Elk jaar kies ik iets nieuws om in mijn tuin te planten. Dit jaar kweek ik quinoa (keen’ wah). Quinoa is een koel weer gewas en groeit het beste in het noorden van de VS en de meeste van de zuidelijke Canadese gebieden. Amarant is het warmweergewas. Zowel quinoa als amaranth zijn eiwitrijke planten die uit Zuid-Amerika komen. Beide planten groeien zeer gemakkelijk en de kwaliteit van het voedsel dat zij bieden overtreft verre dat van ons gewone graan. Quinoa en amaranth zijn granen, maar ze hebben brede bladeren, in tegenstelling tot de meeste granen die als grassen worden beschouwd. Hun bladeren zijn een van de meest voedzame plantaardige greens, maar het zijn hun vruchten die het eiwitrijke graan bieden.
Zowel quinoa als amaranth zijn ziektevrije en droogte verdraagzame planten. Ze houden van rijke grond die goed draineert, maar beide zullen gedijen in droge omstandigheden zodra ze zijn gevestigd. De meeste amarant- en quinoaplanten worden 4 tot 8 meter hoog. Als je ze in een verhoogd bed plant, kun je 4 planten per vierkante voet planten. Quinoa groeit het best bij temperaturen van niet meer dan 90°F. Wanneer de grondtemperatuur 60°F bereikt, is het tijd om ze te planten. Quinoazaad kun je het beste voor het planten in de koelkast bewaren. Amaranth is een warm seizoen gewas. Het is het beste om ze te planten wanneer de bodemtemperatuur tussen 65°F-75°F ligt. Zowel amarant als quinoa komen traag op gang, maar eens ze een meter hoog zijn, schieten ze uit de startblokken en groeien ze zeer snel.
Quinoa is klaar om te oogsten wanneer de bladeren zijn gevallen en alleen de gedroogde zaaddozen overblijven. Amaranth blijft bloeien tot de eerste strenge vorst. De beste manier om te zien of ze klaar zijn voor de oogst is het bloemhoofdje voorzichtig te schudden en te kijken of de zaden eruit vallen. Als dat zo is, dan zijn ze klaar voor de oogst. Ik zal je in een later deel laten zien hoe je ze kunt oogsten.
Als je je zaden hebt geoogst, wil je ze schoonmaken met zeven en een blaasapparaat (een ventilator), niet met water. Het is erg belangrijk om je oogst een aantal dagen te drogen, zodat het niet gaat schimmelen tijdens het bewaren. Het kan op schalen in de hete zon of bij een warmtebron binnenshuis worden gelaten. Roer af en toe om tot het zo droog mogelijk is. Bewaar het in een luchtdichte bak op een koele droge plaats.
Voor een recept met quinoa of amaranth klik hier.
Quinoa folie
Quinoa bloei
Quinoa eenmaal geoogst