム、プール、トルコ風呂、理髪店、電動リフト、図書室、レストラン、カフェなどの設備が整っていました。
しかし、造船の進歩と船の大きさから不沈船であると広く報道されたが、その4日後に悲劇的な反論がなされることになる。 1912年4月14日午後11時40分、船は氷山に衝突し、3時間後の4月15日午前2時20分に跡形もなく沈没、2223人の乗客のうち1517人の命が失われ、史上最も長く残る海上の悲劇のイメージとなったのです。 しかし、なぜあれほど多くの命が失われたのでしょうか。
タイタニックのスピード
氷山が近くにあるという警告を何度も受けたタイタニックの船長エドワード・J・スミスは、当初の予定よりさらに南に進路を変更した。 彼の長年の経験から、その時期には南に氷が張る危険性はほとんどないと判断したのです。 しかし、スミス船長は警告に応えてタイタニックの速度を変えなかったため、船がゆっくりとした速度で航行していれば、氷山を避けることができたはずだという意見が多く聞かれます。
生き残った乗客の中には、スミス船長が、ホワイトスターラインの社長であるJ・ブルース・イズメイから、できるだけ速く走るように圧力をかけられたと指摘する人もいます。 また、一部の歴史家は、船の走行速度が沈没速度に影響を与えたと主張し、航路の変更により救助隊が不調の船の位置を特定するのに苦労したことを意味すると述べている。
Weather conditions
高速で走り続けたことは長い間批判されてきたが、当時の海事慣習として、氷山が近づいていることを知らせるには、烏の巣の見張りや船橋の見張り番が頼りになり、コース変更に間に合ったのであった。 残念ながら、フレデリック・フリートとレジナルド・リーは双眼鏡を持たず（サウサンプトンに誤って置いてきたと言われている）、異常気象に阻まれた。
その4月の北大西洋に氷山が多かったのは、冬の寒さのせいだったが、船が高気圧圏に入ると気温は氷点下に下がり、海は静穏な状態になった。 このような穏やかな海は、氷が近くにある証拠とされているが、波がなく、目安となる月明かりもないため、視界が非常に悪かった。
Watertight compartments
技術進歩の最前線と考えられているタイタニック号は、船底に16の水密区画を備え、水が入ると電子的に閉じられ、船の沈没を防ぐことができたのである。 4月14日に氷山に衝突した直後、水密区画は閉じられ、船内に浸水し始めた水の進行を遅らせましたが、16区画のうち6区画は完全に浸水し、船は重すぎて浮いていられなくなりました
船の技術者によって、正面衝突によって4区画以下が浸水するか、他の船からの揺れで中央2区画が損壊しても、タイタニックは浮いたままでいられるだろうと計算されていました。
氷山は、衝突から10秒という短い間に6つの区画を引き裂き、船のポンプが処理できるよりもはるかに速い速度で水が船内に流れ込みました。 タイタニック号の機関士トーマス・アンドリュースは、損傷を確認した際、ショックを受けたスミス船長に、この船は間違いなく沈み、約2時間後に沈没すると確認しました。
しかし興味深いことに、1996年の沈没船の超音波分析により、タイタニック神話でよく描かれるような船側が大きく裂けるのではなく、氷山が船首に衝突した衝撃で、船体プレートを固定しているリベットにストレスがかかり、プレートが分離して船内に水があふれたことがわかりました。
タイタニックが衝突したとされる氷山を撮影。 沈没船の破片や遺体が近くで発見され、氷山には船体の赤い塗料が付着していたとされています。
The Californian’s failure to react
Titanicがバラバラになり波の下に落ち始めたとき、ベルクとの最初の衝突から3時間未満で、船に残った人々は船と共に引きずり降ろされるか、下の氷水の中に投げ出され、落下破片から生き残ったとしても、数分で低体温になり始めたのでした。
真夜中過ぎに不調の船から最初の無線救難信号を拾ったRMSカルパティアは、58マイル離れたタイタニックを救うために最大速度で走り、タイタニックが沈んでから約1時間半後の午前4時10分に最初の救難ボートを拾いました。 カリフォルニア号が氷のために夜間停止したという無線連絡を受けたタイタニックの上級無線オペレーター、ジャック・フィリップスは、カリフォルニア号の無線オペレーター、シリル・ファームストン・エヴァンスが彼の邪魔をしたことを叱責しました。 これは、ジャックと彼の仲間の無線オペレーターが、第一に海岸との間でファーストクラスの乗客のメッセージを提供するために雇用されており、送信のバックログを持っていたので、氷の警告は優先されないと考えられていたからである。
カリフォルニア号の士官たちは、タイタニックが沈没する前の数時間に、タイタニックから多数の遭難信号を発見し、後に船が奇妙な角度で横に傾いているように見えることに気づくと、船長のスタンリー・ロードを何度か起こして、この奇妙な出来事を知らせました。 ロードは部下にモールス信号のランプで船に合図するように言い、彼らは午後11時半から午前1時の間に何度もそれを繰り返したが、タイタニックからの応答は得られなかった。 後に、カリフォルニア号が使用したランプは4マイルの距離でしか見えないことが判明し、20マイル近く離れたタイタニック号の乗組員からは見えなかったはずです
カリフォルニア号の無線オペレーターを5時まで誰も起こそうと思わなかったこと。その朝30時、タイタニックが沈没した後、多くの問い合わせがありました。その時初めて、エバンスは近くの船の無線オペレーターからタイタニックの遭難を知らされ、カリフォルニア号が遭難現場に到着すると、すべての生存者がカルパチア号によって救助されて久しいことが分かったからです。
救命ボートの不備
多くの要因があったにもかかわらず、タイタニック号で命を落とした最大の理由は、救命ボートがなかったことです。 タイタニック号を競合船と差別化するために、イスメイは規制機関である貿易委員会が許可する最小限の数である16隻の救命ボートのみを乗船させることを決定しました。 当時の貿易委員会は、必要な救命ボートの数を乗客の数ではなく、船のトン数に基づいて決定していました。 しかし、タイタニック号の安全性から、近くにいる船舶が救助するまでの時間は十分にあり、救命ボートは船舶間の乗客の移動手段としてのみ必要であると考えられていたため、16隻の救命ボートには1,178人の乗客しか乗せることができませんでした。 さらに、多くの乗客が「不沈船」という誇大広告を信じ、氷山に衝突した後、多くの救命ボートが半分以下しか積まれずに船から離れました。 下の表が示すように、女性や子供を優先的に乗せるという呼びかけはあったものの、優先順位は階級によって決められ、貧しい乗客、特に3等席の男性には生存の可能性はほとんどなかったのである。
| カテゴリー | 乗船者数 | 生存者数 | 生存率Number Lost | Percentage Lost | |||||||||
| ファーストクラス | 329 | 199 | 60.0%。5% | 130 | 39.5% | ||||||||
| Second Class | 285 | 119 | 41.9% | 41.7％ | 166 | 58.3％ | |||||||
| 三等 | 710 | 174 | 24.5% | 536 | 75.5% | ||||||||
| Crew | 991 | 214 | 23.8% | 685 | 76.5% | 32.1% | 32.0% | 32.1% | 32.0% | 33.5%以上 | 32.0% | 32.0% | 32.0% 以上2％ |
| 合計 | 2223 | 706 | 31.8％ | 1517 | 68.2％ |
タイタニック号の遭難者数と生存者数
タイタニック号の死者数を受け、貿易委員会は海事規制、特に救命ボートの要件について速やかに変更し、イギリスとアメリカで行われた調査によって、2年後に海上安全の国際条約であるSOLAS（The International Convention for the Safety of Life at Sea）を導入、これは現在も継続中である。
The human impact
The 706 people who survived the disaster, some joyful reunions and the odd happy tale, such as the ship baker, he was – keeping refreshed by a generous amount of whisky while helping the evacuation efforts, was found alive in the freezing waters, having the insulated by the alcohol in his volume of Japan.
しかし、生きていることに感謝しつつも、多くの生存者はその体験から取り返しのつかない影響を受けている。 実際、アーチボルド・グレイシー大佐のように、この災害に関する重要な証言のひとつを残したものの、この体験から完全に立ち直ることができず、その後まもなくこの世を去った者も少なくない。 タイタニック号ですべてを失った人々にとって、それが全財産であれ、（亡くなった乗組員の家族の場合）唯一の収入源であれ、その圧倒的な悲劇は人々の心を打ち、慈善寄付が殺到した
この悲劇に対する人々の興味は、タイタニック号の沈没から100年経っても衰えず、生存者はちょっとした有名人になっていることが分かった。 実際、タイタニック号で生き残ったスチュワーデスの一人、ヴァイオレット・ジェソップは、タイタニック号の姉妹船オリンピック号とブリタニック号の沈没と1911年のイギリス軍艦HMSホークとの衝突を生き延び、同様の運命に耐えた唯一の人間であるという不名誉な名誉を持っていたことが明らかになり、人々の関心を集めるようになったのである。 しかし、タイタニック号の生存者の中で最も有名なのは、2009年5月に97歳で亡くなるまで最後の生存者だったミルビナ・ディーンであり、生後2か月余りでタイタニック号の最年少乗組員であった。
陛下の病院船ブリタニックの看護師時代のヴァイオレット・ジェソップ（左）、同じくタイタニック号の沈没を生き延びた弟バートラムと赤ちゃんの頃のミルヴィナ（右端）
しかし多くの悲劇の物語と同様に、英雄と悪人が登場することになりました。 ロード船長やJ.ブルース・イズメイなど、女性や子どもを残して救命ボートに乗り込んだとされる人々は、運命の夜の記憶が世界中の無数の書籍、テレビ番組、映画、展示によって再びよみがえり、一生、非難と批判と闘わなければなりませんでした。