De populaire podcast, Dirty John, die het waargebeurde misdaadverhaal van de oplichter en gewelddadige crimineel, John Meehan, gedetailleerd heeft beschreven, is omgezet in een tv-serie, en het werd uitgezonden op Netflix op Valentijnsdag.
De achtdelige dramatisering vertelt het verhaal van John Meehan, een man die een rijke Californische binnenhuisarchitecte, Debra Newell, verleidde door haar te vertellen dat hij een arts was die de levens van velen had gered tijdens zijn werk in de oorlog in Irak.
Het was allemaal een leugen. Hij was in feite een veroordeelde crimineel met drugs aanklachten die was geschrapt uit een medisch register als een verpleegkundige voor het stelen van recepten van patiënten. Hij had ook een geschiedenis van het stalken van vrouwen, het krijgen van een straatverbod en het bedreigen van zijn ex-partners.
i’s TV-nieuwsbrief: wat je als volgende moet kijken
Newell wist natuurlijk niets van dit alles toen ze in oktober 2014 een relatie met hem aanging, slechts enkele dagen nadat hij de gevangenis had verlaten voor zijn meest recente overtreding.
Wie waren haar dochters en wat gebeurde er daarna?
In het echte leven heten de dochters van Newell Jacquelyn en Terra. In de dramatisering heten ze Ronnie (gespeeld door Juno Temple) en Terra.
In beide gebeurtenissen waren de dochters tegen de relatie van hun moeder met Meehan. Hij leek een goudzoeker te zijn en was onbeleefd tegen hen, en ze uitten allebei hun zorgen over zijn bedoelingen – vooral toen het paar al na twee maanden van ontmoeting trouwde.
Zoals we nu weten, eindigde het allemaal in een tragedie.
Waarom stierf Meehan?
In maart 2015 vertelde Newells neef, Shad, haar dat haar man heeft gelogen over het feit dat hij een arts is en ook een aanzienlijke hoeveelheid tijd in de gevangenis heeft doorgebracht. Ze huurde een privédetective in die de ware omvang van Meehans gedrag en zijn gewelddadige verleden onthulde.
Ze verhuisde en het paar ging kort uit elkaar, maar Meehan wist haar ervan te overtuigen om weer bij elkaar te komen. In april 2016 beëindigde Newell het huwelijk en vroeg een contactverbod tegen hem aan – maar een rechter weigerde het omdat “er geen onmiddellijke dreiging was”.
De aanval
In juni 2016 stal Meehan de auto van Newell en probeerde deze in brand te steken, maar mislukte. Twee maanden later viel hij Newells dochter, Terra, in een parkeergarage aan met een mes, dacht dat Terra terugvocht om zichzelf te verdedigen, en erin slaagde het mes uit zijn hand te schoppen, het te pakken en begon hem te steken.
Terra vertelde Fox5: “Ik begon hem gewoon te steken. Ik begon hem van me af te duwen en toen kreeg ik hem hier en ik kreeg ook de laatste in zijn oog en bij de laatste dacht ik wel even na. Ik had zoiets van ‘Ik wil niet dat hij weer opstaat, ik wil niet dat hij me weer pijn probeert te doen. Als hij weer opstaat, vermoordt hij me.”
Meehan overleed vier dagen later in het ziekenhuis, op 24 augustus, 57 jaar oud.
Waar is Terra Newell nu?
Newell is nu weer in de openbaarheid, dankzij de televisieshow. Haar zus Jacquelyn blijft liever privé.
Ze vertelde haar verhaal eerder op The Today Show:
Terra is nu bevriend geraakt met Meehans twee dochters, Emily en Abigail, en het tweetal heeft foto’s van hen samen op Instagram geplaatst:
Op haar website zegt ze: “Ik ben 27 jaar oud, en ik woon in Orange County, Californië en Henderson, Nevada. Ik heb Terranewell.com opgericht om een veilige plek te hebben waar ik mijn leven kan delen.
“Misschien heb je mijn naam wel eens gehoord in een artikel, podcast of tv-programma, maar daar leer je niet echt de echte ik kennen. Hier zul je me leren kennen als ik deel over reizen, muziek, wandelen, mijn hond, alles honden, zombies, mode, PTSD, en andere interesses.”