ヤシの木は素晴らしいですが、とても不思議です……。
お察しの通り、普通の木ではなく、とても、とても変わったものなのです。
彼らは一般に超高木で、ハリケーン級の強風の中でも立ち続けることができます。 切り倒すと、普通の木とは全く違う、とても不思議で素晴らしい複合構造を見ることができます。 木の年輪はなく、繊維の束がその驚異的な回復力のカギを握っているのです。
P/C Wikimedia / Kadeve.
Our Challenge was:
1. なぜヤシの木はこんなに高いのでしょう？
ご存知のように、Why質問をすることは、本当に難しく、厄介なことです。 Why Questionに対する良い答えとは何でしょうか？
背景を知るために、私はウィキペディアのヤシの木についての項目を見て、すぐにラテン語の姓であるArecacaeの項目にたどり着きました。 そこで私はこう知りました。
ヤシ科は、クライマー、低木、木のような植物、または茎のない植物になることができます。 181属、約2600種が知られており、そのほとんどが熱帯・亜熱帯気候に限定されています。 ヤシの仲間は、枝分かれしていない茎の先端に、葉と呼ばれる大きな複葉の常緑樹があることで区別される。 しかし、ヤシは物理的特性において非常に多様性を示し、熱帯雨林から砂漠まで、その範囲内のほぼすべての種類の生息地に生息しています…
私はこのチャレンジを、質問の形で明白な検索を行うことから始めました。 このような質問をすると、特殊な Google 検索処理が行われることに注意してください–単にこれらの用語を検索するだけでなく、クエリは知識ベースの要求としてより多く処理されます…
検索結果はかなり良好です。
(Click to see at full size.)
最初の 4 つの結果は、トピックにぴったりで、コンテンツの多様性を示しています。 これらのヒットを見て、私が思うことは次のとおりです。
#1 は、Quora（有名な質問回答サイト）のディスカッションへのリンクで、ヤシの木がこれほど高く成長するための進化上の利点についての質問があります。 なぜという質問に答えるには、素晴らしいアプローチですね。進化の観点からコストと利益を理解することは、良いことだと思います。
#2（”People also ask “のセクションを飛ばして）”Why are palm trees so tall?” についてのreddit “Explain like I’m five” question/answer へのリンクがあります。 説明は簡単かもしれませんが、そこにはほぼ間違いなく興味深い議論があるはずです。
#3 は Mother Nature News のもので、「クマムシがほぼ不滅である4つの方法」のような息を呑むような記事を掲載する一種のおバカサイトですが、高いヤシの木について何か面白い情報を与えてくれるかもしれません。
#4 は StackExchange フォーラムへのリンクで、”Why is it beneficial for trees to grow that tall?” という、より一般的な質問について述べています。 これは、木の高さについてのより一般的な議論になると思います。おそらく、そもそもなぜ木がそんなに高く育つのかについて何か分かるかもしれません。
これらのリンク先のターゲットを読んで、わかったことがあります。
* すべてのヤシの木が高いわけではありません! (振り返れば、これは明白なことです–ヤシの異なる種は異なる高さを持っています。 たとえば、アラゴプテラ・アレナリア（ビーチヤシ）の高さは 2 メートル未満です。 しかし、このチャレンジでは、明らかに背の高いヤシに興味があるのです)。
* 野生の自然環境におけるヤシの木は、しばしば資源をめぐって競争します。 野生では、ヤシの森はしばしば密集しており、ヤシの木は自分たちの光、水、栄養をつかむために何かする必要があります。 極端に背を高くすることは、その解決策の一つである。
ここに、野生のヤシの木の森の画像がいくつかあります。 太陽と水のために多くの競争があることがわかります。
サンディエゴ郡東部、乾燥した谷底に密集している。
インドネシアのヤシ林。
ビーチの場所でも競争があるのです！
ビーチの場所も競争の対象なのです。 (Image by Pexels from .)
（なお、ヤシの木の野生の姿、形のない姿の画像を探すのは少し面倒です。 多くのヤシの木は、密林であっても元はココナッツ・プランテンであることが多く、同じではありません)
結果2からは、ヤシは多くの場合、最も成長の早い木であることがわかります(ただし、ヤシの木の高さと同様に、成長速度は種によって異なります)。 つまり、必要な資源を得るために、高さや成長速度で競争しているのです。
一方、#3は、最も高いヤシはクインディオワックスヤシ（Ceroxylon quindiuense）で、60mまで成長すると教えてくれています。
そして#4は、より一般的な質問、「なぜ木がそこまで高く育つことが有益なのか」を問うています。 これは、専門家が質問に答え、議論することを奨励しているStackExchangeサイトでの議論であることに留意してください。 このサイトは厳しく管理されており、そこで行われるディスカッションの質はかなり高いです。
このスレッドでは、なぜ森のヤシの木があんなに高く育つのかを議論し、さまざまな代替案を検討しています…しかし、すべては、高い木にはより多くの日光が当たるという適性上の利点に帰結するのです。
面白い展開だ…。 ちょっと面白いので（そして、メディアの種類を変えると、時々、洞察が得られることを知っているので）、検索してみました。
で検索し、画像を見てみました。 予想通りでしたね。 SERPの中央でこのように表示されました。
中央の散布図を見て、何か面白いことがあるんじゃないかと思いましたよ。
このグラフは、アブラヤシの木の年齢と高さ、Tree height and crown shape as results of competitive games (J. of Theoretical Biology, January 1985) に関する科学論文から来ていることがわかり、Google Scholar で検索してみようと思い立ちました。
Google Scholarで。
は、魅力的な論文の数々を導き出しました（時間と場所の関係で要約することはできませんが、いつか楽しい知的なラットホールを探検してみたいと思っています）。
しかし、光と栄養素の下からの競争が熱帯種の生産性を変化させるという論文
は、私たちの疑問に対する答えを秘めているように思えたのですが、その答えはありませんでした。 しかし、
「2つのケースでは、シフトの原因となった新しい競争メカニズムは、ヤシの下からの侵入成長によって、落葉樹を超える樹冠の体積、したがって光捕獲能力が減少したことである」という興味深い観察をしています。
これは、我々が他の場所で発見したことを捉えているようなものです。
なぜヤシの木はそんなに高いのか？ 答えは ヤシは背が高く早く成長することで光を得るために競争します。 この場合、落葉樹の日陰の上にある純粋な日光に到達するために、樹冠を突き破って成長することによって、（普通の）落葉樹を追い越すのである。 しかし、ヤシの森では、彼らは仲間と競争している…そこで彼らは同じように激しく競争しているのだ。
注目に値する。
Search Lessons
このチャレンジは、学び、心に刻むべきいくつかの教訓を指摘している。
1. 多くの異なるソースを横断的に見ることは貴重です。 何度も言うようですが、熟練した SRS-er として、特にそれが自分の信念を確認するものである場合は、ひとつの結果に固定してはいけません。 より良い戦略は、多くの結果を広く見渡し、多くの異なる著者、異なるソース、異なる視点にわたって一貫して報告されているインサイトを探すことです。 それが、真実への道を見つける一つの方法です。
2.異なるソースを試して、異なる視点を得る。 ここで私は、Google Scholarで別の（しかし関連した）検索をしました（画像の中の科学的な図を見たことがきっかけでした）。そして、ヤシの木とその成長行動に関する質の高い（しかし時には濃い）論文をたくさん見つけました。
ヤシの木の植物学の旅を楽しんでいただけたら幸いです。 このトピックについては、まだまだ語りたいことがたくさんあります。 (もし興味があれば、素晴らしいクエリもあります — 形、サイズ、ニッチなど、実に多様な植物のグループです。 彼らが言うように、旅行する価値がある…)
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