Fra det latinske bohemius har udtrykket boheme flere betydninger. Ordet er forbundet med en livsstil, der afviger fra sociale konventioner og prioriterer kunst og kultur frem for materielle ting. I forlængelse heraf er en boheme en person, der lever denne form for liv. F.eks.: “Juan er boheme, han bor i en togvogn og bruger sig selv på at male”, “Boheme-nætter var en klassiker i 60’ernes Paris”.
Disse anvendelser af udtrykket giver os også mulighed for at henvise til boheme i almindelighed, som et fællesskab af mennesker, der lever på denne måde: “Buenos Aires’ bohemia plejede at mødes på Café Tortoni”, “Efter lukningen af kulturcentret har bohemiaen mistet sit vigtigste tilflugtssted.”
Bohemia er en region i Tjekkiet, der grænser op til Polen, Østrig og Tyskland. Den er omgivet af bjergkæder og har industri, landbrug og minedrift som de vigtigste sektorer i sin økonomi. I Bøhmen fremstilles biler, jern, maskiner og andre produkter, som eksporteres til forskellige regioner i verden, herunder uden for Europas grænser.
Det er oprindelsen til det navn, som senere blev givet til den kulturelle bevægelse af samme navn, da mange grupper af sigøjnere forlod denne region til Frankrig og andre europæiske lande og var kendetegnet ved et liv og sociale værdier, der var helt forskellige fra resten af befolkningen. De intellektuelle, der kom ud af disse grupper, begyndte således at blive kendt som bohemer, og senere blev begrebet udvidet til at omfatte alle dem, der førte en usømmelig livsstil, som gik imod de værdier, der blev anset for at være grundlæggende.
Bohemer havde ud over at leve et uordentligt liv, sove hvor som helst og tilbringe meget tid uden mad og var ligeglade med verdens behov, en fri tankegang, var ateister eller agnostikere og kritiserede aristokratiets livsstil. Alt dette gjorde, at de blev mere forkastet af dem, der kontrollerede samfundene.
Boheme i litteraturen
I litteraturens historie har der været forskellige bevægelser, som blev ledet af mennesker, der havde en livsstil, der var meget forskellig fra den måde, de fleste mennesker levede på, og som, selv om de ikke delte de samme ideer med hinanden, kunne mødes i boheme for at konfrontere de “normale” værdier, som de store samfundsmagter pålagde dem.
I Paris i det 18. århundrede var der en koncentreret gruppe af forfattere, der levede under næsten fattige forhold og udelukkende helligede sig litteraturen, hvilket fik forfatteren Henri Murger til at skrive sit berømte værk “Scener fra det bohemeagtige liv”, som blev en slags traktat for dem, der ønskede at gøre oprør mod dogmatiske skikke og idéer.
I Spanien, nærmere bestemt i Madrid, eksisterede der i det 19. århundrede en vigtig boheme-bevægelse, hvor forfattere af forskellige tendenser – realister, naturalistiske forfattere, avantgardekunstnere – forenede sig. Blandt dem var forfattere fra bl.a. ’98-generationen, Noucentisme og ’27-generationen. I en ekstremt vanskelig periode for kunsten, en tid med diktatur og censur, blomstrede litteraturen på trods af dette i slummen og i de højere kvarterer og spredte sig i hele byen.
Det er værd at nævne, at mange forfattere har efterladt et vidnesbyrd om, hvordan livet var for bohemeforfattere, såsom værker som “Aventuras, inventos y mixtificaciones de Silvestre Paradox”, skrevet af Pío Baroja, eller “Luces de bohemia” af forfatteren Valle-Inclán, der giver et dybtgående indblik i denne periode. Men det værk, der bedst gengiver denne periode, er helt sikkert “Las máscaras del héroe” af Juan Manuel de Prada.