Voici un aperçu d’une affection courante qui est une cause fréquente de douleurs lombaires et de douleurs aux jambes, ainsi que des détails sur certaines des formes actuelles de traitement qui peuvent aider à soulager la douleur et l’inconfort qui y sont associés.
C’est le matin, le réveil vient de sonner, et vous levez les yeux de votre lit pour constater qu’il fait encore nuit. La pluie et le vent s’entrechoquent contre la fenêtre, et il vous faut toutes vos forces pour tirer la couette et sortir du lit. Et c’est encore pire quand on sait que pendant les 10 à 15 prochaines minutes, on va devoir se traîner jusqu’à ce que la raideur et la douleur du dos s’atténuent. Je pensais que la vie était censée commencer à 40 ans, mais on dit que ma colonne vertébrale est en train de dégénérer!
C’est un fait bien connu que les articulations et les tissus de notre corps sont sensibles à l’usure physique de la vie quotidienne. Ce processus naturel de dégénérescence nous affecte tous et tend à être plus prévalent à mesure que nous vieillissons. Il affecte le plus souvent les articulations portantes, notamment les hanches, les genoux et la colonne vertébrale. Lorsque les changements dégénératifs se produisent spécifiquement dans les vertèbres et les disques de la colonne vertébrale, on parle de spondylose. Lorsque des changements dégénératifs se produisent dans les articulations facettaires de la colonne vertébrale, on parle de spondylarthrose.
Ces deux affections se produisent souvent ensemble et la cause est le plus souvent un effet du processus de vieillissement, où la dégénérescence s’accumule progressivement avec le temps. Cependant, il est probable que ces affections se développent pour un certain nombre de raisons différentes, notamment des facteurs professionnels, posturaux, traumatiques et environnementaux. Parmi les autres facteurs de risque de développement de ces affections figurent l’obésité, les anomalies du développement osseux et d’autres maladies articulaires telles que la goutte, entre autres. Il est possible que ces affections se manifestent dès l’âge de 20 ans, mais cela est rare et résulte généralement d’un traumatisme antérieur de la zone affectée. La maladie est plus susceptible d’affecter les personnes à partir de 30 ans, avec une prévalence très élevée chez les personnes âgées de 70 ans ou plus. Les hommes et les femmes sont également touchés par ces affections. Les zones les plus fréquemment touchées dans la colonne lombaire sont les segments L4-5 et L5-S1. Au fur et à mesure que l’affection se développe, la personne commence à ressentir une douleur et une raideur croissantes dans le bas du dos. La raideur est généralement ressentie après de longues périodes de repos, par exemple le matin au réveil ou en se levant après s’être assis sur une chaise. En général, la raideur s’atténue après 10 à 15 minutes de mouvement, mais cela varie d’une personne à l’autre.
A mesure que la dégénérescence s’aggrave, une personne peut ressentir les effets de la sténose spinale, qui est un rétrécissement des espaces par lesquels la moelle épinière et les racines nerveuses traversent et sortent des vertèbres, respectivement. Le rétrécissement des espaces est généralement causé par la combinaison du développement d’excroissances osseuses appelées ostéophytes, du prolapsus du disque intervertébral et de l’épaississement des ligaments vertébraux environnants. Ces phénomènes peuvent entraîner un empiètement sur les fibres nerveuses et provoquer des symptômes de type sciatique. Ce type de douleur est connu sous le nom de douleur radiculaire.
Ces conditions peuvent être traitées en utilisant une variété de méthodes. La thérapie manuelle peut inclure des mobilisations, des manipulations et des tractions de la colonne vertébrale et des articulations des membres, ainsi que la libération des structures des tissus mous, y compris les muscles et les fascias. L’exercice pour renforcer les muscles environnants et pour aider à maintenir la flexibilité et l’amplitude des mouvements dans les articulations est extrêmement important et nécessite un engagement total de la part du patient pour garantir le meilleur résultat. Votre médecin généraliste peut vous prescrire un traitement à base d’analgésiques, d’anti-inflammatoires ou de relaxants musculaires pour vous aider pendant les périodes de douleur ou de gêne plus intense. Il existe également diverses injections antidouleur si nécessaire. Celles-ci peuvent être injectées dans une articulation facettaire ou sous la forme d’une injection épidurale pour agir directement sur le tissu nerveux affecté. Malheureusement, certains cas graves peuvent nécessiter une intervention chirurgicale décompressive, mais il s’agit généralement d’un dernier recours, qui ne sera envisagé que lorsque les thérapies manuelles et médicamenteuses ne sont plus bénéfiques. En fin de compte, il est important que chaque patient soit éduqué en conséquence afin qu’il puisse prendre des mesures pour réduire les aspects nuisibles de son mode de vie, qui pourraient contribuer à son état. Perdre du poids, être plus conscient et corriger une mauvaise posture de travail au bureau et augmenter l’exercice physique ne sont que quelques changements qui contribueront grandement à ralentir la progression de ces affections et à améliorer les résultats à long terme.