De ukelele bestaat meestal uit vier nylon of darmsnaren of reeksen snaren, waarvan sommige in banen geharmoniseerd kunnen zijn. Veel beroemde artiesten zoals Eddie Vedder en Jason Mraz hebben dit instrument gebruikt om hun klassieke songs te verrijken.
De uke biedt een uitstekend startpunt voor muziekstudenten en amateurmusici. Muzikanten van elke leeftijd kunnen dit instrument snel leren bespelen. De ukelele is verkrijgbaar in vier verschillende maten met verschillende toonhoogtes, tonen, fretboards, en melodieën.
Geschiedenis van de ukelele
De ukelele heeft een rijke geschiedenis en traditie. Hoewel dit instrument voor het eerst verscheen in Hawaii in de achttiende eeuw, zijn de wortels te vinden in Portugal. Het is echter niet bekend wie de uke eigenlijk heeft uitgevonden. Desondanks is het verhaal van hoe dit instrument aan populariteit won, een boeiend verhaal.
Geschiedkundigen zijn het erover eens dat de Portugese braguinha of machete de braga het instrument is dat heeft geleid tot het ontstaan van de ukelele. De braguinha is een klein instrument in vergelijking met de gitaar, maar de werking lijkt sterk op die van de eerste vier snaren van de gitaar.
De ukelele daarentegen heeft dezelfde mensuurlengte als de kapel, maar is GCEA gestemd in plaats van DGBD. Met andere woorden, we kunnen zeggen dat de Hawaiianen de braguinha de bijnaam ukelele hebben gegeven. Laten we eens kijken hoe dit gebeurde.
In het midden van de achttiende eeuw bloeide de suikerindustrie in Hawaii, waardoor er een tekort aan arbeidskrachten in het gebied ontstond. Tegelijkertijd beleefde Portugal een economische ineenstorting. De economische neergang dwong veel Portugezen naar Hawaii te emigreren om werk te vinden in de suikerindustrie.
Vele Portugezen kwamen naar Hawaii met hun gezinnen en machetes. Onder hen waren drie houtbewerkers, Manuel Nunes, Augusto Dias en Jose do Espirito (afkomstig uit de havenstad Funchal op Madeira). Een man genaamd Joao Fernandes was ook onder de passagiers. Hij bespeelde de machete en zong een danklied bij aankomst in de Honolulu Harbor op 23 augustus 1879.
Fernandes’ optreden ontroerde de Hawaiianen zozeer dat ze geobsedeerd raakten door de branguinha. De Hawaiianen gaven het instrument de bijnaam “ukelele”, wat “springende vlo” betekent. Deze term verwijst naar de manier waarop Fernandes’ vingers over het fretboard bewogen.
Vele Portugese immigranten woonden in Hawaii, maar Nunes, Dias, en Santos reisden naar Honolulu om werk te vinden na afloop van hun contractuele tewerkstelling in Hawaii. Zij begonnen een houtbewerkingsbedrijf en instrumentenmakerij in Honolulu. Hun inspanningen bevorderden de promotie van de ukelele.
Het is niet duidelijk wie de eerste ukelele maakte. Wat we weten is dat hij van Portugal naar Hawaii ging als een branguinha. Eenmaal in Hawaii en Honolulu, veranderde de branguinha van grootte en vorm en kreeg hij een reentrant stemming die de ukelele zijn exclusieve klank en speelgemak gaf.
De Hawaiiaanse koning David Kalakauna was verliefd op de ukelele. Hij introduceerde het instrument in de Hawaiiaanse muziek van die tijd en gaf het de steun van de royalty. Hierdoor werd de ukelele een onlosmakelijk deel van de Hawaiiaanse muziektraditie.
Terwijl de populariteit van de ukelele begon af te nemen met de start van rock and roll in de jaren 1950, heeft het instrument een succesvolle comeback gemaakt in de moderne tijd. De verkoop van ukelele zag een scherpe piek in de Verenigde Staten tussen 2009 en 2018. Uit cijfers van Statista blijkt dat in de VS van 2009 tot 2018 1,77 miljoen ukelele’s werden verkocht. Verwacht wordt dat de populariteit van de ukelele de komende jaren zal stijgen.
Ukulele Fun Facts
De ukelele is misschien wel een van de populairste instrumenten van dit moment. Hoewel het charisma van dit grappige instrument alom bekend is, zijn hier enkele leuke feiten over de ukelele die u misschien zullen verrassen om te weten: