Pesquisadores esperam que o número de baleias aumente este ano.
Novembro é quando as koholā (baleias jubarte) voltam para Hawaiʻi para procriar, nascer e amamentar bezerros. Estima-se que 8.000 a 12.000 dos mamíferos marinhos protegidos migram do Alasca para as águas quentes e rasas das ilhas até abril, quando voltam para o norte novamente.
Este ano, no entanto, a primeira baleia jubarte do Pacífico Norte foi relatada em 8 de outubro ao largo de Maui, de acordo com a Pacific Whale Foundation – mais cedo do que o normal. Pesquisadores no Santuário Nacional Marinho das Baleias Jubarte das Ilhas Havaianas, um santuário de 13.700 milhas quadradas criado em 1992 para proteger as baleias no seu habitat preferido nas ilhas, estão a receber relatos de avistamentos de baleias de todo o estado.
Eles também esperam que o número total de baleias que serão contadas nesta estação – agora até Março de 2021 – tenha uma tendência ascendente. Em 2016, os números caíram quase 50%, provavelmente devido à falta de alimentos. No mesmo ano, o koholā foi retirado da lista de espécies ameaçadas.
A pandemia da COVID-19 também pode afetar a contagem de baleias, com menos excursões de baleias e menos visitantes nas ilhas.
“Podemos dizer que (em 2019-20), a abundância de baleias e atividade de canto foi a maior em cerca de cinco anos, indicando que o número de baleias no Hawaiʻi tem aumentado”, disse Marc Lammers, coordenador de pesquisa com o santuário de baleias jubarte, em um webinar que ele apresentou no mês passado no site do santuário.
Foto: Getty Images
Tours de baleia em Maui estão a decorrer, embora não em plena capacidade. A PacWhale Eco-Adventures, por exemplo, reduziu sua capacidade de passageiros para 50% e atribui assentos em seus barcos para garantir um distanciamento social adequado. A empresa também exige verificações de temperatura no check-in e uso de máscara a todo momento (a menos que coma, beba ou faça snorkeling) e implementou um processo de embarque escalonado.
Não sei muito sobre koholā ? Aqui estão alguns fatos divertidos compilados pela National Oceanic and Atmospheric Administration e National Geographic:
- Baleia jubarte tem uma esperança de vida estimada de 40 a 50 anos. Elas podem pesar até 40 toneladas e crescer até 60 pés de comprimento.
- O estoque do Pacífico Norte de baleias jubarte passa o inverno em Hawaiʻi, no oeste do México e nas ilhas do sul do Japão. Na primavera e verão, elas migram até 3.000 milhas para se alimentarem em águas mais frias do norte em lugares como o Alasca.
- As baleias jubarte se alimentam de krill e pequenos peixes de cardume. Em vez de dentes, têm barbas: cerdas em forma de prato feitas de queratina, a mesma proteína que constitui o cabelo humano e as unhas.
- Baleia jubarte ocasionalmente sopram redes de bolhas para apanhar peixes.
- Baleia jubarte macho são conhecidas pelas suas canções, que variam de acordo com a época do ano, localização e finalidade.
- Mães e crias nadam juntas, muitas vezes tocando-se mutuamente com suas barbatanas em atos de afeto percebidos.
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E aprenda sobre o significado cultural das baleias em Hawaiʻi aqui.