犬の事実
犬と人間は約1万5千年前から隣り合わせに暮らしているので、お互いのことはよく分かっていると思うかもしれませんね。 しかし、犬には、取ってこいや死んだふりだけではない魅力があるのです。
犬は私たちの病気になる・・・
少なくとも病気になるものに関しては、人間と犬はそれほど違いがないのだそうです。 毎年、約600万頭の犬ががんと診断され、脳を消耗する神経細胞セロイドリポフスチン症のような、人間のまれな疾患の犬版が発症し、歩行や筋肉の制御ができなくなるのだそうです。 病気は人間にとってもペットにとっても悲しいことですが、病気を共有することは両者にとってメリットがあります。 ペットを使った臨床試験は容易で、医師に人間の病気の動物モデルを提供し、ペットは治療のチャンスを得ることができるのだ。 そして、彼らは私たちの病気の匂いも嗅ぐことができます
もしあなたががんや糖尿病、てんかんにかかったら、愛犬が真っ先に教えてくれるかもしれませんね。 肺がん、乳がん、皮膚がん、膀胱がん、前立腺がんなどを嗅ぎ分けるために、犬を訓練することができるという研究結果が発表されています。
また、血糖値が上がったり下がったりすると健康を害する糖尿病患者の介助動物として、犬が使われることも増えています。
最も不思議なのは、犬がてんかんの発作が始まる45分前に予知できるという散発的な報告です。
See Spot think
アメリカ心理学会の会合で2009年に発表された研究によると、犬は2歳の子供と同じくらい賢くなる可能性があるそうです。 ボーダーコリーは知能のカテゴリーでトップの犬で、この犬種の中には200もの単語を理解できるものもいます。 プードル、ジャーマンシェパード、ゴールデンレトリバー、ドーベルマンが賢い犬種の上位5位を占めています。 (3414>
ハウンドドッグ、ブルドッグ、ビーグルなどの古い犬種は、犬界の中でも学習速度が遅い部類に入ると研究者は報告している。
あなたの毛玉はあなたを病気にします
犬の口は人間より清潔である、という格言を聞いたことがあると思いますが（そんなことはない）、実際には、犬は人間に害を与える病原体を持っていることがあるのです。 致命的な神経疾患である狂犬病は最も有名ですが（オールド・ヤラーを覚えていますか？）、ほとんどの州で法律で義務付けられているワクチンによって、蔓延を食い止めることができます。 また、ドッグフードがサルモネラ菌に汚染され、人間の食中毒を引き起こした例もいくつか知られている。 2003年の『The Veterinary Record』誌に発表された研究では、感染した犬の毛皮をなでただけで、人間が寄生虫のトキソカラ・カニスに感染する可能性があるというのである。 この回虫は犬の腸内で成長し、人間の場合は目の奥で成長し、失明することがある。 また、人間の肝臓や肺に住み着くこともあります。
人間への回虫感染はまれであり、適切な獣医学的ケアによって、犬は回虫に感染することなく過ごすことができます。 それでも、英国の獣医師と研究の共著者は、2003年に『ニューサイエンテイスト』誌に、犬の飼い主にとって衛生が重要であると語っています。 “食事の前に手を洗いましょう”、”良い抱っこの後に “と同誌に語っています。”
犬は嫉妬を感じる・・・
犬は自分が不当な扱いを受けていることを知る。 2008年に米国科学アカデミー紀要に掲載された研究によると、他の犬が報酬を得ずに芸をしておやつをもらっているのを見ると、報酬を得られなかった犬は興奮状態になり、体を掻いたり、報酬を得た犬の視線を避けたりするようになったそうです。
犬の嫉妬は、人間ほど高度なものではありませんでした。 他の犬がソーセージをもらっているのに、自分はパンをもらうだけ、他の犬が無駄に食べ物をもらっているのに、自分はおやつのために芸をしなければならない、というようなことは気にしないようです。 しかし、研究者たちは、この発見は、妬みで青くなるのは霊長類だけのことではないことを示す良い証拠だと書いている。 しかし、罪悪感はない
ゴミ箱を何度も倒して叱ったときにファイドーが見せる子犬のような目は、罪悪感の表れではない、と研究者は述べています。
犬が禁断のおやつを食べたと思って飼い主が叱ると、実際におやつを食べたかどうかにかかわらず、犬は同じように「有罪」の顔をしたそうです。 実際、おやつを食べた犬よりも、おやつを横取りしたと誤解された犬のほうが、より罪深い顔をしていることが多いのです。
ドキドキする犬は長生きする
逆に、犬がゴミ箱に入らないようにすれば、長生きできるかもしれませんね。 従順でおとなしい犬種は長生きするという研究結果が、2010年6月にThe American Naturalist誌に発表されました。 この研究は、56の犬種のエネルギー消費量、性格、成長率、寿命などを比較したものである。 体格などの要因を調整した結果、大胆で攻撃的な犬種が長生きし、若くして死ぬことが分かった。 また、従順で人に好かれたがる犬種よりも成長が早く、必要なエネルギー量も多かった。
犬は最も多様な外見を持つ哺乳類である
垂れ下がったバセットハウンドから、すらりとしたワイマラナーまで、犬は驚くほど多様な体型を見せてくれる。 2010年にThe American Naturalist誌に掲載された研究によると、犬種間の頭蓋骨の違いは、全く別の哺乳類間の違いに匹敵するほど顕著であることがわかった。 たとえば、コリーの頭蓋骨と北京原人の頭蓋骨は、猫の頭蓋骨とセイウチの頭蓋骨ほどの違いがある。
こうした多様性により、犬は遺伝子の働きを研究するのにうってつけの種となり、研究者は、シャルピーがしわくちゃで、ダックスフントがずんぐりしている理由といった特定の形質を遺伝子と関連付けることが可能になる。
Lassie, religious icon or social glue?
古代、人々は犬を単なる便利な動物としてではなく、精神的な役割も持っていると考えていた。 ギリシャ神話ではケルベロスという3つの頭を持つ猟犬が冥界を守り、古代エジプトの防腐業者はジャコウネコの頭を持つ神、アヌビスを守護神としていた。 マヤの民間伝承では、犬は死者をあの世に導くと信じられていた。 ネパールでは、秋のティハール祭で、花を飾ったり、食べ物を食べたりして、犬を祭る日が設けられている。 2009年から2010年にかけて行われた米国ペット用品工業会の調査によると、アメリカの家庭の39パーセントが少なくとも1匹の犬を飼っており、合計7700万匹以上の犬がアメリカの家庭でくつろいでいるそうです。 また、最近のある調査では、犬の飼い主の80％が1日に2時間以上、愛犬と触れ合っていると回答しています。 3414>
人間の最良の友は、人間の友人を増やしてくれるかもしれません。 英国心理学会の雑誌に掲載された2000年の研究では、犬と一緒に散歩すると、その人が持つ社会的交流の数が少なくとも3倍になることがわかりました。 洒落にならないペットを飼っている人は、気をつけよう。
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