Na publieke verontwaardiging over het mogelijke verlies van een lokaal herkenningspunt aan de zoveelste woningbouwontwikkeling, is het iconische gebouw dat Cloverleaf Family Bowl sinds 1963 heeft gehuisvest, geacht in aanmerking te komen voor het Fremont Register of Historic Resources.
Hoewel dat kan helpen het unieke gebouw te beschermen tegen een toekomstige sloopkogel is het niet genoeg, zeggen bewoners.
Inwoners riepen de gemeenteraad van Fremont dinsdag ook op om een manier te vinden om het bedrijf Cloverleaf Family Bowl te behouden voordat het door de eigenaar van het pand wordt verdreven.
Cloverleaf is het laatste bowlingcentrum dat actief is in Fremont, Newark, Union City en Hayward, volgens de eigenaren.
Aanhangers van de bowlingbaan vulden de raadszaal en een kleine overloopkamer in toen de bevindingen van een onafhankelijke consultant, ingehuurd door de stad om de historische waarde van het gebouw te evalueren, werden gepresenteerd.
“We moeten een oplossing vinden voor de bowlingbaan. Dat is het echte probleem,” vertelde Brian Putt, een inwoner aan de raad. “
GPA Consulting, gevestigd in El Segundo, vond dat het gebouw in aanmerking komt voor het lokale register omdat het “sinds de opening een centrum van recreatie in de stad is geweest en dat het een belangrijke nexus van bijeenkomsten en evenementen is geweest die hebben bijgedragen aan het gemeenschapsgevoel van de stad,” aldus een rapport van de stadsstaf.
Het gebouw is ook een “gevestigd en vertrouwd visueel kenmerk van de stad Fremont. Het is bekend en herkend door de lokale bevolking,” zei het rapport.
De steeg – ontworpen met hoekige, futuristische Googie-architectonische elementen – is “aanzienlijk geassocieerd met de post-incorporatie-identiteit van Fremont en de vorming van zijn culturele erfgoed in de post-incorporatieperiode,” zei het GPA-rapport.
De planningsmanager van Fremont, Kristie Wheeler, legde aan de raad uit dat omdat de eigenaar van het pand een brief had ingediend met het verzoek om het gebouw niet in het lokale register te plaatsen, de raad niet daadwerkelijk kon stemmen om het op de lijst te plaatsen.
De raad stemde toch unaniem om het evaluatierapport van het gebouw naar de Historical Architectural Review Board van de stad te sturen, die de raad kan aanbevelen om het gebouw aan het register toe te voegen, maar uiteindelijk kon het niet worden toegevoegd, tenzij de eigenaar van het pand zijn brief herroept.
“Ik zou het goed vinden als we het proces voortzetten,” zei vice-burgemeester Vinnie Bacon over het sturen van het pand naar de beoordelingscommissie.
“Ik weet het niet, het is een beetje gedaan uit wrok, en het gaat niets opleveren. Maar zeker om solidariteit te tonen met de fans van Cloverleaf, zou ik gewoon liever hebben dat we doorgaan en het doen, en de beste stap nemen die we kunnen,” zei hij.
Wheeler merkte op dat het gebouw dezelfde bescherming krijgt van een pand in het register, gewoon door in aanmerking te komen voor het register. Dit betekent, zei Wheeler, als een toekomstig ontwikkelingsvoorstel het gebouw aanzienlijk zou beïnvloeden, zou het naar de raad moeten komen voor goedkeuring of afwijzing.
De stad had in juni een voorstel ontvangen van Newport Beach-ontwikkelaar William Lyon Homes om de gebouwen te slopen op de acht hectare grote winkelcentrumlocatie waar Cloverleaf zit, gelegen op de hoek van Fremont Boulevard en Grimmer Boulevard, en 132 appartementen, 140 appartementen en ongeveer 8.000 vierkante meter aan commerciële ruimte op te zetten.
Over ongeveer vijf jaar resteren op een huurcontract voor de bowlingbaan business, en SG Ellison, hoofd van een partnerschap dat eigenaar is van het pand, maakte opnieuw duidelijk dat hij het huurcontract van Cloverleaf niet zal verlengen.
“We waarderen dat het er al een lange tijd is, we waarderen dat verandering altijd eng is, en wat we het meest waarderen is transparant te zijn,” vertelde Ellison de raad.
“We zijn ook, in de aard van transparant te zijn, niet van plan om hun huidige termijn van hun huur te verlengen,” zei hij. “
Debra Watanuki, een inwoner, zei dat de stad een strategie zou moeten toepassen die vergelijkbaar is met San Francisco, en een legacy-bedrijfsregister zou moeten creëren, dat bescherming biedt aan de bowlingoperatie.
“Een gebouw is gewoon dat, het is een gebouw. Het heeft niet echt een hart,” zei Watanuki.
“Het hart is het bedrijf. De structuur beschermen is één ding, maar het bedrijf behouden – dat kleine onafhankelijke, familiebedrijf, dat de buurten en de mensen erin samenbindt – het geeft een gevoel van plaats en uniciteit,” zei ze.
“Als de bowlingbaan sluit, verliest Fremont een belangrijke troef die onze jeugd, gezinnen en senioren dient,” zei inwoner John Young. Hij stelde voor dat de raad zou onderhandelen over een deal tussen de eigenaar van het pand en het bedrijf.
“Ik voel hartstochtelijk dat er een oplossing moet worden gevonden om Cloverleaf Bowl te behouden,” zei Young.
“In de vijf jaar kunnen we kijken naar het hebben van een legacy business verordening, of andere dingen om het bedrijf te beschermen in de toekomst,” zei raadslid David Bonaccorsi.
Mike Hillman, de mede-eigenaar van de zaak samen met Jim Chambers, zei dat hij hoopt dat het gebouw kan worden gehandhaafd als een bowlingbaan, wat het is geweest sinds het werd gebouwd in 1959, en sinds zijn familie het kocht in 1963.
“Als dit niet op onze manier uitpakt, zullen we onze vijf jaar uitleven en zullen we op dat moment vredig de nacht in gaan,” zei Hillman. “Tot die tijd, gaan we vechten met alles wat we hebben om een bowlingcentrum te blijven.”