Od łacińskiego bohemius, termin cyganeria ma kilka znaczeń. Słowo to kojarzy się ze stylem życia odbiegającym od społecznych konwenansów, przedkładającym sztukę i kulturę nad rzeczy materialne. Bohema to osoba, która prowadzi tego rodzaju życie. Na przykład: „Juan jest cyganem, mieszka w wagonie kolejowym i oddaje się malarstwu”, „Noce cyganerii były klasyką Paryża w latach 60-tych”.
Takie użycie terminu pozwala również odnieść się do cyganerii w ogóle, jako wspólnoty ludzi, którzy żyją w ten sposób: „Bohema Buenos Aires spotykała się kiedyś w Café Tortoni”, „Po zamknięciu centrum kultury bohema straciła swoją główną ostoję.”
Bohemia to region Republiki Czeskiej graniczący z Polską, Austrią i Niemcami. Jest otoczony pasmami górskimi, a głównymi sektorami jego gospodarki są przemysł, rolnictwo i górnictwo. Czechy produkują samochody, żelazo, maszyny i inne wyroby, które są eksportowane do różnych regionów świata, także poza granice Europy.
To jest pochodzenie nazwy, która została później nadana ruchowi kulturalnemu o tej samej nazwie, ponieważ liczne grupy Cyganów opuściły ten region do Francji i innych krajów europejskich i charakteryzowały się życiem i wartościami społecznymi, które były zupełnie inne niż te, które wyznawała reszta ludzi. W ten sposób wywodzący się z tych grup intelektualiści zaczęli być nazywani cyganerią, a później pojęcie to rozszerzono na wszystkich tych, którzy prowadzili nieuporządkowany styl życia, sprzeczny z wartościami uznawanymi za podstawowe.
Bohema, oprócz tego, że prowadziła nieuporządkowane życie, spała wszędzie i spędzała dużo czasu bez jedzenia oraz nie przejmowała się potrzebami świata, miała swobodny sposób myślenia, była ateistką lub agnostyczką i krytykowała styl życia arystokracji. Wszystko to sprawiało, że byli bardziej odrzucani przez tych, którzy kontrolowali społeczeństwa.
Bohema w literaturze
W historii literatury istniały różne ruchy, które były prowadzone przez ludzi, którzy mieli styl życia, który znacznie różnił się od tego, jak większość ludzi żyła i którzy, choć nie podzielali tych samych idei ze sobą, byli w stanie spotkać się w bohemie, aby skonfrontować „normalne” wartości narzucone przez wielkie siły społeczne.
W Paryżu w XVIII wieku istniała skondensowana grupa autorów żyjących w warunkach niemal nędzy i poświęcających się całkowicie literaturze, która doprowadziła pisarza Henri Murgera do napisania słynnego dzieła „Sceny z życia cyganerii”, które stało się rodzajem traktatu dla tych, którzy chcieli się zbuntować przeciwko dogmatycznym obyczajom i ideom.
W Hiszpanii, a dokładniej w Madrycie, istniał w XIX wieku ważny ruch bohemistyczny, w którym łączyli się autorzy o różnych tendencjach – realiści, naturaliści, awangardyści. Wśród nich byli m.in. pisarze Pokolenia ’98, Noucentisme i Pokolenia ’27. W niezwykle trudnym okresie dla literatury, czasie dyktatury i cenzury, pomimo tego, literatura kwitła w slumsach i górnych dzielnicach i rozprzestrzeniała się po całym mieście.
Warto wspomnieć, że wielu autorów pozostawiło zapis tego, jak wyglądało życie twórców cyganerii, takie dzieła jak „Aventuras, inventos y mixtificaciones de Silvestre Paradox”, napisane przez Pío Baroja, lub „Luces de bohemia” autora Valle-Inclán, dają głęboki wgląd w ten okres. Ale z pewnością dziełem, które najlepiej odtwarza ten okres jest „Las máscaras del héroe” Juana Manuela de Prady.