Achtergrond: Deze studie werd ondernomen om te onderzoeken of acupunctuurbehandeling een effect op lange termijn kan hebben op stoppen met roken of vermindering van roken.
Methoden: In totaal 46 gezonde mannen en vrouwen die meldden 20 +/- 6 sigaretten per dag te roken (gemiddeld +/- SD) meldden zich vrijwillig aan voor het onderzoek. Zij werden willekeurig toegewezen aan een testgroep (TG) of aan een controlegroep (CG) waarin veronderstelde anti-rook acupunten werden gestimuleerd (TG) of acupunctuur werd toegepast op acupunten waarvan werd aangenomen dat ze geen effect hadden op stoppen met roken (CG). Voor elke behandeling, na de laatste, en 8 maanden en 5 jaar na de laatste behandeling, beantwoordde elke proefpersoon vragenlijsten over zijn of haar rookgewoonten en attitudes. Bloedmonsters voor het meten van variabelen in verband met roken, d.w.z. serumcotinine en serumthiocyanaat, werden afgenomen.
Resultaten: Tijdens de behandelingsperiode daalde de gerapporteerde sigarettenconsumptie gemiddeld met 14 (TG) en 7 (CG) sigaretten per dag (P < 0,001). Voor beide groepen steeg het gerapporteerde sigarettenverbruik gemiddeld met 5-7 sigaretten gedurende de volgende 8 maanden, en er was daarna geen systematische verandering meer. Bijgevolg vertoonden de TG een volgehouden vermindering van het roken; bij de CG werd geen blijvend effect gezien. De TG rapporteerden dat sigaretten slechter smaakten dan voor de behandelingen, en ook het verlangen om te roken nam af. Voor TG daalde de serumconcentratie van cotinine, en de waarden correleerden met het gerapporteerde roken.
Conclusies: Deze studie bevestigt dat adequate acupunctuurbehandeling gemotiveerde rokers kan helpen hun roken te verminderen, of zelfs helemaal te stoppen, en het effect kan minstens 5 jaar aanhouden. Acupunctuur kan het roken van de proefpersonen beïnvloeden door hun smaak van tabak en hun verlangen om te roken te verminderen. Verschillende acupunctuurpunten hebben verschillende effecten op het stoppen met roken.