ギリシャ語のoikoumenikósは後期ラテン語でoecumenĭcusとなり、それが我々の言語になりエキュメニカルとなったのである。 この用語は、普遍的であるか、または全世界を包含することを記述するために使用されます。
この概念は、しばしばエキュメニズム、キリスト教会の連合のための運動に適切であるものと関連付けられています。 ここでいうエキュメニカルな会議とは、キリスト教の全州の司教が集まる会議のことである。
さまざまな分裂により、キリスト教は歴史上、複数の教派に分かれている。 エキュメニカル運動は、異なるグループの実践と教義の違いを脇に置いて、一致を回復することを目的としています。
エキュメニズムは宗教間対話と混同されることはありません。 エキュメニカルとは、カトリック、正教会、その他すべてのキリスト教徒を統合することを目的としたものである。 一方、宗教間対話は、異なる宗教（カトリック、ユダヤ教、イスラム教など）の間の和解と共同作業を求めている。
宗教を超えて、エキュメニカルという概念は、グローバルまたは積分を参照できることを言及することが重要である。 この意味は、スペイン王立アカデミー（RAE）の辞書に載っている定義にもある。
例えば、「オリンピックは多くの国から何千人もの人々を集め、すべての大陸の人々がテレビやインターネットで追いかけるエキュメニカルなイベント」、「人権の擁護には国境を越えたエキュメニカルな努力が必要」、「彼の発見により、ペルーの科学者はスイスで行われるエキュメニカルイベントに招待された」等々です。