Após reservados à realeza – Tudor, não Targaryen – os cisnes têm sido um alimento tabu durante centenas de anos, graças em grande parte à sua raridade e beleza percebidas. Nas últimas décadas, no entanto, o seu número aumentou aos milhares em lugares como Michigan e Nova Iorque, onde as aves são chamadas de “destrutivas” e “invasivas”.
Os cisnes têm sido um alimento tabu durante centenas de anos, graças em grande parte à sua raridade e beleza percebida. Nas últimas décadas, porém, seus números aumentaram aos milhares em lugares como Michigan e Nova York, onde as aves são chamadas de “destrutivas” e “invasivas”.”
Várias soluções têm sido propostas, mas com uma exceção gritante: A caça legalizada e sim, a alimentação, de cisnes. Os cisnes são uma ave, afinal, não diferente dos patos e muito semelhante a um ganso de Natal. Comemos cordeiros com pouca objecção cultural e com a série televisiva “Game of Thrones” a despertar os interesses da cozinha medieval, não é impossível que os comedores aventureiros gostem de o experimentar.
O cisne assado era um prato preferido nas cortes de Henrique VIII e Isabel I, sobretudo quando esfolado e rectificado nas penas e servido com um molho de pimenta amarela; outros preferiam rechear o pássaro com uma série de pássaros cada vez mais pequenos, ao estilo de um turducken. Os cisnes têm sido propriedade da Coroa desde cerca do século XII, mas a Lei de Eduardo IV relativa aos Cisnes, em 1482, definiu claramente essa propriedade. Até hoje, a Rainha Isabel II participa no Swan Upping anual, no qual o Mestre Real dos Cisnes conta e marca os cisnes no Tamisa, e o rapto e o comer de cisnes pode ser considerado um crime de traição. Os reais da Grã-Bretanha ainda podem comer cisnes, assim como os colegas do St. John’s College of Cambridge, mas, tanto quanto sabemos, já não o fazem. Graças a histórias como Leda e o Cisne e Lohengrin, as aves aparecem quase míticas; um restaurante na ilha báltica de Ruegen tinha o cisne em seu cardápio por pouco tempo, antes dos protestos começarem e ele foi rapidamente removido.
Em Michigan, no entanto, que tem a maior população de cisnes mudos da América do Norte, as criaturas são consideradas pragas. De acordo com o Departamento de Recursos Naturais de Michigan, a população reprodutora do estado aumentou de cerca de 5.700 para mais de 15.000 em apenas dez anos. As aves atacam pessoas na água e em terra, particularmente crianças que vagueiam muito perto de seus ninhos.
Em Michigan, os cisnes mudos ameaçam outras aves nativas, como lombos comuns, andorinhas-do-mar negras e cisnes trompetista, e também estão destruindo os pântanos onde vivem. A DNR estabeleceu um plano controverso para reduzir a população para menos de 2.000 até 2030, que envolve a emissão de licenças para remover cisnes mudos e seus ninhos das propriedades aprovadas; uma temporada de caça não está sendo considerada.
Caça regulamentada, no entanto, pode ganhar a aprovação de chefs como Mario Batali, cujos amigos em Michigan já caçaram as aves antes. “Uma vez comemos um cisne no Natal há nove ou dez anos”, disse ele ao Esquire. “Era delicioso – vermelho profundo, magro, de pouca caça, úmido e suculento… mas nunca vi cisne em uma lista de mercado”
Swan não é um animal que é caçado e além disso tem o fator ‘fofo’ que vai para ele”. Não consigo imaginá-lo no meu menu.
“Nunca ninguém pediu cisne”, diz Mark Lahm, chef e dono do Henry’s End, no Brooklyn. O restaurante de Lahm é um dos poucos em Nova York a focar na caça selvagem e tem afirmado servir todas as carnes imagináveis: urso, tartaruga, canguru – tudo, exceto o cisne. “O cisne não é um animal que é caçado e, além disso, tem o fator ‘bonitinho'”, diz Lahm. “Não consigo imaginá-lo no meu menu”
A relutância cultural em caçar cisne (quanto mais comê-lo) é poderosa, mas o desejo do governo de controlar a superpopulação é igualmente forte. As metas de redução da população de Michigan até ganharam apoio de grupos de conservação como a Sociedade Nacional Audubon. Outros estados, como Nova Iorque, podem virar-se para medidas mais drásticas. Em janeiro, o Departamento de Conservação Ambiental do estado propôs a eliminação de todos os 2.200 cisnes mudos de porte livre até 2025. O plano foi cumprido, é claro, com indignação, e o departamento concordou que consideraria meios não letais para controlar a população de cisnes mudos.
Poucos manifestantes foram capazes de sugerir uma solução alternativa eficaz, mas quando a escolha é entre a carnificina do assassinato em massa dos cisnes de Nova Iorque e a caça regulada, os Lannisters e seus jantares de cisnes assados começam a parecer quase razoáveis.