5 grudnia 1804 r., trzy dni po swojej koronacji, Napoleon rozdał aigle wzorowane na orłach legionów rzymskich. Sztandary reprezentowały regimenty wystawione przez różne departamenty Francji i miały wzbudzić poczucie dumy i lojalności wśród żołnierzy, którzy mieli stanowić trzon nowego cesarskiego reżimu Napoleona. Napoleon wygłosił emocjonalne przemówienie, w którym nalegał, by żołnierze bronili sztandarów własnym życiem. Wydarzenie to zostało uwiecznione na obrazie Jacques’a-Louisa Davida z 1810 roku zatytułowanym Rozdanie sztandarów z orłami.
Pierwotny projekt został wyrzeźbiony przez Antoine’a-Denisa Chaudeta, a następnie kopie odlano w warsztacie Pierre’a-Philippe’a Thomire’a. Pierwsze orły zaprezentowano 5 grudnia 1804 roku. Była to rzeźba z brązu przedstawiająca orła na cokole, z jednym szponem opartym na „wrzecionie Jowisza”. ważąca 1,85 kg (4 funty), zamontowana na szczycie niebieskiego masztu pułkowego. Były one wykonane z sześciu oddzielnie odlanych elementów zaprojektowanych na wzór rzymski i po złożeniu mierzyły 310 mm (12 cali) wysokości i 255 mm (10 cali) szerokości. Na podstawie znajdował się numer pułku lub, w przypadku Gwardii Cesarskiej, Garde Impériale. Orzeł miał dla francuskich pułków cesarskich takie samo znaczenie, jak barwy dla pułków brytyjskich – utrata orła przynosiła wstyd pułkowi, który zobowiązał się bronić go do śmierci. Po upadku Napoleona, przywrócona monarchia króla Ludwika XVIII nakazała zniszczenie wszystkich orłów; zachowała się tylko niewielka ich liczba. Kiedy były cesarz powrócił do władzy w 1815 roku (znanym jako Sto Dni), natychmiast kazał wyprodukować więcej orłów, jednak ich jakość nie dorównywała oryginałom. Wykonanie było gorszej jakości, a główne zmiany wyróżniające nowe modele miały zamknięte dzioby i były ustawione w bardziej przygarbionej postawie.
-
Rzymski orzeł cesarski inspirował francuskiego orła cesarskiego Napoleona
-
Francuski sztandar pułkowy z orłem
-
So.zwany „rannym orłem” (fr: aigle blessée), Orzeł uszkodzony przez ogień wroga, Musée de l’Armée.
-
Obecny dom królewski Szwecji zachowuje cesarskiego orła na swoim herbie, ponieważ jego założyciel, Jean Bernadotte, był marszałkiem Francji.
Zdobyte orłyEdit
Pierwsze zdobycie orła miało miejsce najprawdopodobniej podczas bitwy pod Austerlitz w 1805 roku, kiedy to rosyjska kawaleria gwardii pod dowództwem Wielkiego Księcia Konstantego obezwładniła francuski 4 Régiment d’Infanterie de Ligne, zabierając jego sztandar. Chociaż Napoleon wygrał bitwę, Rosjanie zdołali wycofać się w dobrym porządku, a orzeł nie został odzyskany, ku wielkiemu żalowi cesarza.
W 1807 roku, pod Heilsbergiem, 55. Régiment d’Infanterie de Ligne został obalony przez pruską kawalerię i rosyjską piechotę. Orzeł został utracony, a kilku oficerów, w tym pułkownik, zostało zabitych. Orzeł został zdobyty przez podoficera Antona Antonowa z muszkieterów Pernova. Pruscy historycy nie zgadzają się z tym twierdząc, że orła zdobyli Prittwitz Hussars.
W 1807 roku, pod Eylau, 18 Régiment d’Infanterie de Ligne stracił swój sztandar i orła na rzecz rosyjskich St Petersburg Dragoons . W 1812 roku pod Krasnojem, 18. Régiment d’Infanterie de Ligne ponownie stracił swojego orła i został „praktycznie zniszczony” przez rosyjskich ułanów gwardii przybocznej.
W 1808 roku, w bitwie pod Bailén, francuski korpus dowodzony przez generała Duponta poddał się po pokonaniu przez hiszpańską armię dowodzoną przez generałów Castañosa i Redinga; była to pierwsza kapitulacja cesarskiej armii polowej. W ramach warunków kapitulacji Francuzi oddali swoje flagi i sztandary, w tym trzy orły. Orły te były przechowywane w katedrze w Sewilli do czasu odzyskania ich przez Francuzów w 1810 roku i odesłania do Paryża.
Pierwszym francuskim orłem zdobytym przez Brytyjczyków był orzeł zdobyty przez 87. pułk piechoty w bitwie pod Barrosa 5 marca 1811 roku. Pod Barrosa, chorąży Edward Keogh i sierżant Patrick Masterson zdobyli francuskiego orła cesarskiego z 8 Régiment d’Infanterie de Ligne . Keogh zdążył tylko złapać rękę na trzonku, kiedy został postrzelony, zakuty w bagnet i zabity. Masterson przejął stery i po zabiciu kilku ludzi wyrwał Orła z umierających rąk jego nosiciela, porucznika Gazana.
Orzeł został zabrany z powrotem do Wielkiej Brytanii i wystawiony na pokaz w Royal Hospital Chelsea. Miał około 10 cali wysokości, osadzony był na cokole oznaczonym cyfrą 8. Był wykonany ze srebra, ale pozłacany, co sprawiło, że wielu myślało, że jest z litego złota. W rzeczywistości, jedyną złotą częścią orła był wieniec laurowy, który wisiał na jego szyi. Wieniec ten był zaszczytem nadanym 8 Pułkowi przez samego Napoleona i nie był powszechny dla wszystkich orłów w tamtym czasie. Złote liście zostały podarowane przez miasto Paryż wielu pułkom, które były obecne w bitwie pod Austerlitz. Prawy szpon orła był uniesiony. Pod nim powinien znajdować się piorun, ale na trofeum 87-go pułku go zabrakło. Uważa się, że został on przemieszczony podczas jego zdobycia.
Kilka lat później orzeł został skradziony ze Szpitala Królewskiego. Został wyrwany z rąk personelu i przemycony w nieznane miejsce. Krążyło wiele plotek, z których najsilniejsza głosiła, że został on repatriowany przez Francuza. Bardziej prawdopodobne jest to, że został przetopiony i sprzedany. Oryginalny sztab jest nadal przechowywany w Muzeum Królewskich Irlandzkich Fizylierów, znajdującym się w Domu Suwerena na The Mall w Armagh w Irlandii Północnej.
Brytyjczycy zdobyli dwa orły w bitwie pod Salamanką w lipcu 1812 roku. Chorąży John Pratt z Lekkiej Kompanii 30 Pułku Piechoty (późniejszy 1 Batalion, East Lancashire Regiment) zdobył orła 22 Régiment d’Infanterie de Ligne (eksponowanego dziś w Lancashire Infantry Museum w Fulwood Barracks w Preston, Lancashire), natomiast 2 Batalion 44 Pułku Piechoty zdobył orła 62 Régiment d’Infanterie de Ligne (eksponowanego dziś w Chelmsford Museum w Essex).
Po kapitulacji Francuzów podczas zdobycia Madrytu 14 sierpnia 1812 roku, znaleziono dwa orły należące do 13 Régiment de Dragons i 51st Régiment d’Infanterie de Ligne .
Dwa z nowszych francuskich orłów pułkowych zostały zdobyte podczas bitwy pod Waterloo w 1815 roku. Francuski I Korpus pod dowództwem Comte d’Erlon został zaszarżowany przez brytyjską ciężką kawalerię, dowodzoną przez Earla of Uxbridge; 1st The Royal Dragoons zdobyli orła 105th Régiment d’Infanterie de Ligne (obecnie przechowywany w National Army Museum, Chelsea), a Royal Scots Greys zdobyli orła 45th Régiment d’Infanterie de Ligne (obecnie przechowywany w Royal Scots Dragoon Guards Museum w Edinburgh Castle).
Przed śmiercią w 1852 roku książę Wellington poprosił, aby wszystkie jego trofea bitewne zostały zabrane na jego pogrzeb. Ponieważ orzeł zdobyty przez 87 Regiment Piechoty nie był dostępny, postanowiono wykonać jego replikę. Forma została wykonana przez firmę Garrard’s i zaprojektowana na podstawie szkicu oryginału narysowanego przez oficera 87. pułku w czasach Barrosa.
Zdobycie orła zostało uczczone poprzez dodanie go jako symbolu lub dodatku do barwy lub munduru pułku. The Blues and Royals (Royal Horse Guards and 1st Dragoons) (wywodzący się z 1st Royal Dragoons) oraz Royal Anglian Regiment (wywodzący się z 44th Foot) noszą orła jako odznakę naramienną, podczas gdy odznaka czapki Royal Scots Dragoon Guards (Carabiniers and Greys) (wywodzącego się z Royal Scots Greys) jest orłem. Królewski Regiment Irlandzki nosi orła 8. Pułku na tylnej kieszeni czarnego pasa krzyżowego oficerów.
Francuski Orzeł Cesarski był wśród przedmiotów skradzionych w 1990 roku z Isabella Stewart Gardner Museum w Bostonie, Massachusetts. Pozostaje zaginiony.
Zobacz takżeEdit
- Historyczne barwy, standardy i gwidony
.