Posted in Around the Garden on April 5 2013, by Carol Gracie
NYBGで約30年を過ごし、夫のスコット・A・モリ氏と南米の熱帯雨林でその大半を過ごした後、引退後に最初に興味を持った植物学の一つ、地元の野草に戻ってきたのがキャロル・グレイシーさんです。 著書に『Spring Wildflowers of the Northeast: A Natural History）、スティーブ・クレマンツとの共著（Wildflowers in the Field and Forest:
Hepaticaは、トライステート地域で最初に咲く「真の」ワイルドフラワー（ちょっと変わった花をつける水芭蕉を除く）です。 その可憐な花は、春が本当に始まったことを知らせてくれますが、くすんだ茶色の落ち葉の中から見つけるのは意外と難しいものです。 花色はピンク、ラベンダー、紫、白などさまざまだが、小さくて成長が遅く、しかも晴れた日にしか開かない。
ヘパティカの特徴的な葉は、3つのローブで革質であり、この時期には深いワインレッド色になることが多いので、見つけやすいかもしれません。 ヘパティカは1年間葉を保つので、冬の穏やかな日に光合成を行い、季節を先取りすることができるのだそうです。 この葉の様子から、ヘパティカやレバーリーフなど、やや見苦しい通称がつけられているが、いずれも葉が人間の肝臓に似ていることにちなんでいる。
当時、国内とヨーロッパの薬草学者は、肝臓疾患の治療に役立つ植物だと考えていました。 これは古代の「署名の教義」に基づくもので、植物の形、色、成長形態が、その植物がどんな病気の治療に使われるかを意味するものでした。 アパラチア地方を中心に、文字通り何トンものヘパティカの葉が収穫され、今でいう「スネークオイル」のような特許薬に加工されていました。 7302>
早期開花を促すもう一つの適応は、花茎と保護苞を覆う、密集した柔らかい毛の多さです。 この毛は、寒さや乾燥した風から植物を保護する役割を果たします。 萼片の下にある3枚のフサフサした苞は、蕾の状態の花を包んで保護する。 色鮮やかな花の部分は花びらではなく、萼片が変化したもので、花びらが一般的に担っている誘引の役割を担っている。 花が終わると、古い葉は枯れ、綿毛に覆われた柔らかい新しい葉が展開する。
北アメリカ東部には、葉が3つの丸い裂片を持つものと、尖った裂片を持つものの2種が存在するそうです。 一時期はどちらもヘパティカ属の一種と考えられていました。 しかし、hepaticaの学名は長い間変更された経緯がある。 現在の分類学では、分子レベルの研究により、両種はヘパティカではなくアネモネ属に属し、丸い葉を持つ種はアネモネ・アメリカナ、尖った葉を持つ種はアネモネ・アクチロバと呼ばれる。 19世紀のアメリカの有名な博物学者ジョン・バロウズは、この花について「5月には多くのものが残っているが、最初の花であるヘパティカほど美しいものはない」と述べている。 私は、この小さな初花を半分も賞賛したことがありません。 その魅力が成熟したとき、それは確かに森の宝石です」
拙著「Spring Wildflowers of the Northeast」でヘパティカについてもっと読む。 ショップ・イン・ザ・ガーデンでお求めいただけます。 また、2013年5月3日～5日のグランドオープニングウィークエンドには、新しいネイティブプラントガーデンでシャープローブドヘパティカをぜひご覧ください。