F1 și enigma femeilor pilot

Oh, cât de mult își dorește să aducă o femeie pilot pe un loc în Formula 1. Sau cel puțin așa spune el. Bernie Ecclestone, supremul sportului și adesea acuzat de a fi un sexist de modă veche în cele mai bune momente, a ținut în această săptămână să apere rolul de „pilot de dezvoltare” al pilotului spaniol Carmen Jorda la Lotus F1, după ce acordul, anunțat în februarie 2015, a dus din nou la critici dure. Ecclestone și-a exprimat de mult timp dorința de a aduce o femeie pe un scaun de pilot în vârful sporturilor cu motor, dar până acum eforturile sale s-au lăsat în mare parte frustrate.

De data aceasta nu a fost oricine care a pus la îndoială poziția Jordei: Michelle Mouton, o fostă vicecampioană mondială de raliuri și în prezent șefă a comisiei Women in Motorsport a FIA, a declarat pentru Motorsport.com că pur și simplu „nu este interesată” de evoluția carierei lui Jorda. Mouton a respins numirea lui Jorda ca „având de-a face cu strategii de marketing și motive politice, iar pe mine nu mă interesează acest lucru”. Ecclestone a încercat să mușamalizeze aceste declarații într-un răspuns adresat aceluiași post. În versiunea lui Ecclestone a adevărului, Jorda „a făcut o treabă bună” la Lotus și „este pregătită să renunțe la ceea ce este necesar”, orice ar însemna asta.

Problema cu acordul dintre Jorda și Lotus este, desigur, faptul că evaluarea lui Mouton este destul de corectă și că acordul servește ca un regres serios pentru emanciparea și credibilitatea femeilor pilot în cadrul sportului dominat de bărbați. Faptul că Lotus a angajat-o pe tânăra de 27 de ani este atât de evident o manevră cinică de PR, încât este greu de păstrat o față serioasă atunci când se discută despre adecvarea ei pentru acest rol. Pentru Mouton trebuie să se simtă ca și cum Lotus subminează în mod deliberat activitatea comisiei sale, care are ca scop promovarea femeilor pilot în sporturile cu motor, în primul rând asigurându-se că oportunitățile și echipamentele sunt cât mai egale posibil pentru toți piloții.

În curs de dezvoltare

Nu trebuie decât să ne uităm la statisticile carierei lui Jorda de până acum pentru a înțelege de ce atrage atât de multe critici. Îi lipsește orice succes la nivel inferior, iar în trei sezoane (2012-2014) în GP3, o serie pentru tineri piloți cu câteva trepte sub Formula 1, Jorda nu a reușit să obțină niciun punct în campionat. Pozițiile ei în clasamentul general în clasamentul final al campionatului, în ordine cronologică, au fost 28, 30 și 29. Mai mult, după ce a fost concediată în 2014 de către angajatorul său din GP3, Koiranen GP, înlocuitorul său, Dean Stoneman, a câștigat prompt două dintre cele patru curse la care a participat, cu exact aceeași mașină cu care Jorda s-a chinuit tot sezonul. Activitățile ei pentru Lotus s-au limitat până în prezent la unele activități de promovare.

Cu alte cuvinte, există numeroși piloți de curse care, pe baza rezultatelor lor, ar fi mult mai potriviți pentru un rol de pilot de dezvoltare la una dintre echipele din mijlocul clasamentului din Formula 1 decât Carmen Jorda. Diferența dintre Jorda și acele sute de piloți, însă, este că ea arată mai bine într-un maiou strâmt și pantaloni scurți, ținuta mult discutată pe care a purtat-o în timpul participării la GP-ul Ungariei din august. Apărătorii lui Jorda spun că această discuție evidentă despre înfățișarea ei este o dovadă a sexismului galopant care încă domnește în acest sport, ceea ce este un punct de vedere corect, dar problema cu Jorda pare să fie că, din cauza lipsei ei la fel de evidente de rezultate, din păcate, nu există prea multe alte lucruri de discutat pentru fanii curselor. Cel mai bun lucru care se poate spune despre rolul ei de „pilot de dezvoltare” este că, în mod evident, mai sunt multe de dezvoltat pentru Jorda.

În timp ce Jorda nu este în niciun caz prima femeie pilot implicată în Formula 1 care ridică sprâncene, ea este mai degrabă hors categorie. Compatrioata ei, Maria de Villota, nu a aprins tocmai pistele de curse cu performanțele sale înainte de a se alătura minionilor de la Marussia ca pilot de dezvoltare, dar a) De Villota a fost ucisă în mod tragic într-un accident înainte ca cariera ei la Marussia să fi început cu adevărat, și b) echipele mai mici, cum ar fi Marussia, sunt cunoscute pentru că fac adesea alegeri în linia lor de piloți care sunt determinate mai mult de considerente comerciale decât sportive. De Villota era, de asemenea, membră a unei adevărate familii de piloți de curse, tatăl ei fiind un fost pilot de F1.

S-au pus, de asemenea, întrebări cu privire la măsura în care rolul lui Susie Wolff (născută Stoddart) ca pilot de dezvoltare la Williams a fost influențat de faptul că soțul ei, Toto Wolff, era acționar Williams la momentul angajării sale. Deși este posibil ca acest lucru să nu-i fi afectat perspectivele, Susie Wolff are un palmares solid de șapte sezoane consecutive în prestigioasa serie de mașini de turism DTM, în timp ce a lăsat o impresie excelentă în cele patru ocazii în care a condus o sesiune oficială de antrenamente pentru Williams în timpul unui weekend de Mare Premiu.

America: tărâmul oportunităților

Poziția lui Jordana la Lotus este cu atât mai supărătoare când ne gândim la acele femei pilot care sunt lăsate pe margine. Cel mai proeminent exemplu este, fără îndoială, Simona de Silvestro, o pilotă elvețiană în vârstă de 26 de ani care și-a făcut un nume în ultimii ani prin performanțe puternice în Statele Unite: a câștigat mai multe curse în Formula Atlantic, inclusiv patru într-un singur sezon, care au ajutat-o să obțină locul 3 în clasamentul general al seriei în 2009. În 2010 a obținut promovarea în IndyCar Series și a progresat constant pe parcursul a patru sezoane; în 2013 a ocupat locul 13 în campionat, în urma a nouă clasări în primele zece locuri, inclusiv un loc doi la Houston. În timpul carierei sale în IndyCar a participat, de asemenea, la Indianapolis 500 de cinci ori.

În 2014, vizând ceva mai mare, De Silvestro a semnat un contract cu echipa elvețiană de Formula 1 Sauber ca așa-numit „pilot afiliat”, în ideea de a obține o superlicență și, astfel, de a se califica pentru un potențial loc în cursă în sezonul 2015. Acel acord s-a destrămat în toamna anului 2014, deoarece De Silvestro s-a luptat să strângă finanțele pe care acceptase să le aducă la Sauber ca parte a acordului. Deziluzionată, ea s-a întors în Statele Unite și a disputat câteva curse cu Andretti Autosport în IndyCar Series în acest an, în speranța de a obține un contract pentru un sezon complet pentru 2016.

Accentuarea ei reînnoită asupra Statelor Unite nu este lipsită de surpriză. În comparație cu Formula 1, IndyCar Series a făcut o treabă mai bună în ceea ce privește deschiderea pentru concurentele feminine în ultimul deceniu. De Silvestro se numără printre cele mai de succes concurente (contemporane precum Katherine Legge, Milka Duno, Ana Beatriz și Pippa Mann s-au străduit sau încă se străduiesc să aibă un impact), dar rămâne faptul că, în general, femeile pilot par să fie mai mult pe radarul managerilor de echipă din IndyCar atunci când se gândesc la angajarea lor.

Cea mai proeminentă dintre ele, Danica Patrick, este un rockstar propriu-zis în Statele Unite, iar rezultatele ei explică de ce (o apariție în ediția din 2009 a revistei Sports Illustrated în costume de baie poate oferi o explicație suplimentară). Ea a concurat în IndyCar Series între 2005 și 2011 și a terminat în primele zece locuri ale campionatului din 2006 încoace. De-a lungul carierei sale, a câștigat o cursă, a terminat pe podium de șapte ori și a înregistrat nu mai puțin de 63 de clasări în primele zece locuri. Din 2012, ea concurează în seria de stock-car-uri NASCAR, contribuind în mare măsură la popularitatea acestui sport.

Jorda: un pas înapoi

Se pune întrebarea care este motivul pentru această acceptare mai largă a femeilor pilot în Statele Unite, dar o explicație probabilă este că, în timp ce Formula 1 nu are experiența unor concurente de succes (din cele doar cinci femei care au concurat vreodată în F1, Lella Lombardi este cea mai de succes, cu 17 starturi și jumătate de punct în campionat în anii 1970), scena americană a curselor are mai multe. Succesul recent al Danicăi Patrick și al Simonei de Silvestro a fost, fără îndoială, un impuls pentru generația actuală, dar cele ca Sarah Fisher și Lyn St. James au arătat, într-o etapă anterioară, că femeile pilot pot concura în mod credibil cu omologii lor masculini. Cu alte cuvinte, la fel ca în cazul atâtor lucruri în viață: dând un exemplu bun îi crește pe adepți.

Principala problemă cu numirea lui Jorda este că, fiind aleasă atât de evident în scopuri de PR mai degrabă decât pe merite sportive, ea reprezintă un mod de gândire care s-ar spera că a părăsit sportul cu ceva timp în urmă. În timp ce „fetele din grilă” sunt încă omniprezente la fiecare Mare Premiu, ținutele lor au devenit mai puțin exploatatoare și mai elegante în ultimii ani, în timp ce tot mai multe voci se întreabă cu voce tare dacă F1 nu ar trebui să le desființeze cu totul. Aceeași gândire pare să fi intrat în mintea oamenilor și în ceea ce privește viitoarele femei pilot, care în ultimii ani au fost judecate tot mai mult în funcție de capacitățile lor de conducere. Ecclestone nu a făcut un secret din încercările sale persistente de a o aduce pe Danica Patrick în F1; deși este fără îndoială o propunere interesantă din punct de vedere comercial, ea este, de asemenea, un pilot de curse al naibii de bun, cu rezultate care să o dovedească.

Într-un tipar similar, deși poate nu are aceeași calitate ca Patrick, Susie Wolff este de fapt un pilot de curse adevărat, cu un CV credibil. Cei șapte ani pe care i-a petrecut în DTM nu s-au soldat cu multe rezultate uimitoare, dar acest lucru are mult de-a face cu faptul că a pilotat întotdeauna în mașini de generație mai veche, cu câțiva ani de model în urma vehiculelor folosite de liderii seriei (echipele DTM rezervă de obicei cele mai noi materiale pentru piloții lor care concurează în campionat, mașinile mai vechi fiind adesea folosite pentru a aduce piloți mai puțin proeminenți, dar totuși talentați, și pentru a completa plutonul într-un mod relativ eficient din punct de vedere al costurilor).

Cu sosirea lui De Silvestro, F1 părea pregătită pentru următorul pas: aici era o tânără care a lăsat o impresie excelentă în cursele americane pe roți deschise și care, cu o pregătire adecvată și acumularea de experiență prin sesiuni de testare îndelungate, se putea aștepta ca la un moment dat să concureze în mod credibil pentru Sauber, o echipă solidă din mijlocul clasamentului în F1. Dificultățile financiare au împiedicat-o deocamdată să încheie acest drum, dar nu este primul pilot care visează la F1 și care își vede planurile oprite temporar din cauza lipsei banilor de sponsorizare.

În acest sens, declarațiile recente ale lui Ecclestone, conform cărora Patrick și De Silvestro „nu vor să vină în Europa și vor să rămână în America”, sunt nedrepte mai ales față de pilotul elvețian. Interesul reînnoit al lui De Silvestro pentru un contract IndyCar s-a născut în primul rând din necesitate. Detaliile exacte ale sprijinului acordat de Ecclestone în realizarea acordului Jorda-Lotus sunt necunoscute, dar nimic important în F1 nu se întâmplă fără implicarea sa, iar argumentul că ar fi putut face mai multe eforturi pentru a-l ajuta pe De Silvestro nu este greu de făcut. S-ar putea argumenta că, din punctul de vedere al egalității, acest tip de discriminare pozitivă contravine întregii idei de egalitate, dar aceasta este o discuție separată și una devenită deocamdată irelevantă odată cu crearea Comisiei pentru femei în motorsport a FIA.

În loc să urmeze direcția stabilită de Michelle Mouton și de comisia FIA, Ecclestone subminează atât munca acestora, cât și propria sa dorință de a face F1 mai accesibilă și mai receptivă pentru femeile pilot (și, cel puțin la fel de important, pentru femeile fan), susținând acordul lui Jorda cu Lotus. Oricine are o idee de bază despre cum funcționează sporturile cu motor știe că ea este acolo unde este în ciuda meritelor sale sportive, nu datorită lor. Pentru tinerii piloți bărbați promițători care încearcă să ajungă în vârful sporturilor cu motor, este exasperant. Pentru tinerele aspirante în cursele de mașini, care doresc cu disperare să fie văzute ca egale cu omologii lor masculini, un deserviciu mai mare adus cauzei lor este greu de imaginat.