Em 2004, menos de um por cento das bananas vendidas nos EUA eram cultivadas organicamente, mas de acordo com a Organização das Nações Unidas para a Agricultura e Alimentação, esse número está crescendo aproximadamente vinte por cento anualmente.1 Fungicidas e inseticidas consomem mais de 35% dos custos totais de produção da banana, portanto, embora a única grande diferença entre a colheita tradicional e orgânica da banana seja a quantidade de produtos químicos sintéticos utilizados, a produção orgânica da banana se mostra uma prática muito mais sustentável. Embora o preço da fruta de cultivo orgânico seja geralmente cerca de 30% mais alto do que o dos produtos típicos, US$.99 o quilo certamente não é acessível, e seria benéfico para os americanos “se tornarem orgânicos” quando se trata de compras de banana. As bananas orgânicas podem não parecer tão asfixiantes como as produzidas com pesticidas, mas a sua qualidade é nodiferente. Enquanto existir uma demanda por frutas sem defeitos, estes fornecedores gastarão o dinheiro extra em produtos químicos para nos dar o que queremos. A longo prazo, só as preferências individuais dos consumidores farão a diferença, e se mais pessoas comprarem bananas orgânicas, mais agricultores orgânicos será o resultado. Comprar orgânicos é uma transição fácil de fazer, e uma maneira relativamente simples de reduzir o impacto negativo que nossos hábitos alimentares estão tendo sobre o meio ambiente em alguns dos ecossistemas mais produtivos e valiosos do mundo.
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Enquanto comprar orgânicos faz uma diferença real, infelizmente, não vai resolver todas as questões ambientais ou sociais relacionadas à economia da banana. As bananas orgânicas são cultivadas pelas mesmas empresas que cultivam bananas normais (Chiquita, Del Monte e Dole) e a única diferença é que não são pulverizadas com fungicidas e pesticidas. Cada acre de terra colocado sob produção orgânica significa menos produtos químicos perigosos que entram no ambiente e menos doenças por parte dos trabalhadores; no entanto, não diminui os outros custos ambientais associados à produção industrial e ao transporte da banana, e não se traduz em melhores tratamentos ou salários para os trabalhadores da banana. Como a banana não é tipicamente cultivada nos EUA, não se pode comprá-la localmente (e evitar os custos ambientais do transporte de milhares de milesto nossos supermercados), e se os americanos parassem de comprar bananaentilmente isso significaria o fim dos empregos de muitas pessoas dependentes que têm muito pouco potencial para ganhar dinheiro. As complicações que surgiram em torno da indústria da banana são algumas das situações mais difíceis hoje em dia na indústria global de alimentos.
Nesta situação, o consumidor médio tem um poder indiscutivelmente menor. Embora existam limites para os benefícios de comprar produtos orgânicos, é, no entanto, um começo. Os consumidores também podem optar por encorajar seus funcionários do governo a expressar essas preocupações na esperança de trazer mudanças: regulamentos governamentais e acordos comerciais devem ser modificados para garantir práticas mais ambientalmente responsáveis no cultivo da banana e um tratamento mais justo para os trabalhadores da banana. Chiquita e Del Monte são empresas de capital aberto e, portanto, os acionistas têm uma enorme influência sobre as ações das empresas e sobre a ética de seus negócios. Não se pode esperar que nenhum indivíduo resolva tais problemas sozinho, mas o que se pode fazer como consumidor é “votar com a carteira”. As empresas de frutas ainda são empresas, e dependem dos consumidores para manter suas práticas. Ao ser informado e comprar quantidades razoáveis de produtos de empresas com práticas ecológica e socialmente sólidas, você pode ajudar a melhorar o meio ambiente e a sociedade para as gerações futuras.
1Mlot, Christine. “Greening the World’s Most Popular Fruit.” National Wildlife, Fev/Mar2004, Vol. 42 Edição 2, p18-19.
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