Atheïst bestudeert 5 jaar wereldgodsdiensten en wordt gedoopt christelijk evangelist

“Misschien is dat katholieke gedoe zo slecht nog niet,” dacht ik.

Maar rond de middelbare school na het lezen van boeken over dinosaurussen, evolutie en het zonnestelsel begon ik meer naar het atheïsme te neigen.

Ik herinner me de dag dat ik in mijn bed lag en het tot me doordrong.

Mijn hersenen begonnen te exploderen met vragen…

• Heeft God de dinosaurussen gemaakt?
• Maakte hij T-Rex?
• Hoe kon de liefdevolle God waarover ik geleerd heb, deze beesten maken?
• Hoe zit het met de zondvloed van Noach?
• Hoe zit het met de Neanderthalers?
• Waarom leken de Neanderthalers op apen?

Opeens klinken God, de hemel, Jezus die over water liep & de ark van Noach allemaal als sprookjes.

Dit was de eerste keer dat ik hardop begon te zeggen dat ik niet geloof in een denkbeeldige almachtige man in de wolken. Ik probeerde anderen te laten geloven dat God niet kon bestaan op basis van de wetenschap.

De wetenschap was zoveel logischer, het was echt.

Nou, stel je voor dat ik later in mijn leven Scientology ontdek tijdens mijn studie van wereldreligies.

Het klonk alsof het een religie van de wetenschap zou kunnen zijn.

Maar Scientology is omgeven met horrorverhalen en alles wat ik ooit in het nieuws had gehoord, deed het klinken als een sekte.

Ik wilde het overslaan, alleen al op basis van de slechte pers.

Dat voelde echter niet als eerlijk en oprecht onderzoek. Ik moest er op zijn minst zelf achter zien te komen of het zo slecht was als ze zeggen.

Je zou tenslotte niet proberen de Bijbel of de Thora te bestuderen door naar het nieuws te kijken, dus ik vond het belangrijk om wat bronmateriaal over Scientology te onderzoeken.

Wat ik in Scientology vond, schokte me

Nee, dit eindigt er niet mee dat ik u Scientology probeer te verkopen.

Ook eindigt het er niet mee dat ik een Scientoloog word.

Integendeel.

Ik heb altijd gevonden dat er 3 kanten van de waarheid zijn; Wat hij zei, wat zij zei, en de echte waarheid.

Wie onzorgvuldig is met de waarheid in kleine zaken, kan niet vertrouwd worden met belangrijke zaken – Albert Einstein

Daarom ben ik op zoek gegaan naar iemand die een echte scientoloog was en ben ik vragen gaan stellen.

Hij zei dat de eerste stap was om wat van het echte materiaal te lezen en het zelf te beoordelen.

Een paar dagen later stuurde hij me twee Scientology-boeken.

De boeken leerden me dingen als doelen stellen, basisvaardigheden in communicatie, hoe te leven met integriteit, en hoe negatieve zelfpraat te overwinnen.

Ik vroeg om meer boeken en hij stuurde me de MOTHERLOAD!

Hij stuurde me een kolossaal boek van 871 pagina’s dat zo zwaar aanvoelde als een liter melk.

Dit boek heette The Scientology Handbook.

Dit is HET boek.

Het staat vol met informatie over hoe je een betere communicator kunt zijn, hoe je relaties kunt verbeteren, hoe je een bedrijf kunt structureren, en uitgebreide protocollen voor het omgaan met moeilijke levensscenario’s (voorwaardenformules).

Ik heb in hun handboek niets gevonden over het wegduwen van familie. Er was ook niets over buitenaardse wezens of pratende duimen of reïncarnatie.

Dat is wat me schokte, er was geen boogeyman-type spul. Het is gewoon een gigantisch boekwerk vol zelfhulpadvies.

Misschien zit dat op een hoger niveau waar ik niet aan blootgesteld ben. Ik kan geen commentaar geven op dingen die ik niet zelf heb gezien. Ik vertel u wat ik met mijn eigen ogen heb gezien en met mijn eigen oren heb gehoord.

Ik weet niet wat de agenda is achter alle geruchten, maar ik ben blij dat ik het werk heb gedaan en mijn eigen mening heb gevormd.

Eindelijk heb ik vastgesteld dat Scientology niets voor mij is.

De boeken zijn geweldig.

Ik zal de boeken van Amazon blijven kopen, net als alle andere boeken die ik zou kopen over het verbeteren van mijn levensvaardigheden.

Helaas kiezen de meeste mensen die ik gesproken heb ervoor om niet te praten over de geruchten en verkeerde informatie. Als ze dat wel doen, worden ze aangevallen en daarom kiezen de meesten ervoor om te zwijgen.

Dus alles wat je hoort zijn de horrorverhalen.

Mijn stiefvader zei eens: “Je kunt op de waarheid staan, het is als een stoel die met alle vier de poten op de grond staat. Het is solide!”

Ik beschouw mezelf als iemand die bereid is voor de waarheid op te komen.

Ik besteed een groot deel van mijn leven aan het zoeken naar de waarheid.

De druppel die de emmer voor mij deed overlopen, was de sfeer van geheimzinnigheid van degenen met wie ik sprak.

Ik wil mijn leven niet in geheimzinnigheid leven.

Maar voordat ik verder ga in mijn verhaal, wil ik ULTRA duidelijk zijn.

Ik ben nooit officieel lid geworden van de Scientology Kerk. Ik ben geen lid, mijn vrouw en kinderen zijn geen leden. Het enige wat ik heb gedaan is hun boeken gelezen en met een aantal van hun leden gesproken.

De zoektocht gaat verder…

Samenvatting van mijn Wereld Religie Studies

Ik ga proberen meer dan 5 jaar onderzoek terug te brengen tot 3 minuten aan leesmateriaal.

Vergeef me als ik wat kort door de bocht ga of wat algemeenheden gebruik.

Waar te beginnen…

Eerst moeten we wat snoeien.

Er zijn duizenden “religies” en om ze allemaal echt te bestuderen zou een mensenleven duren. Ik ben op zoek naar de waarheid en spirituele verzadiging, maar niet bereid om mijn hele leven te besteden aan het vinden ervan.

Ik besloot om de kracht van de 80/20 te gebruiken in mijn onderzoek.

In plaats van alle duizenden religies te bestuderen of zelfs maar op te zoeken, zou ik me concentreren op de 20% die 80% van de wereldovertuigingen omvatte.

Hier is de lijst van religies/wereldbeelden waartoe ik besloot…

• Christendom/Katholicisme
• Judaïsme
• Islam
• Boeddhisme
• Hindoeïsme
• Shintoïsme
• Taoïsme
• Paganisme (Wicca, Noorse Mythologie, Griekse Mythologie, Druïdisme)
• en Atheïsme

Met deze 9 wereldbeelden kun je de overtuigingen van meer dan 90% van de hele wereldbevolking afdekken.

Ik sla een samenvatting van het Paganisme over.

Als je dit leest en je bent een Wiccan of Druïde, dan hou ik wel van je. Ik kan alleen mijn eigen overtuigingen niet die kant op krijgen.

Van al deze zijn de grote 3 het christendom, de islam, & het jodendom. Technisch gezien stellen geleerden dat het Hindoeïsme de 3e grootste is, maar het Jodendom is zo ingepakt in het Christendom & de Islam dat de andere helft het tot de grote 3 rekent.

Het Christendom, de Islam en het Jodendom worden Abrahamitische godsdiensten genoemd.

54% van de wereld gelooft in deze 3 godsdiensten.

Ze geloven allemaal in God, ook al verwijst de Islam naar hem als Allah (vertaalt naar God). Ze hebben ook allemaal hun eigen heilige boek. Christenen hebben de Bijbel, de Islam de Koran, en het Judaïsme de Torah.

Al deze 3 boeken verwijzen naar Abraham als het eerste contact tussen de mens en God. Het verhaal is dat God Abraham in staat stelde kinderen te krijgen en dat allen van Abraham afstammen.

We komen hier nog op terug, andere zijn gemakkelijker samen te vatten.

Boeddhisme 101

Het boeddhisme is 2500 jaar geleden ontstaan toen Siddhartha Gotama, bekend als de Boeddha, zelf op 35-jarige leeftijd ontwaakte (verlicht werd). Het boeddhisme is meer een filosofie dan een godsdienst. Het wordt officieel als een godsdienst beschouwd, maar er is geen god.

In een notendop kent het boeddhisme 4 niveaus; het leven is lijden, lijden wordt veroorzaakt door begeerten, het elimineren van begeerten schept geluk, en een morele, mededogende vriend zijn voor iedereen.

Wanneer je alle 5 niveaus hebt doorlopen, ben je in het Nirvana en word je als verlicht beschouwd.

Boeddhisten ronselen niet en vinden het niet erg als je ook christen, islamiet of wat dan ook bent. Technisch gezien zijn boeddhisten atheïsten, omdat ze niet in een god geloven. Atheïst betekent gewoon geloven in geen goden, het tegenovergestelde van een Theïst.

Er zijn 5 regels in het boeddhisme, ze lijken erg op de 10 geboden van het christendom. Niet stelen, niet doden, niet te veel aan seks doen, enz.

Ik hou erg van het boeddhisme en ik voel me erg verbonden met Siddhartha (Boeddha). In zijn vroege volwassen jaren realiseerde hij zich ook dat geld en dingen niet tot geluk leidden. Vervolgens creëerde hij een pad naar geluk en verspreidde dat (Boeddhisme).

Ik kon mezelf er niet toe brengen het Boeddhisme als mijn religie te beschouwen, want net als Scientology is het slechts een trainingssysteem. Het is waardevol, maar uiteindelijk is hun boodschap vrijwel hetzelfde als die van het christendom.

Ze zeggen dat ze niet in goden geloven, maar ze geloven in een mystieke kracht die alle goed en kwaad in evenwicht houdt. Noem hem hoe je wilt, je verwijst nog steeds naar dezelfde kracht.

Hindoeïsme 101

Hindoeïsme dateert van 4000 jaar geleden en wordt samen met het jodendom beschouwd als de oudste van alle religies. Bijna alle Hindoe gelovigen leven in India met een aantal verspreid over nabijgelegen eilanden zoals Indonesië, Bali, etc.

Wat vreemd/interessant is aan het Hindoeïsme is dat het technisch gezien een compilatie is van religies en goden.

Ze hebben 4 heilige teksten die de veda’s worden genoemd; De Rig Veda, De Samaveda, Yajurveda, en Atharvaveda. Ze hebben 3 hoofdgoden die het universum beheersen; Brahman, Vishnu, en Shiva. Dan hebben ze nog 4 andere goden; Devi, Krishna, Lakshmi, en Saraswati.

Dit was een moeilijke studie voor mij, maar toen ik zag dat zij geloven dat elk levend wezen een ziel heeft die wordt beheerst door karma. Ik kon het niet helpen, maar ik begon het christendom op een andere manier te zien.

Het deed me echt geloven dat het christendom de enige ware godsdienst is. Ik wil niet oneerbiedig zijn, het is gewoon mijn overtuiging op dit moment.

Zij geloven in een schepper van het universum, zielen, fijnafstemming van het universum, en morele balans. Dat klinkt allemaal als het christendom.

Shintoïsme 101

Ik wilde deze religie vooral bestuderen omdat ik van de Aziatische cultuur en geschiedenis hou.

Wat is er niet om van te houden? Ninja’s, Samurai, Geisha, Karate, Kastelen, Keizers, en die tempels!

Toen ik er echter achter kwam dat ze geloven in bovennatuurlijke geesten, “Kami” genaamd, die in alle dingen bestaan, en dat Shinto op een gegeven moment door de regering werd opgelegd, kon ik me er niet meer in vinden.

Ik vind het geweldig dat ze traditionalisten zijn en zoveel heilige rituelen hebben.

Ik zal later in mijn leven waarschijnlijk terugkomen op Shinto om hun rituelen te onderzoeken voor wat ik in mijn leven kan opnemen om meer gedisciplineerd te zijn.

Ik realiseer me ook dat “resoneren” niet betekent dat het waar is. Het is moeilijk om in een samenvatting tot de kern te komen, spreek me privé aan als je waarheden wilt bespreken.

De waarheid is dat het grootste deel van Japan een mengsel is van Shinto-rituelen en -tradities met boeddhistische of christelijke overtuigingen. Sommige meer Shinto en andere meer Christelijk.

Taoïsme 101

Laozi alias Lao-Tze alias Lao-Tzu is de algemeen aanvaarde grondlegger van het Taoïsme. Hij schiep de Tao Te Ching, die als het belangrijkste boek van het Taoïsme wordt beschouwd.

Taoïsten zijn pantheïstisch, wat betekent dat zij geen onderscheid maken tussen werkelijkheid en goddelijkheid.

Ze hebben met andere woorden geen God. Taoïsme betekent “de Weg” en is vergelijkbaar met Scientology of Boeddhisme in die zin dat het meer een trainingssysteem is. Het is meer een manier van leven dan een geloof in een spiritueel wezen of rijk.

Taoïsme is meer een reeks protocollen voor een gelukkig en succesvol leven, dan dat het een spirituele religie is. Ze hebben een concept dat de Drie Schatten wordt genoemd: mededogen, gematigdheid en nederigheid.

Ik hou echt van het Taoïsme en zal er boeken over blijven lezen. Niet als mijn religie, maar gewoon als een systeem om meer levensvaardigheden uit te putten.

Ik ben helemaal voor het leren van meer manieren om mijn mededogen, gematigdheid en nederigheid te vergroten.

Wanneer je dieper in het Taoïsme graaft, zie je dat ze geloven in het universum, een mystieke levenskracht (Qi), en een systeem van moreel evenwicht.

Ben ik de enige die een patroon ziet ontstaan?

Atheïsme 101

Er is niet één grondlegger van het Atheïsme. Hoewel algemeen wordt aangenomen dat Richard Dawkins er de leider van is. Hoewel het geen religie is, is het een snel groeiende wereldbeschouwing.

Atheïsten geloven dat god of goden niet bestaan.

Niet te verwarren met Agnostici die niet geloven dat ze bestaan of niet bestaan. Agnosten zijn neutraal en geloven dat ze het gewoon niet weten.

Zij geloven dat het allereerste begin van het universum, de ruimte, de tijd (Big Bang theorie) slechts een toevallige gebeurtenis was.

Zij geloven ook dat alle perfect afgestemde elementen van onze planeet en ons universum geen wonderen zijn, maar gewoon vele iteraties van evolutie waardoor het er allemaal perfect afgestemde uitziet.

Het grootste deel van mijn leven ben ik Atheïst geweest, dus ik ken hun wereldbeeld goed. Het probleem is dat de meeste Atheïsten in een van de twee categorieën vallen…

• God bestaat niet maar ik geloof in goed tegen kwaad
• Iedereen die in God gelooft is een debiel

Ik was het eerste type Atheïst. Jarenlang vertelde ik mensen dat God en religies sprookjes waren die in de oudheid waren verzonnen om mensen angst aan te jagen.

Terwijl had ik nog steeds het gevoel dat een of ander “ding” het universum had geschapen en geloofde ik in karmische krachten. Ik had ook een tatoeage van God tegen Duivel op mijn borst.

Dit zijn de meeste Atheïsten.

Ze hebben echt gewoon niet genoeg tijd besteed aan het onderzoeken van beide kanten. Natuurlijk geloven ze dan niet in God(en), maar ze lopen heel christelijk te doen en te praten.

Bij navraag met de juiste vragen wordt duidelijk dat ze leven als een christen, maar spreken als een atheïst.

Niet uit boosaardigheid, maar door een gebrek aan blootstelling aan de juiste bewijzen en informatie.

Het andere type Atheïst is gemakkelijk te herkennen aan hun daden.

Als ze worden ondervraagd voorbij hun oppervlakkige laag van begrip, vallen ze terug op schelden of belachelijk maken – in plaats van op feiten.

Ten slotte zijn er echte Atheïsten die een enorme hoeveelheid onderzoek hebben gedaan en antwoorden hebben op alle vragen. Meestal zijn dit zeer geleerde mensen. Je vindt ze vaak als schrijvers, artsen, wetenschappers en professoren.

Ik heb enorm veel respect voor echte Atheïsten. Ik respecteer mensen die het werk doen en staan voor iets waarin ze diep geloven.

Ik heb er in mijn onderzoek voor gezorgd dat ik beide kanten evenveel heb bestudeerd. Anders zou mijn onderzoek bevooroordeeld zijn en geen echte zoektocht naar de waarheid.

Nadat ik alle argumenten van de Atheïsten had gehoord, vond ik nog steeds dat zij hun kant niet bewezen. De beste van de beste hebben verschillende opvattingen over hoe het universum is ontstaan.

Ze beweren dat de wetenschap het ultieme antwoord is.

Het probleem met de wetenschap als het antwoord is ten eerste, dat de wetenschap het door de geschiedenis heen bij het verkeerde eind heeft gehad en ten tweede, omdat de wetenschap geen antwoord kan geven op spirituele vragen.

Dit is niet mijn mening, een snelle zoektocht op Google kan je alles laten zien wat de wetenschap in de loop der tijd fout heeft gedaan.

Dingen waar de wetenschap ooit zeker over was, maar sindsdien hun antwoord op heeft veranderd. Dat komt omdat de wetenschap alleen achterom kan kijken, niet vooruit. Er komen altijd nieuwe gegevens die bewijzen dat oude antwoorden fout zijn.

Waardoor ik me afvraag: welke gegevens missen wetenschappers vandaag die morgen hun mening zullen veranderen?

Voor mijn laatste stukje onderzoek, het stukje dat me tot het christendom bekeerde, kan ik alleen in een verhaalcontext uitleggen…

De gebeurtenissen die mij van atheïst tot christen bekeerden

Na 4 jaar fulltime reizen, zijn we onlangs verhuisd naar deze hut op een berg in Tennessee

Toen mijn nieuwe buren me vroegen om naar de kerk te komen, deed ik dat alleen maar uit beleefdheid.

We waren nieuw in de stad en ik wilde de buren ontmoeten.

En toen begon het…

De dominee hield een hele preek over vol zijn van jezelf in plaats van van God, wat leidt tot een onbevredigd gevoel.

Achteraf kijkend voel ik me alsof ik op die specifieke dag naar de kerk geroepen was. Om deze specifieke boodschap te horen die me als een bliksemschicht tussen de ogen raakte.

Maar ik lachte het weg.

Ik schreef het toe aan horen wat ik wilde horen, omdat ik al op zoek was naar iets.

Toen kwam Kanye West met zijn nieuwe album, Jesus Is King.

Ik luisterde ernaar omdat het nieuw was, ik zijn eerdere werk goed vond, en er een hoop hype was. Ik zou hetzelfde hebben gedaan met veel andere rappers.

Toen ik er echter naar luisterde, overviel me een intens gevoel. Het voelde alsof ik high was van een drug, maar ik ben al meer dan tien jaar drugsvrij.

Het voelde als een energie die zo intens was dat mijn huid het misschien niet eens binnen zou houden. Het was tegelijkertijd overweldigend en kalmerend.

Ik luisterde ernaar, opnieuw en opnieuw en opnieuw.

Ik denk dat ik er die avond 5 keer naar heb geluisterd.

Ik had dat nog nooit eerder gedaan met een nieuw album.

Kijk, ik zeg niet dat een album me heeft bekeerd. Ik zeg alleen dat het deel uitmaakte van de hele reeks gebeurtenissen.

Ik herinner me dat ik mijn vriend de volgende dag sms’te: “Ik heb het gevoel dat ik ineens deze onlesbare dorst heb.”

Maar ik ben een atheïst, herinnerde ik mezelf.

Uit angst mijn hele leven ongelijk te hebben, begon ik met een nieuw doel aan mijn onderzoek. Deze keer om het ongelijk van het christendom te bewijzen.

Er was geen sprake van dat ik zou toegeven dat ik al die tijd ongelijk had, maar erger dat ik egoïstisch was geweest en vol van mezelf.

Het blijkt dat ik niet de eerste persoon in de geschiedenis ben die probeert het ongelijk van het christendom te bewijzen.

Er zijn boekdelen over het onderwerp.

Ik heb argumenten gelezen, beluisterd en bekeken van Richard Dawkins (atheïst), Lee Strobel (christen), Sam Harris (atheïst), Ravi Zacharias (christen), Stephen Hawking (atheïst), Frank Turek (christen) en vele anderen.

Voor de volgende 6 weken was het alles wat ik deed elk moment dat ik vrij had.

Les na les.

Boek na boek.

Zelfs zo ver gaan dat ik de wortels van het christendom traceerde door de geschiedenis te bestuderen.

Hoe harder ik probeerde te bewijzen dat het Christendom fout was, hoe meer bewijs ik vond om in de wederopstanding van Christus te geloven.

• Wist je dat er 500 ooggetuigen waren van de wederopstanding van Jezus?
• Dat binnen enkele tientallen jaren na zijn leven Jezus wordt genoemd door zowel Joodse als Romeinse historici, die vele delen van het Nieuwe Testament bevestigen.
• Dat er meer bewijs is voor het leven van Jezus Christus dan voor dat van Julius Cesar, en dat niemand Julius weerlegt.

Toen ik echter naar een NETFLIX film keek, genaamd “The Case For Christ”, hoorde ik een zin die mijn geloof eindelijk bevestigde.

Hij zei: “Wanneer zal genoeg bewijs, genoeg bewijs zijn?”

Daarna wist ik dat het christendom was wat ik altijd al zocht.

Dat wat mij tot een gelovige maakte, was dat je niet naar een kerk hoefde te gaan of iemand geld hoefde te betalen of een boek hoefde te kopen om christen te zijn.

Je hoeft alleen maar te bidden dat Jezus je verlosser is en van Hem te houden.

Hoe zit het met de Bijbel, het is een belangrijk boek om te lezen als je serieus bent over christen zijn. Er zijn echter veel manieren om het gratis te lezen, van online tot bibliotheken of gewoon iemand vragen om het zijne te lenen.

Elke christen zal je graag het zijne lenen of er zelfs een voor je kopen.

Dit voelde aan als een echte God.

Een die geen door mensen gemaakte dingen of geld nodig had om zijn werk te doen.

Een die je niet nodig had om uitgebreide rituelen te doen of bijeenkomsten bij te wonen of jaren te werken om een bepaald niveau te bereiken.

Als nieuwgelovige was het volgende wat ik als christen moest doen, me laten dopen.

Ik besloot de mijne te doen tijdens een vakantie in Florida in plaats van op de ijskoude Watugua-rivier in Tennessee.

Door mijn katholieke jeugd was ik technisch gezien al gedoopt.

Hoewel, dat was niet volgens mijn eigen geloof en ik heb VEEL gezondigd.

Ik vond het belangrijk om mijn geloof in Christus als mijn redder, de koning der koningen, te bevestigen door me als volwassene te laten dopen.

Waarom iemand in Christus is, die is een nieuw schepsel: de oude dingen zijn voorbijgegaan; zie, alle dingen zijn nieuw geworden. – Corinthiërs 5:17 (KJV)

Elke christelijke kerk doopt je, zonder kosten. Hun missie is om zoveel mogelijk mensen te dopen.

Waarom dopen?

De doop symboliseert dat je net als Jezus bent opgestaan en geeft je een nieuw geestelijk leven.

Een nieuw geestelijk leven dat vrij is van zonde en klaar is om te leven zoals Jezus deed. Dat betekent de zwakken helpen en onvoorwaardelijk van elkaar houden.

Sinds ik gedoopt ben, heb ik geen gevoelens van spijt of twijfelende gedachten gehad.

Ik denk dat God me al dat onderzoek heeft laten doen, omdat Hij wist dat het allemaal nodig zou zijn om van mij een ware gelovige te maken.

En Hij wist dat als ik een ware gelovige zou worden, ik Hem zou helpen om nog duizenden meer bij #TeamJezus te brengen.

Dit is mijn verhaal.

Ik zou graag het jouwe horen, vragen beantwoorden, of zelfs alleen maar jouw standpunt horen.