Poniżej znajduje się przegląd powszechnego schorzenia, które jest częstą przyczyną bólu pleców i nóg, wraz ze szczegółami niektórych z obecnych form leczenia, które mogą pomóc w złagodzeniu bólu i dyskomfortu z nim związanego.
Jest rano, budzik właśnie się wyłączył, a ty podnosisz się z łóżka i widzisz, że jest jeszcze ciemno. Deszcz i wiatr uderzają o szybę, a ściąganie kołdry, by wstać z łóżka, zajmuje ci całą siłę. A jeszcze gorsza jest świadomość, że przez następne 10-15 minut będziesz się poruszał, dopóki nie ustąpi sztywność i ból pleców. Nazywają to 'zużyciem’… Myślałem, że życie ma się zaczynać po czterdziestce, a jednak mówią, że mój kręgosłup ulega zwyrodnieniu!
Jest dobrze znanym faktem, że stawy i tkanki naszego ciała są podatne na fizyczne zużycie w codziennym życiu. Ten naturalny, zwyrodnieniowy proces dotyczy nas wszystkich i jest tym bardziej powszechny, im jesteśmy starsi. Najczęściej dotyka on stawów nośnych, w tym bioder, kolan i kręgosłupa. Gdy zmiany zwyrodnieniowe występują szczególnie w kręgach i dyskach kręgosłupa, stan ten nazywamy spondylozą. Gdy zmiany zwyrodnieniowe występują w stawach twarzowych kręgosłupa, stan taki nazywamy spondyloartrozą.
Te dwa schorzenia często występują razem, a ich przyczyną jest najczęściej efekt procesu starzenia się, w którym zwyrodnienie narasta stopniowo z upływem czasu. Jest jednak prawdopodobne, że schorzenia te rozwijają się z wielu różnych przyczyn, w tym z powodu czynników zawodowych, posturalnych, urazowych i środowiskowych. Do innych czynników ryzyka rozwoju tych schorzeń należą otyłość, nieprawidłowości w rozwoju kości oraz inne choroby stawów, takie jak podagra, a także inne. Możliwe jest wystąpienie tych schorzeń już w wieku 20 lat, ale zdarza się to rzadko i zwykle jest wynikiem wcześniejszego urazu dotkniętego obszaru. Choroba częściej dotyka osoby w wieku od 30 lat, przy czym bardzo często występuje u osób w wieku 70 lat i starszych. Zarówno mężczyźni, jak i kobiety są w równym stopniu dotknięci tymi schorzeniami.
Najczęściej dotknięte obszary w kręgosłupie lędźwiowym obejmują segmenty L4-5 i L5-S1. W miarę rozwoju schorzenia osoba zaczyna odczuwać coraz większy ból i sztywność w dolnej części pleców. Sztywność jest zwykle odczuwana po długich okresach odpoczynku, na przykład rano po przebudzeniu lub po wstaniu z fotela. Ogólnie rzecz biorąc, sztywność ustępuje w ciągu 10-15 minut ruchu, ale zależy to od osoby.
Jak zwyrodnienie się pogłębia, osoba może odczuwać skutki zwężenia kręgosłupa, czyli zwężenia przestrzeni, przez które rdzeń kręgowy i korzenie nerwowe przebiegają odpowiednio w kręgach i poza nimi. Zwężenie przestrzeni jest zwykle spowodowane kombinacją rozwoju wyrostków kostnych zwanych osteofitami, wypadnięciem krążka międzykręgowego i pogrubieniem otaczających więzadeł kręgosłupa. Może to prowadzić do ucisku włókien nerwowych, powodując objawy typu rwy kulszowej. Ten rodzaj bólu nazywany jest bólem promieniującym.
Warunki te mogą być leczone przy użyciu różnych metod. Terapia manualna może obejmować mobilizacje kręgosłupa i stawów kończyn, manipulacje i trakcje, jak również uwalnianie struktur tkanek miękkich, w tym mięśni i powięzi. Ćwiczenia mające na celu wzmocnienie otaczających mięśni oraz pomoc w utrzymaniu elastyczności i zakresu ruchu w stawach są niezwykle ważne i wymagają pełnego zaangażowania ze strony pacjenta, aby zapewnić najlepszy wynik. Lekarz pierwszego kontaktu może przepisać leki przeciwbólowe, przeciwzapalne lub rozluźniające mięśnie, aby pomóc w okresach bardziej intensywnego bólu lub dyskomfortu. W razie potrzeby dostępne są również różne zastrzyki uśmierzające ból. Mogą one być wstrzykiwane do stawu twarzowego lub w formie zastrzyku zewnątrzoponowego, aby działać bezpośrednio na dotkniętą tkankę nerwową. Niestety niektóre ciężkie przypadki mogą wymagać operacji odbarczającej, ale jest to zwykle ostateczność i będzie rozważana tylko w przypadkach, gdy terapie manualne i farmakologiczne nie przynoszą już korzyści. Ostatecznie ważne jest, aby każdy pacjent został odpowiednio przeszkolony, tak aby mógł podjąć kroki w celu zmniejszenia szkodliwych aspektów swojego stylu życia, które mogą przyczyniać się do ich stanu. Utrata wagi, większa świadomość i korekta złej postawy podczas pracy przy biurku oraz zwiększenie ilości ćwiczeń to tylko kilka zmian, które w znacznym stopniu spowolnią postęp tych schorzeń i poprawią wyniki długoterminowe.
.