Neem je je voor aan een Zwemloop, dan denken mensen dat je een soort triatlon doet, maar dan zonder fiets. Dat is net zoiets als zeggen dat tennis het slaan van een bal is. Het is veel meer dan dat: Swim Run is een nieuw type race dat triatleten aantrekt die moe zijn van de weg, zwemmers op zoek naar een avontuur, hardlopers op zoek naar iets extra’s, en een heleboel mensen die gewoon zichzelf willen testen of hun fitheid op een nieuwe manier willen vieren.
Swim Run zou eigenlijk Swim Run Swim Run moeten heten, want je doet niet alleen de ene sport en de andere. Je wisselt steeds tussen beide. Je zwemt in je schoenen en rent in je wetsuit (aangeleerde vaardigheden, geloof me). Misschien zwem je een stukje in zee, ren je over zand naar een vijver, ren je over een pad naar de oceaan, en herhaal je dat.
Een kenmerkend moment komt bij het inchecken wanneer ze je je tijdchip niet geven zonder te laten zien dat je een EHBO-doos bij je hebt die je de hele race bij je zult dragen. (En hopelijk ongeopend weer mee naar buiten neemt.)
Eerstehulpkit? Wat denken ze dat daar gaat gebeuren?
Elles.
Dat is een van de redenen dat Swim Run steeds meer deelnemers begint te trekken. “Deze races mixen een beetje avontuur en off-road met traditionele endurance racing,” zegt Danny Serpico, eigenaar en operationeel directeur van de Ignite-serie, die nu 5 races in de VS heeft. “Je hebt geen kompas en kaart nodig, maar het is geen wegrace. Iedereen neemt het min of meer serieus, maar heeft er wel plezier in.
Wat is SwimRun?
De sport ontstond in 2002 in Zweden in een race waarbij naar een eiland werd gezwommen, eroverheen werd gerend, vervolgens naar het volgende eiland werd gezwommen en nog veel meer daarna. Dat werd de moeder van alle SwimRuns, Ötillö, de SwimRun wereldkampioenschappen 75 kilometer race, 10 K is open water zwemmen en 65 van de serieuze trail running. Minder krankzinnige, maar nog steeds uitdagende en interessante varianten duiken overal op, en er zijn nu ongeveer 700 wedstrijden wereldwijd. Er is geen standaard afstand (omdat de natuur een van de ontwerpers is, en je moet doen wat zij wil), maar een korte afstand kan zo kort zijn als 6 of 8 mijl van gecombineerd zwemmen en hardlopen; een lange afstand is ongeveer 13 of 17.
Waarom SwimRun zo populair wordt
Het is leuk om een miljoen redenen, waaronder:
Je doet het samen met iemand.
En soms, zitten ze aan je vast. Het is een partnerrace, geen estafette. En je moet binnen 10 meter van je partner blijven, dus sommige teams kiezen ervoor om zich aan elkaar vast te maken. Na twee races zou ik zeggen dat het nog belangrijker is dat je gevoel voor avontuur bij elkaar past (zoals bij mijn teamgenoot Jen Langgons en mij) dan dat je tempo perfect bij elkaar past.
Je hebt meer nodig dan snelheid en kracht.
Een race als deze gaat om behendigheid en acceptatie. Je moet nemen wat het parcours je geeft en uitzoeken wat je in je hebt dat daaraan voldoet. Misschien sta je naast een bemoste, heuphoge rots en vraag je je af hoe je daar overheen komt. Misschien zwem je in een branding die zo ver uit de kust breekt dat het moeilijk is om er voorbij te komen. Je kan op een pad zijn dat bijna een verticale klim is. En het is allemaal verbazingwekkend.
Op je voeten letten, uitvinden waar je bent, in de branding zwemmen, of de beste lijn naar de volgende boei uitzoeken: Het vereist het soort concentratie en intensiteit dat je wakker maakt en tegelijkertijd uitput.
De Swim Run vibe is vrij low key.
Het is meer trail race dan triatlon. Je gaat niet op pad om het parcours te verpletteren, want zoals bij elke natuurwedstrijd, kan het je gemakkelijk verpletteren. Dus er is een soort nederigheid die hoort bij de ervaring en de mensen die ervoor kiezen om race het.
Iedereen is het nog aan het uitzoeken.
Iedereen heeft een iets andere opstelling. Je hebt geen tijd om je schoenen aan en uit te trekken, dus zwem je met je schoenen aan (zeker de eerste paar keer vreemd). Je kunt alles gebruiken wat het zwemmen makkelijker maakt, inclusief peddels en een trekboei om je schoenen niet zo te laten slepen, maar er is geen overgangszone, dus alles wat je in de race wilt hebben moet je op je lichaam dragen (het is een DQ als je iets achterlaat op het parcours… samen met die EHBO-kit, GPS-apparaat en je tijdchip. Dat is veel om te dragen, dus een deel van het spel is kijken met hoe weinig spullen je weg kunt komen… en extra zakken in je wetsuit hebben (we droegen Orca SwimRun wetsuits bij Ignite Swim Run Rhode Island. Bij de Ignite Swim Run Knoxville was het te warm om een wetsuit te dragen).
Je ontmoet je angsten en je ontmoet coole mensen.
In de twee wedstrijden die we in deze ontluikende sport hebben gedaan, pasten alle atleten op één foto. Waardoor je het gevoel krijgt dat je deel uitmaakt van een (echt raar geklede) familie. Swim Run cultuur (en een race regel) is dat je stopt en andere racers helpt als ze gewond zijn.
Je verbaast jezelf.
Ik kan niet zeggen dat Jen en ik het risico liepen om overtraind te raken voor beide races die we deden – de Ignite Swim Run in Knoxville en de race van dezelfde serie in Rhode Island – omdat we op dat moment elk voor een andere race aan het trainen waren. Onze overgangen waren op zijn best moeilijk. We hebben niet zoveel trail gelopen als we hadden moeten doen. We stopten zelfs bij een paar uitkijkpunten om het uitzicht te bekijken. We waren nogal verbaasd dat we onze divisie (vrouwenploeg kortebaan) in beide wedstrijden wonnen. Want voor ons gingen we echt voor de overwinning in de “zie waar je van gemaakt bent” en “heb het meeste plezier” divisies. En we zijn er vrij zeker van dat we die hebben gewonnen.
Waar vindt u een SwimRun
Twee belangrijke spelers met series op de Amerikaanse markt op dit moment zijn Ignite en Odyssey, hoewel er steeds meer lokale races zijn die u kunt vinden met een simpele zoekopdracht naar Swim Run (soms gespeld als Swim Run of Swimrun).