De plexus pampiniforme is een los netwerk van kleine aderen die zich in de mannelijke zaadstreng bevinden.
De plexus begint in het scrotum met aderen die uit het mediastinum testis, een gebied van bindweefsel aan de achterkant van de testis, komen. De aders van de plexus stijgen op langs de zaadstreng aan de voorzijde van de ductus deferens.
De plexus pampiniformis helpt bij het regelen van de temperatuur van de teelballen door te fungeren als een “warmte-uitwisselingsmechanisme” om het bloed af te koelen. De slagaders die de teelballen van bloed voorzien, lopen door de plexus, waar het bloed wordt afgekoeld van de abdominale slagadertemperatuur tot de teelbaltemperatuur.
Het voorste deel van de plexus komt samen en vormt de inwendige zaadader, die door het lieskanaal (aan de zijkant van de lies) loopt en opstijgt in het retroperitoneum (een ruimte in de buikholte). De wanden van de plexus aders herbergen een complexe spierstructuur, die de bloedstroom (tegen de zwaartekracht in) in de richting van de linker nierader stuwt.
Mannelijke onvruchtbaarheid of pijn in de testikels kan vaak in verband worden gebracht met een varicocele, een abnormale distensie (vergroting) van de plexus pampiniformis. Varicoceles worden veroorzaakt door retrograde (omgekeerde) bloedstroom of verminderde drainage van de testiculaire of interne zaadader. Varicoceles zijn de meest voorkomende, behandelbare oorzaak van onvruchtbaarheid bij mannen.