Bill Burns is niet langer verbonden aan de Carnegie Endowment for International Peace.
Bill Burns was voorzitter van de Carnegie Endowment for International Peace, de oudste denktank voor internationale zaken in de Verenigde Staten. Ambassadeur Burns ging in 2014 met pensioen bij de Amerikaanse Buitenlandse Dienst na een diplomatieke carrière van drieëndertig jaar. Hij bekleedt de hoogste rang in de Buitenlandse Dienst, carrièreambassadeur, en is slechts de tweede dienstdoende carrièrediplomaat in de geschiedenis die plaatsvervangend minister van Buitenlandse Zaken is geworden.
Ambassadeur Burns is auteur van de bestseller The Back Channel: A Memoir of American Diplomacy and the Case for Its Renewal (Random House, 2019). Het boek werd bekroond met de Douglas Dillon Book Award door de American Academy of Diplomacy. Hij is ook een bijdragende schrijver bij de Atlantic.
Voor zijn ambtstermijn als onderminister van Buitenlandse Zaken, diende ambassadeur Burns van 2008 tot 2011 als ondersecretaris van Buitenlandse Zaken voor politieke zaken. Van 2005 tot 2008 was hij ambassadeur in Rusland, van 2001 tot 2005 assistent-staatssecretaris voor Nabije Oosten-aangelegenheden, en van 1998 tot 2001 ambassadeur in Jordanië. Zijn andere functies in de Buitenlandse Dienst omvatten: uitvoerend secretaris van het State Department en speciaal assistent van de voormalige staatssecretarissen Warren Christopher en Madeleine Albright; minister-adviseur voor politieke zaken op de Amerikaanse ambassade in Moskou; waarnemend directeur en belangrijkste adjunct-directeur van de staf beleidsplanning van het State Department; en speciaal assistent van de president en senior directeur voor het Nabije Oosten en Zuid-Aziatische zaken bij de Nationale Veiligheidsraad.
Ambassadeur Burns spreekt Russisch, Arabisch en Frans, en hij is de ontvanger van drie Presidential Distinguished Service Awards en een aantal onderscheidingen van het ministerie van Buitenlandse Zaken, waaronder drie Secretary’s Distinguished Service Awards, twee Distinguished Honor Awards, de 2006 Charles E. Cobb, Jr. Ambassadorial Award for Initiative and Success in Trade Development, de 2005 Robert C. Frasure Memorial Award for Conflict Resolution and Peacemaking, en de 1991 James Clement Dunn Award for exemplary performance at the mid-career level. Hij ontving ook de hoogste civiele onderscheidingen van het ministerie van Defensie en de Amerikaanse inlichtingendiensten.
In 1994 werd ambassadeur Burns genoemd in Time Magazine’s lijst van “50 Most Promising American Leaders Under Age 40” en in de lijst van “100 Young Global Leaders”. In 2013 werd hij door Foreign Policy uitgeroepen tot “Diplomaat van het jaar”. Hij ontving de Anti-Defamation League’s Distinguished Statesman Award (2014), de Middle East Institute’s Lifetime Achievement Award (2014), en de American Academy of Diplomacy’s Annenberg Award for Diplomatic Excellence (2015).
Ambassadeur Burns behaalde een bachelor in geschiedenis aan de LaSalle University en een master en doctoraal in internationale betrekkingen aan de Oxford University, waar hij studeerde als een Marshall Scholar. Hij is auteur van Economic Aid and American Policy Toward Egypt, 1955-1981 (SUNY Press, 1985). Hij ontving vier eredoctoraten en is lid van de American Academy of Arts and Sciences.
Ambassadeur Burns en zijn vrouw, Lisa Carty, hebben twee dochters.