今日学ぶすべてのことの中で、おそらくこれほど説得力のあるものはないでしょう。 なぜアウトハウスのドアに三日月の形があったのかを理解することに、知的なことや歴史的に重要なことは何もありません。 実際、「アウトハウス」という言葉を見聞きしたとき、ほとんどの人が思い浮かべるのは、危険な穴とひどい悪臭という集団的な記憶だけでしょう。
それにしても、あの三日月はどうしたんだろう。 なぜ、毎日自分のキャリアを後悔している哀れな男が運転するトラックの荷台に載っていない便所は、いつもあの奇妙な小さな三日月の切り抜きを持っていなければならないのでしょうか。
Atlas Obscuraによると、三日月に関する長年の伝説は、かつて女性用トイレと男性用トイレを分けるために使われていたというもので、今日のトイレに刻印されている奇妙な三角形の人型が、女性を最も長い行列のできるトイレに案内し、非三角形の人型が男性が気軽に出入りできるトイレを示すのと同じようなものであるという。
おそらく、かつて男性用トイレには太陽や星のマークがあったが、男性のトイレ習慣は女性よりずっと悪く、男性のトイレはすべて崩壊し、時間の経過とともに失われ、女性用トイレだけが残ったため、女性の半月型が人々の意識に残っているのだと思われる。
「女性」の象徴としての月はかなり古い起源を持ちますが、それが 19 世紀の人々が理解したり賛同したりするような象徴であったかどうかは、不明です。 識字率があまり高くないところでは、女性の空間と男性の空間を分けるためにシンボルを使いたくなるのは理解できますが、一方で、女神ダイアナというのは、カウボーイのものではなさそうな気がするので、この説明が現実に基づいているのか、誰かが作り上げたものなのかは、なんとも言えません。
民俗学者のアダム・デイヴィス博士は、2007 年にこのテーマでまるまる 1 本の記事を書きましたが (実際に、女性用トイレに関する本を丸ごと書いた人が何人もいるので、笑わないでください)、三日月を女性用トイレのシンボルとする説が広がっていることを裏付ける証拠は本当にあまりないそうです。 実際、この説は1972年までしか遡ることができません。これは、私たちがかつて知っていたような、古典的で、臭くて、おんぼろな木製のアウトハウスの全盛期からずいぶん時間が経っているのです。 そのため、半月が女性を女性専用のトイレに導くためのものである可能性はさらに低く、当時は女性専用のトイレはほとんどなかったと思われます。
さて、公衆トイレの扉に穴が開けられていたのは事実です-そうでなければ、臭くてゲンナリする公衆トイレを使う体験が、さらに臭くてゲンナリすることになったからでしょう。 そうでないと、臭いし、ゲーゲーになるし、公衆便所での用を足すのにちょっとだけ明かりが入るからである。 そして、1900 年代以前のトイレは、ドアに半円が切られ、やや曲線的でない半月のようだったという証拠写真がたくさんあります。
もっとも、この慣習を推測するのは、この超つまらないものですが。 それは、見た目がよかったからです。 あるいは、人間の排泄物でいっぱいの臭い小屋を、できるだけ素敵に見せようとしたのでしょう。 そして、1900年代半ばにポップカルチャーを通じて広まったのです。 ある時、隣の家の小屋に三日月が彫ってあるのを見て、誰かが「かっこいいね、うちの小屋にも彫ってもいいかな」と言ったら、隣の人は「なんで私に聞くのよ、あなたが臭い小屋に何を彫ろうと関係ないでしょ」と言ったそうです。 こうして三日月の切り絵は国中に広がり、映画や教科書、西部劇にも登場し、ついには誰かがそれを説明するために物語を作らなければならないと感じるようになりました。