de Timothy A. Pearce
Noi, oamenii, ne place să credem că suntem speciali printre toate creaturile. Pentru a susține această noțiune, pretindem că avem trăsături unice, cum ar fi limbajul, utilizarea instrumentelor, conștiința etc. Ups, s-a demonstrat acum că toate aceste trăsături apar și la alte specii. Nu vă temeți, totuși, pentru că am găsit o trăsătură care pare să fie unică la oameni: o predilecție pentru unghiurile de 90 de grade (aka unghiuri drepte). Ați auzit prima dată aici! Nu știu de unde, pe linia evolutivă până la oamenii moderni, am dobândit această predilecție pentru unghiurile drepte, dar dovezi ale acestei predilecții sunt peste tot în jurul nostru, în mediul construit modern.
Ce legătură are predilecția pentru unghiurile drepte cu ochii de viezure? Mai întâi permiteți-mi să vă povestesc despre uimitorii ochi ai scoicilor. Acestea au până la 200 de ochi de-a lungul marginii mantalei, iar acești ochi conțin oglinzi concave. În loc să fie asemănători unor camere de luat vederi (așa cum sunt ochii noștri și ai majorității), ochii scoicilor sunt asemănători unor telescoape reflectorizante, iar fiecare ochi are două retină, astfel încât pot vedea clar atât în vedere îngustă, cât și periferică în același timp.
O nouă cercetare publicată săptămâna aceasta în Science (și descrisă în New York Times ) demonstrează că oglinda concavă a fiecărui ochi de scoică este acoperită cu peste 100.000 de plăci pătrate de oglindă. Ați înțeles asta? Sunt pătrate! În afara mediului construit uman, unghiurile drepte sunt rare. Așa că este remarcabil să găsești pătrate în ochii scoicilor. Proprietățile plăcilor care alcătuiesc oglinda au implicații asupra capacității scoicilor de a vedea în anumite lungimi de undă ale luminii din mediul înconjurător și pot inspira dispozitive optice umane îmbunătățite. Studiile viitoare vor trebui să examineze de ce un viezure trebuie să aibă o vedere atât de uimitoare. Dar, deocamdată, sunt uimit să știu că ochii scoicilor conțin oglinzi pătrate.
Timothy A. Pearce, PhD, este șeful secției de moluște de la Carnegie Museum of Natural History. Angajații muzeului sunt încurajați să scrie pe blog despre experiențele lor unice și cunoștințele dobândite în urma muncii la muzeu.
.