ハラールチーズとは、食品に関するイスラム法に従った材料を使って作られたチーズのことをいいます。 チーズの製造に使用されるある特定の原材料は、チーズを非ハラルにする可能性があり、またハラーム、つまり禁じられたものという意味でも呼ばれます。 この原料はレンネットと呼ばれ、主に動物から採取される。 動物の種類や屠殺方法が不明なため、レンネットがハラームとなり、チーズがハラームとなる可能性がある。 ハラール認証を受けた市販のブランドチーズもありますし、ベジタリアンチーズも屠殺した動物の製品を一切使っていないので、ほぼすべてがハラールです。
レンネットは、ほとんどのチーズ製造工程で不可欠な酵素です。 他の動物にも含まれていますが、主に思春期の牛の胃から取得されます。 レンネットを使用したハラールチーズを作る際の問題は、酵素の供給元が不明である可能性があることです。 ハラールガイドラインに沿った方法でムスリムが屠殺した動物ではないかもしれないし、レンネットを抽出した動物が牛でない可能性さえある。
動物性レンネットを使ったチーズがすべてハラルかハラームかについては、実はさまざまなイスラム学者や宗派の間で意見が分かれているのだそうです。 豚の胃のレンネットがどうであれハラームであることは明らかですが、そのような明確な状況以外では問題はより複雑になってきます。 動物性レンネットを使用したチーズがハラルであることの論拠の一つは、牛乳がカードとホエーに分離した後、レンネットは本質的に牛乳から消失しているので、最終的なチーズはハラルである、というものである。 また、コーランの一節に、預言者ムハンマドがチーズを所望し、出される場面があるが、これをハラールであると解釈する学者もいる。
許可された原材料のみを使用していることが証明されたハラルチーズが市販されています。 この種のハラールチーズは、牛乳を分離するために微生物酵素や植物性酵素を使用しています。 ベジタリアンチーズも、動物性レンネットを一切使用しないため、ハラルである。
