Godspeed You! Black Emperor (Foto door Ben Stas)
Rockmuziek is prachtig, maar raak je ooit verveeld als je er de hele tijd naar luistert?
Wil je ontsnappen aan de couplet-koor structuur en de typische vierdelige band om je te wagen in het uitgestrekte woord van krachtige crescendo’s en grotendeels tekstloze stukken? Dan word je waarschijnlijk verliefd op postrock, een genre dat wordt gekenmerkt door het gebruik van rockinstrumenten om nieuwe geluiden en texturen te creëren. Hier zijn vijf albums om je te helpen wennen aan dit intimiderende genre.
1)Talk Talk – Laughing Stock (1991)
Deze sombere plaat wordt door velen beschouwd als een van de eerste postrockalbums ooit, en de invloed ervan op het genre is enorm. Het gebruik van lange geïmproviseerde secties, samengesteld uit een breed scala aan instrumenten, zoals altviolen en subtiele blazers, zou zijn weg vinden naar honderden post-rockalbums die volgden. De rode draad is het prachtige gitaarwerk van Mark Hollis, die zachtjes meedeint, zodat de luisteraar elke snaar die wordt aangeslagen in zich op kan nemen. Deze plaat bevat zelfs enkele vocalen, dus het is een goede instap als je nog niet gewend bent aan puur instrumentale albums. Check ook de jongere tweelingbroer van dit album, Spirit of Eden, van dezelfde band.
Key track: After the Flood
2) Slint – Spiderland (1991)
Hier hebben we weer een baanbrekende LP die in datzelfde jaar uitkwam. De band Slint uit Louisville, Kentucky had waarschijnlijk geen idee van de impact die ze zouden hebben toen ze dit album als tieners in hun kelders repeteerden. Het zet rock op zijn kop, maar gebruikt nog steeds de conventionele instrumenten van gitaren en drums. Net als Laughing Stock bevat Spiderland ook heel wat zang, maar die gaat gepaard met veel gesproken woord, een trope die later overal in het genre zou opduiken. Alles aan dit album kan met één woord worden samengevat: intens. De gitaren gieren en fluisteren, en de drums veranderen voortdurend van ritme, waardoor de luisteraar op zijn tenen wordt gehouden terwijl zanger Britt Walford verontrustende verhalen vertelt.
Sleutelnummer: Washer
3) Godspeed You! Black Emperor – Slow Riot for New Zero Kanada (1999)
Nu gaan we over naar de “tweede golf” van postrock, waar artiesten meer subcategorieën van postrock begonnen te ontwikkelen op basis van het werk van artiesten als Slint en Talk Talk, naast vele anderen. Godspeed You! Black Emperor is een band die velen zouden omschrijven als de “soundtrack van de apocalyps”, en daar zit wel een kern van waarheid in. Een Godspeed album lijkt wel een artefact; zelfs de verpakking roept een soort lang verloren tijd op. Hun muziek is zeer politiek en zeer dringend, tot de nok toe gevuld met verpletterende crescendo’s, verbijsterende strijkarrangementen, en samples van gesproken woord opnames die je gewoon onder de huid kruipen. Hun tweede release, een EP genaamd Slow Riot for New Zero Kanada, is de perfecte introductie, omdat het hun kenmerkende opbouw en dramatische flair bevat in een verteerbaar half uur. Als je ervan houdt, kijk dan niet verder dan een van mijn favoriete albums aller tijden, Lift Yr. Skinny Fists Like Antennas to Heaven!
Key track: Moya
4) Sigur Rós – Ágætis byrjun (1999)
Sigur Rós is een ijslandse postrockband die er alles aan doet om alles wat ze aanraken mooi te maken. Je zou waarschijnlijk al kunnen raden dat ze van IJslandse afkomst zijn, alleen al door de manier waarop deze plaat klinkt; op de een of andere manier klinkt hij koud. Het roept beelden op van ijsbergen en sneeuw en bevroren rivieren, en het voelt alsof je het zalige gitaarwerk van Jónsi, die zijn instrument bespeelt met een strijkstok, zou kunnen aanraken. Jónsi draagt ook zijn falsetstem bij en zingt zowel in het IJslands als in een taal die hij verzonnen heeft. Hoe dan ook, het maakt niet uit, want zijn stem is net zo goed een instrument als al het andere op de plaat. Draai maar eens als het begint te sneeuwen.
Key track: Svefn-g-englar
5) Explosions in the Sky – The Earth Is Not a Cold Dead Place (2003)
Ten slotte betreden we de derde golf van postrock, en toegegeven, daar begint het genre een beetje uit te dunnen. Er zijn een paar bands die opvallen in een zee van acts die meestal hetzelfde klinken, en een van die bands is Explosions in the Sky. Hun derde en meest bekende album, The Earth is Not a Cold Dead Place, vond een manier om de beminnelijke intensiteit van bands als Godspeed te condenseren in nummers die minder dan tien minuten klokken. Het is een beetje meer rechttoe rechtaan, en veel meer rock-achtig dan een van de andere bands op deze lijst, omdat er minder andere instrumenten dan gitaren en drums in de mix.
Als je hield van wat je hoorde, check acts als Bark Psychosis, Disco Inferno, Mogwai, en Tortoise om te blijven krabben die post rock itch.