Doggie Facts
Câinii și oamenii trăiesc unul lângă altul de aproximativ 15.000 de ani, așa că ați putea crede că ne cunoaștem destul de bine. Dar câinii sunt mai mult decât să aducă și să facă pe mortul. Iată câteva fapte puțin cunoscute despre cel mai bun prieten al omului.
Câinii ne iau bolile …
Oamenii și caninii nu sunt atât de diferiți până la urmă, cel puțin în ceea ce privește ceea ce ne îmbolnăvește. Aproximativ 6 milioane de câini sunt diagnosticați cu cancer în fiecare an, iar câinii au versiuni canine ale unor afecțiuni umane rare, cum ar fi lipofuscinoza ceroidă neuronală care duce la pierderea creierului și care duce la incapacitatea de a merge sau de a-și controla mușchii. Deși boala este tristă atât pentru oameni, cât și pentru animalele de companie, împărtășirea bolilor este benefică pentru ambele specii. Testele clinice sunt mai ușor de efectuat pe animale de companie, oferindu-le medicilor un model animal al bolii umane – și lui Fido o șansă de vindecare.
… Și ne pot mirosi și bolile
Dacă aveți cancer, diabet sau epilepsie, câinele dvs. ar putea fi primul care să afle. Studiile au arătat că câinii pot fi dresați să adulmece cancerele de plămâni, de sân, de piele, de vezică urinară și de prostată. Cercetătorii bănuiesc că caninii captează mirosuri extraordinar de slabe emise de celulele anormale.
Câinii sunt, de asemenea, din ce în ce mai mult folosiți ca animale de serviciu pentru persoanele cu diabet, a căror sănătate poate fi afectată atunci când glicemia atinge sau scade. Câinii special antrenați pot detecta mirosul acestor fluctuații (dulce pentru un nivel ridicat de zahăr în sânge, acid pentru un nivel scăzut) și își pot alerta stăpânii înainte ca aceștia să simtă simptomele.
Cele mai misterioase dintre toate sunt rapoartele dispersate conform cărora câinii pot prezice o criză de epilepsie cu 45 de minute înainte de a începe. Nimeni nu știe ce ar putea sesiza câinii, dar teoriile variază de la un miros necunoscut până la schimbări subtile de comportament.
Vezi cum gândește Spot
Câinii pot fi la fel de inteligenți ca și copiii de doi ani, potrivit unei cercetări prezentate în 2009 la o reuniune a Asociației Americane de Psihologie. Border collie sunt câinii de top în categoria inteligenței, unii din această rasă fiind capabili să înțeleagă până la 200 de cuvinte. Canichele, ciobăneștii germani, Golden Retriever și Dobermanii completează topul celor mai inteligente cinci rase. (Cea mai populară rasă din America, Labrador retriever, se află pe locul șapte.)
Rasele mai vechi, cum ar fi câinii de vânătoare, buldogii și beaglele, se numără printre cei care învață mai greu în lumea cățeilor, au raportat cercetătorii. Spre deosebire de rasele de câini mai noi, care sunt concepute pentru companie și sociabilitate, rasele vechi au fost crescute pentru a adulmeca și vâna, ceea ce poate că le-a conferit mai mult mușchi decât creier.
Câinele tău cu blană te poate îmbolnăvi
Am auzit cu toții canonul că gura câinilor este mai curată decât cea a oamenilor (nu este așa), dar, în realitate, câinii pot purta agenți patogeni care dăunează oamenilor. Rabia, o boală neurologică mortală, este cea mai cunoscută (vă amintiți Old Yeller?), deși vaccinurile, impuse prin lege în majoritatea statelor, pot opri răspândirea. În câteva cazuri, se știe că hrana pentru câini a provocat intoxicații alimentare la oameni, datorită contaminării cu bacteria Salmonella. Poate cel mai înfiorător dintre toate este un studiu din 2003 publicat în The Veterinary Record, care a constatat că oamenii pot contracta viermele parazit Toxocara canis doar mângâind blana unui câine infectat. Viermele rotund, care crește în intestinele câinilor, se poate dezvolta în spatele ochiului la oameni, provocând orbire. De asemenea, uneori își stabilesc reședința în ficatul și plămânii oamenilor.
Infecțiile cu viermișori rotunzi la oameni sunt rare, iar îngrijirea veterinară adecvată poate asigura faptul că câinii rămân fără viermișori. Cu toate acestea, medicul veterinar britanic și coautor al studiului a declarat pentru revista New Scientist în 2003, igiena este importantă pentru proprietarii de câini. „Spălați-vă pe mâini înainte de mese”, a spus el revistei, „și după o îmbrățișare bună.”
Câinii simt invidie …
Câinii știu când nu primesc o recompensă echitabilă. Un studiu din 2008 publicat în revista Proceedings of the National Academy of Sciences a constatat că, atunci când câinii vedeau că alți câini primeau dulciuri pentru un truc pe care îl făceau fără a fi recompensați, câinii nerecompensați deveneau agitați, se zgâriau și evitau privirea câinilor recompensați. De asemenea, au încetat să mai facă trucul mult mai repede decât dacă erau singuri și nu primeau o recompensă.
Versiunea câinilor de gelozie nu era la fel de sofisticată ca cea a oamenilor: Animalele nu păreau să se supere dacă alți câini primeau cârnați, în timp ce ei primeau doar pâine, și nu le păsa dacă un alt câine primea mâncare degeaba, în timp ce ei trebuiau să facă trucuri pentru o gustare. Dar, au scris cercetătorii, descoperirile au fost o bună dovadă că a fi verde de invidie nu este doar o chestie de primate.
… Dar nu și vinovăție
Ochii aceia de cățeluș pe care ți-i face Fido când îl cerți că a răsturnat pentru a mia oară coșul de gunoi nu sunt un semn de vinovăție, spun cercetătorii. El doar răspunde la mustrarea dumneavoastră.
Când stăpânii de câini credeau că aceștia au mâncat o recompensă interzisă și îi mustrau, cățeii arătau la fel de „vinovați”, indiferent dacă mâncaseră sau nu de fapt recompensa. De fapt, câinii care au fost acuzați pe nedrept că au furat o gustare păreau adesea mai vinovați decât câinii care mâncaseră cu adevărat răsfățul. Se pare că, până la urmă, acei ochi plini de suflet nu reflectă nicio căutare a sufletului.
Câinii docili trăiesc mai mult
Pe de altă parte, dacă câinele tău stă departe de gunoi, s-ar putea să aibă o viață mai lungă. Rasele de câini ascultători și docili trăiesc mai mult, potrivit unei cercetări publicate în iunie 2010 în The American Naturalist. Studiul a comparat consumul de energie, personalitățile, ratele de creștere și durata de viață a 56 de rase de câini. După ce au controlat factori precum mărimea corpului, cercetătorii au descoperit că rasele îndrăznețe și agresive au trăit repede și au murit tinere. Acestea au crescut mai repede decât rasele ascultătoare și dornice să fie mulțumite și, de asemenea, aveau nevoi energetice mai mari. Descoperirile sugerează că, prin reproducerea selectivă în funcție de personalitate, oamenii au exploatat, fără să vrea, trăsături legate între ele, cum ar fi metabolismul și longevitatea.
Câinii sunt mamiferele cu cea mai diversă înfățișare
De la câinele de vânătoare Bassett, care are o formă căzută, până la Weimaranerul elegant și zvelt, câinii prezintă o diversitate uimitoare în ceea ce privește forma corpului. Un studiu publicat în The American Naturalist în 2010 a constatat că diferențele dintre craniile raselor de câini sunt la fel de pronunțate ca și diferențele dintre specii de mamifere complet separate. Un craniu de Collie, de exemplu, este la fel de diferit de un craniu de Pekingese precum este craniul unei pisici de cel al unei morse.
Toată această diversitate face din câini o specie excelentă pentru studierea modului în care funcționează genele, permițând cercetătorilor să lege genele de anumite trăsături – cum ar fi ceea ce îi face pe Shar-Peis să fie zbârciți și pe teckeli atât de butucănoși.
Lassie, icoană religioasă sau liant social?
În antichitate, oamenii vedeau câinii ca fiind mai mult decât animale utile; câinii aveau și un rol spiritual. Câinele de vânătoare cu trei capete numit Cerberus păzea lumea interlopă în mitul grecesc, în timp ce vechii îmbălsămători egipteni îl luau ca patron pe Anubis, zeul cu cap de șacal. În folclorul mayaș, câinii erau considerați că îi conduc pe cei morți în viața de apoi. În Nepal, festivalul de toamnă Tihar rezervă o zi pentru a onora câinii cu ghirlande de flori și mâncare.
În zilele noastre, câinii sunt mai degrabă văzuți ca animale de companie decât ca figuri religioase, dar oamenii sunt încă înnebuniți după canini. Potrivit unui sondaj realizat în 2009-2010 de către Asociația Americană a Producătorilor de Produse pentru Animale de Companie, 39% dintre gospodăriile americane au cel puțin un câine, pentru un total de peste 77 de milioane de câini de companie cocoțați în casele americane. Într-un sondaj recent, 80 la sută dintre proprietarii de câini au declarat că interacționează cu câinii lor mai mult de două ore pe zi. Mulți au declarat că își privesc animalele de companie ca pe copiii lor.
Cel mai bun prieten al omului poate chiar să vă aducă mai mulți prieteni umani. Un studiu din 2000 publicat în jurnalul Societății Britanice de Psihologie a constatat că plimbarea cu un câine a triplat cel puțin numărul de interacțiuni sociale pe care o persoană le-a avut. Proprietarii de animale de companie demodate să se încurajeze: Câinii au stârnit un contact social pozitiv chiar și atunci când animalul arăta fioros sau când proprietarul era îmbrăcat în haine ponosite.
Știri recente