Iedereen heeft wel eens van Marie Antoinette gehoord. Iedereen associeert haar met een verzonnen uitspraak over taart, opzichtige mode en onthoofding. Meer dan twee eeuwen na haar dood, is ze nog steeds een popcultuur icoon, opduikend in alles van Katy Perry muziekvideo’s tot Queen songs.
Hoewel, sommige van de meer smerige details van haar leven zijn obscuur gebleven. In de 18e eeuw deden geruchten de ronde dat Antoinette haar man bedroog. Dankzij een aantal gekrabbelde brieven en röntgentechnologie lijken de geruchten te zijn bevestigd – en op de een of andere manier speelt een 18e eeuws familielid van Prinses Diana een rol in dit alles!
De relatie van Marie Antoinette met een Franse graaf
Voor veel Fransen in de 18e eeuw symboliseerde Antoinette de grove uitwassen van de monarchie beter dan wie dan ook. Al die jaren later wordt haar bewind als koningin van Frankrijk niet in een beter daglicht geplaatst. Ongeacht haar mislukkingen als vorstin, laten haar liefdesbrieven haar menselijker lijken dan ze vaak wordt afgeschilderd.
Antoinette had een hechte relatie met een Zweedse graaf genaamd Axel von Fersen. Fersen’s nauwe relatie met de koningin leidde tot speculaties onder het Franse volk dat de twee minnaars zouden kunnen zijn. Deze geruchten versterkten het idee dat Antoinette immoreel was en dat haar echtgenoot, Lodewijk XIV, leed aan impotentie.
Fersen en Antoinette hadden enige correspondentie. Uit die brieven zou het gemakkelijk moeten zijn hun relatie te begrijpen. Helaas zijn delen van Antoinette’s brieven aan Fersen geredigeerd door iemand die er krabbels op zette. Het is niet duidelijk of Fersen of een van zijn nakomelingen over de brieven heeft gekrabbeld.
De inhoud van de bewerkte brieven
Door deze bewerkingen leken de geruchten dat Fersen en Antoinette een affaire hadden voor sommigen aannemelijker. Waarom zou je een brief redigeren als je niet iets te verbergen hebt? Mensen dachten redelijkerwijs dat Fersen of een van zijn nazaten delen van de brief zou kunnen hebben overgekrabbeld om de eer van Fersen, de eer van Antoinette, of beide te bewaren.
De geruchten bleven geruchten voor enige tijd. In 2015 maakte de moderne technologie het echter mogelijk om te weten wat Antoinette werkelijk schreef. Dankzij wetenschappelijke vooruitgang kunnen historici nu onderscheid maken tussen de originele tekst van de brieven en de krabbels. We weten nu dat Antoinette wel degelijk romantische gevoelens had voor Fersen en vice versa.
Antoinette’s woorden zijn als die van een Valentijnskaart. Ze zei “Mijn God, wat is het wreed om zo dichtbij te zijn en elkaar niet te kunnen zien! Ze zei ook tegen Fersen “mijn hart is helemaal van jou” en prees hem omdat hij zo liefdevol was. Verder zei Fensen tegen haar “ik hou van je en zal mijn hele leven waanzinnig van je houden.”
Heeft Marie Antoinette een kind gekregen met Axel de Fersen?
Antoinette had een dochter genaamd Sophie die stierf toen ze nog een klein meisje was. Vaak werd gedacht dat Sophie de dochter van Lodewijk XIV was. Sommige historici geloven echter dat het nieuwe bewijsmateriaal erop wijst dat Fersen buitenechtelijk vader was van Sophie.
We weten nu dat Antoinette en Fernsen een affaire hadden. Bovendien impliceerde Georgiana Cavendish, hertogin van Devonshire, dat Sophie de dochter van Fersen was. Cavendish was een verre verwante van Diana, Prinses van Wales – een royal wiens leven en dood evenveel fascinatie opwekten als dat van Antoinette. Het onderzoek dat Antoinette en Diana onder ogen kregen voor hun affaires toont aan dat de interesse in het seksleven van royals in de tussenliggende twee eeuwen niet was afgenomen.
Zie ook: Koningin Victoria geloofde niet in de rechten van de vrouw – of wel?