Z nominacją do Grammy i rekordową liczbą 11 zwycięstw jako Skrzypek Roku przez International Bluegrass Music Association, niepokorny duch skrzypka Michaela Clevelanda, rzadki talent i etyka pracy doprowadziły go na szczyt jego profesji. Jego mistrzowska gra przyciąga gwiazdorską obsadę gości na jego nadchodzącym wydawnictwie, TALL FIDDLER, album, współprodukowany przez Jeffa White’a i Seana Sullivana wraz z Clevelandem, jest wypełniony tym samym poziomem muzycznej potencji, która po raz pierwszy rozpaliła ogień w Clevelandzie, skłaniając go do utworzenia zespołu Flamekeeper, ostatnio przedstawionego w inspirującym filmie dokumentalnym Flamekeeper: The Michael Cleveland Story, i podjąć stage.
„Untouchable.” Tak Vince Gill opisuje grę Clevelanda w filmie dokumentalnym, który pokazuje nam drogę Clevelanda od cudownego dziecka do teraźniejszości. Cleveland żyje do Gill’s wzniosłe pochwały, pokazując werwy, zręczności i intensywności, które uczyniły go jednym z najbardziej transfixing wykonawców dzisiaj – z any genre.
Cleveland kolegów muzyków zgadzają się z Gill: Nie mniej niż Del McCoury, filar bluegrass, pojawia się na TALL FIDDLER, śpiewając „Beauty of My Dreams” (Cleveland ulubiony utwór Del) z Flamekeeper wokalista Josh Richards. Gdzie indziej, Dan Tyminski harmonizuje z Richardsem w chugging „Son of a Ramblin’ Man” i przepięknym „Mountain Heartache”, również z udziałem Jerry’ego Douglasa na dobro. Tim O’Brien i Travelin’ McCourys pojawiają się również, pomagając wypełnić album, który, podczas gdy wysiłek współpracy, jest kierowany przez dary Michael Cleveland.
To, że crossover odwołania, które wyróżnia TALL FIDDLER, płyta, która łączy muzykę strunową z country, jam-grass z folkiem, i jest nastawiony na wprowadzenie Cleveland – który, jak mówi o w filmie Flamekeeper, pokonał częściową głuchotę i urodził się niewidomy – do szerszej publiczności. Tak, bluegrass może być Indiana native’s pierwszej miłości, ale na tym albumie, Cleveland rocks.
Jest to widoczne od pierwszego cięcia albumu, który znajduje go riffing z bohaterem gitary Tommy Emmanuel na tytułowym utworze, call-and-response bitwy między dwoma ekspertami pojedynki, każdy na szczycie ich gry. Utrzymuje energię w „Tarnation”, oryginalnej kompozycji z wizjonerem banjo Belą Fleckiem, w której obaj gracze ścigają się w kierunku wybuchowego finału. A w swojej wersji „Tennessee Plates,” wciela się w tłuste, soulowe stylizacje Memphis, interpretując niepoważną opowieść Johna Hiatta o podróżach drogowych i rabunkach z pomocą gościnnego wokalu Sama Busha.
„Lubię muzykę, która ma w sobie jakąś intensywność,” mówi. „Lubię graczy, którzy nie są może najgładsi czy najładniejsi, ale kiedy przychodzi czas na grę, po prostu wchodzą i biorą się za to. Próbowałem uchwycić trochę z tego tutaj.”
To nie jest, aby powiedzieć, jednak, że TALL FIDDLER brakuje do niuansów. Raczej, Cleveland wie dokładnie, kiedy wycofać się i upuścić w niektórych subtelnych, nawet nieoczekiwanych nut. Wiąże to po części z pięciostrunowymi skrzypcami – z dodatkową struną w niskim C – które są jego bronią z wyboru. W żywiołowym „Five String Swing” zwraca na siebie uwagę serią podwójnych uderzeń, wydobywając ze swego smyczka słodkie, skoczne dźwięki. Gdzie indziej, na „Lazy Katie”, instrumentalny napisany dla swojej dziewczyny, Cleveland jest precyzja i opanowanie, pozwalając jego skrzypce wyłaniają się niespiesznie w duchu tytułu piosenki.
Gill ma rację, nazywając umiejętności Cleveland „nietykalny”. Może być również kuszące, aby podsumować jego grę jako bezwysiłkową. Ale to byłoby sprzedawanie muzyk krótki. To niezwykłe, nadludzkie nawet, aby wyobrazić sobie, co Cleveland musiał pokonać, aby stać się bluegrass supergwiazdą, którą jest dzisiaj – nawet jeśli skromnie woli żartować o swoim wzroście niż chwalić własne talenty.
„Myślę, że nie muszę być rzeczywiście wysoki skrzypek,” Cleveland mówi o jego albumie title.
.