KERRY EGGERS ON SPORTS/PORTLAND TRIBUNE/Father of NBA star Kevin Love reflects on basketball, music and career
Stan Love ma teraz 70 lat, daleko od swoich świetlanych dni jako jeden z najwspanialszych zawodników, którzy kiedykolwiek nosili cytrynę i zieleń Uniwersytetu Oregonu.
Czy to naprawdę możliwe, że smukły napastnik, który rozegrał cztery sezony w NBA z Baltimore Bullets i Los Angeles Lakers, stał się septuagenarianinem?
„Nie czuję tego”, mówi Love, bardziej znany jako brat Mike’a Love’a z Beach Boys i ojciec Kevina Love’a z Cleveland Cavaliers. „Szczerze mówiąc, nigdy nie myślałem, że uda mi się zajść tak daleko”.
Na jego urodziny w kwietniu, Love pozostał w swoim domu Lake Oswego z żoną 33 lat, Karen, aby uczcić jego urodziny. Gotowali tacos na kolację i dołączyli do nich ich drugi syn, Collin, synowa Annie i wnuk Aksel, wtedy siedmiomiesięczny.
Collin przyniósł prezent niespodziankę, dzięki uprzejmości Kevina – nowiutką Teslę Model X o wartości 105 000 dolarów.
„To niewiarygodny samochód”, mówi Stan. „Collin – pracuje w Tesli – przywiózł go z kokardą”.
Właściwie była to swego rodzaju replika – model z 2019 roku. Stan w końcu dostanie renderowanie 2020.
„Kevin chciał, żebym zobaczył coś w moje urodziny” – mówi Stan. „W ciągu miesiąca dostajemy nową wersję”.
6-9 Love waży około 230, 15 funtów więcej niż jego waga do gry z Bullets i Lakers, być może 20 więcej niż ważył podczas terroryzowania przeciwników na McArthur Court dla Ducks w latach 1968-71. Jest szczupły, ale nie jest już taką maszyną jak kiedyś. Dwa lata temu zdiagnozowano u niego cukrzycę.
„Zmagam się z nią każdego dnia”, mówi Love, którego ćwiczenia ograniczają się obecnie do jazdy na rowerze stacjonarnym i spacerów z psami. „Ale czuję się dobrze. Wszystko inne jest w porządku”.
Love dorastał w Baldwin Hills w zachodnim Los Angeles, jako czwarty z sześciorga dzieci Milta – blacharza związkowego – i Glee Love. Matka Stana była znaną piosenkarką, która grała na fortepianie. Brat Mike, obecnie 78-letni, zajmował się muzyką surfingową i założył zespół, który przeszedł do legendy. Siostra Maureen, 75, mieszka w Lake Oswego i gra na harfie z Pink Martini.
„W naszym salonie, kiedy dorastałem były wiolonczela, harfa, fortepian Steinway i inne instrumenty”, mówi Stan. „Zbieraliśmy się razem i śpiewaliśmy. Moja matka kładła nacisk na sztukę. W wieku 12 lat oglądałem operę w Hollywood Bowl. Lubię muzykę i potrafię zagrać melodię, ale nie gram na żadnym instrumencie”.
Ale Love grał w koszykówkę, i to bardzo dobrze. Był trzyletnim starterem dla Steve’a Belko w Oregonie i dwukrotnym pierwszym zespołem All-Pac-8 wybór, swashbuckling big man, który mógł strzelać i punktować i odbijać z najlepszymi w grze college’u.
Love miał sensacyjny starszy sezon, średnio 24,6 punktów i 11,3 zbiórek podczas strzelania .518 z pola. Gdy odchodził w 1971 roku, był czołowym strzelcem kariery Ducks. Dziś, w erze rzutów trzypunktowych i uprawnień dla pierwszoroczniaków, wciąż jest siódmy na liście najlepszych strzelców UO.
Pseudonim Belko to „Mad Dog”, a on sam był trenerem starej szkoły, mistrzem, jak wielu w jego czasach.
„Nasze tłumy Mac Court były głośne, ale on krzyczał głośniej niż jakikolwiek trener, którego kiedykolwiek słyszałeś”, mówi Love. „Kilka razy w moim drugim roku musiałem mu powiedzieć: 'Nie możemy sobie poradzić z hałasem tłumu i mieć cię krzyczeć na nas w ten sposób’. Kiedy już doszliśmy do porozumienia w tej sprawie, dogadywaliśmy się naprawdę dobrze”.
Love grał w kilku przyzwoitych drużynach Oregonu, w których występowały takie tuzy jak Bill Drozdiak, Billy Gaskins, Larry Holliday, Rusty Blair i Doug „Cowboy” Little.
„Miałem kilku świetnych kolegów z drużyny i byliśmy konkurencyjni”, mówi Love, który poprowadził Ducks do 17-9 ogólnego rekordu i trzeciego miejsca (na 8-6) w Pac-8 jako senior w 1970-71. „To był fascynujący czas, by iść na studia. To było w czasie wojny w Wietnamie i wszyscy staraliśmy się zostać w szkole, żeby nas nie wcielono do wojska.
„Czarne Pantery były na kampusie, co było w pewnym sensie zabawne. Lubili mnie, ponieważ byłem najlepszym strzelcem – to dało mi trochę 'cred.’ Muzyka z tamtej epoki była świetna. Kultura w naszym społeczeństwie się zmieniała.”
W „Love in the NBA,” książce, nad którą współpracował z Ronem Rapaportem podczas pobytu w Lakers w 1975 roku, Stan napisał, że on i kilku kolegów z drużyny z Oregonu popped Dexedrine przed wieloma meczami.
„Znalazłem to było trudniejsze dla facetów do ochrony mnie, gdy byłem na coś,” Love napisał.
„Ja to powiedziałem?” Love pyta dziś, śmiejąc się. „To mogła być trochę prawda. Po prostu starałem się nadążyć za tym, co się działo. Grałeś przeciwko UCLA i Sidney (Wicks) i Curtis (Rowe) byliby spienieni na ustach i skakali o dwie stopy wyżej niż zwykle. To był znak czasów.
„Nigdy nie paliłem trawki aż do późniejszego życia, ale wiedziałem, że było kilku facetów na końcu ławki – kilka bardzo znanych nazwisk z Oregonu – którzy byli naćpani do skrzeli oglądając z pierwszego rzędu. I gdyby dostali wezwanie, żeby wejść do gry, to byłoby … ha!”.
The Bullets wykonane Love dziewiąty pick w 1971 NBA draftu, a on ran up grając dwa lata z nimi i półtora sezonu z Lakers przed zwolnieniem w połowie drogi przez sezon 1974-75. Zagrał 12 meczów w San Antonio Spurs w American Basketball Association, a następnie grał przez trzy czwarte sezonu we Francji w sezonie 1975-76, po czym przeszedł na emeryturę w wieku 26 lat.
Love podpisał czteroletni, $460,000 debiutancki kontrakt z Bullets, co było sporą umową na początku lat 70-tych.
Nie do końca w tym samym ballparku, chociaż, jak to jego syn w dzisiejszym świecie NBA. Kevin niedawno zakończył pierwszy rok czteroletniego, wartego 120 milionów dolarów paktu z Cavaliers.
„On jest przepłacony”, żartuje jego ojciec. „Grałem w czasach, gdy Jerry West zarabiał 450 tysięcy dolarów. To były zupełnie inne czasy.”
Lista kolegów z drużyny Love’a podczas jego krótkiej kariery pro czyta się jak „Who’s Who” w historii NBA, w tym Wes Unseld, Elvin Hayes, Archie Clark, Earl Monroe, Phil Chenier, Gus Johnson, West, Gail Goodrich, Connie Hawkins i Pat Riley. Love grał dla trenera Billa Sharmana z Lakersami. Wszyscy oprócz Clarka i Chenier są członkami Naismith Hall of Fame.
Love miał solidny sezon debiutancki z Bullets w 1971-72, średnio 7,9 punktów i 4,6 zbiórek w zaledwie 17,9 minut. Ale jego produkcja i czas gry spadały z każdym sezonem, a on nigdy nie złamał wyjściowego składu.
„Byłem w drużynach z kilkoma super graczami,” mówi. „Nie możesz posadzić Elvina Hayesa czy Wesa Unselda na ławce, żebym ja mógł grać. Patrząc z perspektywy czasu, powinienem był pójść do ABA, albo do gorszej drużyny, gdzie grałbym więcej. Byłem w drużynach z najwyższej półki, w których występowały All-Stars i Hall-of-Famers.”
Najlepszym graczem, z którym kiedykolwiek grał, mówi Love, był West, który pod koniec swojej kariery brał okazjonalny zastrzyk Novocainy, aby zamaskować ból.
„To było przerażające”, mówi Love. „Ja w każdym razie boję się igieł. Raz Jerry miał naciągniętą pachwinę, poszedł do sali treningowej przed meczem, położył się, a trener wbił mu tę wielką igłę w pachwinę. Strzelali w kolana (zawodników) – w tamtych czasach nie było 'zarządzania obciążeniem’. Musiałbyś wychodzić tam każdej nocy i zapracować na swoją wypłatę”.
Najtwardszym gościem, z którym grał Love był Johnson, 6-6, 240-funtowy napastnik, który podczas swojej 10-letniej kariery notował średnio 16.2 punktów i 12.1 zbiórek.
Mówi Love: „Gus był tak silny, że złapałby cię za nadgarstek, gdy przebiegałeś obok, a ty miałbyś tylko nadzieję, że nie złamie ci ręki”.
Lubianym kolegą z drużyny Love’a był Hawkins.
„Connie stał się moim dobrym przyjacielem,” mówi Love, który grał z Hawkinsem przez półtora sezonu w Lakers. „Graliśmy na tej samej pozycji, a na treningach szliśmy na to fizycznie i ostro. On robiłby na mnie wsady, a ja próbowałbym robić na nim wsady.
„Był wspaniałą osobą – miłą, delikatną, kochającą, dającą. Poza sezonem często się odwiedzaliśmy. Raz zabrałem go na ocean moją małą, 22-stopową łodzią odrzutową. Miał śmiertelny uścisk na burcie łodzi. Powiedział: 'Stan, nie umiem pływać’.
„W okresie dojrzewania Kevin miał błogosławioną możliwość rozmawiania z Connie wiele razy przez telefon. Często dawał Kevinowi 'wykład’, mówiąc mu, co jest potrzebne, aby stać się wielkim. Kevin zdecydował się nosić nr 42 ze względu na swoje relacje z Connie”.
Love był uważany za wolnego ducha podczas swoich dni gry. Nosił wysokie afro i wąsy kierownicy i został określony w jednej publikacji jako „playboy Konferencji Zachodniej NBA.”
More niż raz, Sharman prodded Love do pracy na jego postawy i wziąć grę bardziej poważnie. Dzięki temu, że jego brat grał z Beach Boys, Stan zyskał reputację surferowego kolesia – faktycznie był surferem – któremu zdarzyło się grać w koszykówkę. Czy to wpłynęło na jego karierę?
„Myślę, że tak, postrzeganie bycia playboyem”, mówi dziś Love. „Miało to wiele wspólnego z tym, że mój brat był w rock-and-rollu i z Hollywood. (Trenerzy) nie byli na to gotowi.”
Love szanował Sharmana, ale mieli swoje problemy. Pewnego razu, gdy Sharman wstawił go późno w meczu o zwycięstwo, Love powiedział mu, gdy szedł w kierunku stolika sędziowskiego, „Bill, myślę, że to dość gówniana sprawa”.
„Miałem trochę dumy”, mówi Love. „Kiedy prowadzisz 30 punktami, a trener chce cię wsadzić na dwie minuty przed końcem, to nie leci. Bill i ja mieliśmy konflikt osobowości. On był naprawdę oldschoolowy. Uważał, że jest geniuszem defensywy. Ja byłem zwolennikiem zdobywania punktów i przechytrzania drużyn”.
Po przejściu na emeryturę jako gracz, Love zwiedził świat z Beach Boys przez pięć lat w dwóch różnych stintach w jego późnych latach 20-tych i wczesnych 30-tych. Love zasadniczo działał jako ochroniarz i opiekun dla Briana Wilsona, który jest kuzynem Love’a. Wilson radził sobie z groupies, problemami z narkotykami i kumplami, którzy chcieli się otrzeć o gwiazdę.
„To były chaotyczne lata”, mówi Love. „24 godziny na dobę zamartwialiśmy się, starając się trzymać z daleka od tych dziwaków. Sława i pieniądze w rock-and-rollu – to wszystko to bardzo niebezpieczny obszar, w którym można żyć.”
W tym czasie zmarły brat Briana, Dennis – inny członek zespołu – zaopatrywał go w kokainę. Nie spodobało się to ani Love’owi, ani innemu opiekunowi Wilsona, byłemu futboliście UO, Rocky’emu Pamplinowi. Pewnej nocy, udając policjantów, włamali się do domu Dennisa i brutalnie go pobili. Love został ostatecznie ukarany grzywną w wysokości 750 dolarów i umieszczony na sześciomiesięcznym okresie próbnym w związku z tym incydentem.
„Czy myślisz, że (Dennis) dostał wiadomość?” mówi Love. „Brian jest bardzo kruchą osobą z wieloma psychicznymi wyzwaniami. Dla kogoś, kto dał mu dostęp do kokainy – to mnie wkurzyło. Ludzie dostają to, na co zasługują. Dennis był jedną z najbardziej problematycznych osób, z jakimi się zetknąłem”.
Love szacuje, że przez te wszystkie lata uczestniczył w ponad 300 koncertach Beach Boys. Brat Mike wciąż jest frontmanem zespołu.
„Mike był niewiarygodny, aby utrzymać tę markę i utrzymać ich w trasie przez te wszystkie lata,” mówi Stan. „Demografia (ich fanów) obejmuje wszystkich, od nastolatków do 80-latków. Stworzyli wspaniały dorobek. Mike zawsze był tym, który sprawiał, że Brian się rozkręcał. Brian nadal spałby w łóżku, gdyby nie Mike”.
Niedługo po ślubie Stana i Karen w 1986 roku, przenieśli się z południowej Kalifornii do Lake Oswego, aby rozpocząć wychowywanie rodziny, która obejmuje również córkę Emily.
Kevin stał się jednym z najlepszych napastników w koszykówce, pięciokrotnym All-Starem, złotym medalistą olimpijskim i mistrzem NBA z Cavaliers. Stan był tym, który jako pierwszy pomógł mu rozwinąć jego grę.
„Kevin jest jednym z najciężej pracujących facetów, jakich kiedykolwiek znałem, a to zaczęło się, gdy miał 7 lub 8 lat” – mówi Stan. „Trenowałem go przez całe jego młode lata, uczyłem go, jak prawidłowo strzelać. Powiedziałem mu, że czarni lubią blokować twoje strzały, więc dawaj im podania głową”.
Kevin stał się ważnym orędownikiem zdrowia psychicznego i był przejrzysty w kwestii własnych problemów z depresją. 1 maja był jednym z laureatów „Change Maker Awards” na corocznej ceremonii Child Mind Institute w Nowym Jorku na cześć jego wsparcia w leczeniu problemów ze zdrowiem psychicznym. Jego ojciec nie był w pełni świadomy problemów Kevina w okresie dorastania.
„Ale to wszystko ciągnie się w naszej rodzinie od czasów Wielkiego Kryzysu”, mówi Stan. „Miałem do czynienia z depresją. Brian też ją ma. Kevinowi chodzi o to, że każdemu coś dolega. Kevin chce pomagać ludziom, którzy mają takie problemy”.
Kochani są teraz pustostanami, ale Stan znajduje rzeczy do zrobienia.
„Jestem czytelnikiem,” mówi. „Lubię ogród. Słucham muzyki. Lubię podróżować. Lubię oglądać baseball stanu Oregon. Jestem zajęty. Life is good. Miałem szczęście.”
Ten adres e-mail jest chroniony przed robotami spamującymi. Musisz mieć włączoną obsługę JavaScript, aby go zobaczyć.
@kerryeggers
Liczysz na nas, aby pozostać poinformowanym, a my zależymy od Ciebie, aby sfinansować nasze wysiłki. Wysokiej jakości dziennikarstwo lokalne wymaga czasu i pieniędzy. Prosimy o wsparcie, aby chronić przyszłość dziennikarstwa społecznościowego.