Vi blir alltmer medvetna om vår påverkan på naturen, men tyvärr har många av de saker vi gör blivit så inrotade i vårt sätt att leva att det är svårt att ändra på dem.
Olika länder använder olika mängder vatten, men vi tenderar alla att använda dem på samma sätt, och vissa av dessa handlingar kan påverka vattencykeln – generering av vattenkraft, bevattning, avskogning och växthuseffekten samt användning av motorfordon och djuruppfödning.
Vattenkraft
Det mesta av Nya Zeelands elektricitet genereras med hjälp av vattenkraftdammar. Detta innebär att den lagrade gravitationsenergin från vatten som hålls bakom dammen omvandlas till elektrisk energi som kan användas. Även om detta är ett icke-förorenande förnybart sätt att generera elektricitet har det miljöpåverkan – särskilt när det förvaltas felaktigt.
Floder måste dämmas upp, vilket kan påverka flodens funktion både uppströms och nedströms – sjöar bildas vanligen av det vatten som ackumuleras ovanför dammen och det kan uppstå en ansamling av slam, samtidigt som vattenmängden minskas längre nedströms. Detta kan vara problematiskt för alla växter och djur som kan få för mycket eller för lite vatten, och vandrande fiskar kan inte ta sig igenom dammarna.
Seriöst misskötta dammar kan leda till torka nedströms, där mindre vattendrag helt torkar ut och lämnar områden med obevattnad mark. Människor måste då se till att hitta sätt att få in mer vatten i dessa torra områden.
Få veta mer om vattenkraft.
Spridning
I takt med att människans befolkning har ökat, har också våra krav på marken ökat. Vi behöver mer mat, och för att göra mat behöver vi vatten. Bevattning är konstgjord bevattning av mark som inte får tillräckligt med vatten genom nederbörd. Bevattning används i betydande utsträckning av de flesta länder, vissa mer än andra. Arida (torra) områden kräver mycket mer vatten, liksom länder som har stora intensiva jordbrukssamhällen.
Problemet med konstbevattning är att den tar bort vatten från dess naturliga källa och ofta orsakar urlakning och avrinning där den används. Detta avlägsnande av näringsämnen leder till att jordbrukarna använder mer gödningsmedel för att hålla sina betesmarker produktiva samtidigt som vattendragen förorenas. Ett annat problem är att salt tas upp från lägre nivåer (försaltning).
Deskogning
Förstörandet av träd (avskogning) har en stor inverkan på vattnets kretslopp i takt med att det lokala och globala klimatet förändras.
Normalt sett släpper träden ut vattenånga när de transpirerar, vilket ger upphov till en lokal luftfuktighet. Denna vattenånga avdunstar sedan i atmosfären där den ackumuleras innan den faller tillbaka till jorden som regn, snö eller snö. Avskogning i ett område kan därför påverka vädret i ett annat område, för om träden fälls finns det mindre vatten som avdunstar i atmosfären och följaktligen mindre regn.
På lokal nivå blir marken torrare och mindre stabil. När det regnar, i stället för att vattnet sugs upp, ökar avrinningen och urlakningen. Områden kan bli mer utsatta för både torka och översvämningar, vilket påverkar växter och djur och även människor som bor i närheten av avskogade områden.
Drivhuseffekten
Drivhuseffekten är ett naturligt fenomen där jordens atmosfär fångar upp en rad gaser, som i sin tur fångar upp infraröd strålning för att hålla vår jord på ett måttligt temperaturintervall jämfört med de andra planeterna i vårt solsystem
Mänsklig aktivitet, som t.ex. förbränning av fossila bränslen, har en effekt på den totala ökningen av jordens temperatur. En höjning av jordens temperatur kan innebära att avdunstningen, issmältningen eller andra processer i vattencykeln som påverkar klimatet på jorden negativt ökar.
Vetenskapens natur
I takt med att samhällen förändras, förändras också de vetenskapliga prioriteringarna. En gång i tiden var vatten helt enkelt en handelsvara som människan kunde använda och manipulera. Nu har vetenskapen och samhället en större medvetenhet om hur våra handlingar påverkar naturen.
Aktivitetsidéer
Hubben har ett antal aktiviteter som modellerar aspekter av vattencykeln.
- Att bygga en vattencykel modellerar avdunstning och nederbörd.
- Vattenavrinning modellerar hur regn kan påverka jorderosion och markstabilitet.
- Att bygga en akvifer-modell utforskar kopplingen mellan nederbörd, yt- och grundvatten.
- Grundvattenförorening modellerar hur föroreningar kommer in i akvifersystem.
Andra läromedel inkluderar:
- Nederbörd och molnbildning är ett bildspel som förklarar moln- och nederbördsprocesser.
- Vad är jordens system? är en lärarresurs som förklarar begreppet system.
- Förena det hela med en enhetsplan som innehåller resurser från vårt vattensortiment.