Pastorul megabiserici din Seattle, Mark Driscoll, a fost îndepărtat dintr-o rețea de plantare de biserici de peste 500 de biserici pe care a ajutat-o să o fondeze, după un model de „comportament neevlavios și descalificant.”
Driscoll, co-fondator al rețelei Acts 29, a fost un pastor influent, dar nervos, în cercurile evanghelice conservatoare timp de mai mulți ani. Propria sa biserică Mars Hill Church atrage în fiecare duminică aproximativ 14.000 de persoane în 15 locații din cinci state.
În același timp, însă, Driscoll a fost controversat în cercurile evanghelice timp de ani de zile. The New York Times Magazine l-a numit „una dintre cele mai admirate – și înjurate – figuri în rândul evanghelicilor din întreaga țară”. El a fost provocator, ocazional profanator și s-a confruntat cu acuzații de plagiat și de umflarea vânzărilor cărților sale.
După acțiunea consiliului Acts 29, toate locațiile Bisericii Mars Hill a lui Driscoll au fost eliminate de pe site-ul web al rețelei.
„Este convingerea noastră că natura acuzațiilor împotriva lui Mark, dintre care cele mai multe au fost confirmate de el însuși, face ca menținerea lui Mark și a Mars Hill în rețeaua noastră să fie nesustenabilă și nefolositoare”, a scris consiliul Act 29 într-o scrisoare. „Luând această măsură, rugăciunea noastră este ca aceasta să încurajeze conducerea Mars Hill să răspundă într-o manieră distinctă și evlavioasă, astfel încât numele lui Hristos să nu continue să fie dezonorat.”
Într-o scrisoare mai lungă obținută de bloggerul Warren Throckmorton, consiliul Acts 29 i-a cerut lui Driscoll să „se retragă din slujire pentru o perioadă îndelungată și să caute ajutor.”
„În ultimii trei ani, consiliul și rețeaua noastră au fost destinatarii a nenumărate împușcături și zeci de incendii legate direct de tine și de ceea ce noi considerăm a fi un comportament nelegiuit și descalificant”, a scris consiliul. „Am încercat atât în mod public, cât și intern, să vă susținem și să vă acordăm beneficiul îndoielii, chiar și atunci când mai mulți pastori din rețeaua noastră au confirmat acest comportament.”
Driscoll, care s-a confruntat în ultimii ani cu aceleași critici dure pe care era cunoscut pentru că le împărțea altora, a recunoscut recent și și-a cerut scuze pentru comentariile pe care le-a făcut sub pseudonimul „William Wallace II”, unde a postat declarații critice la adresa feminismului, homosexualității și a bărbaților „sensibili și emasculați”.
Scrisoarea consiliului Acts 29 a sugerat că nu s-a putut sprijini pe propriul consiliu de administrație al Mars Hill pentru disciplină.
„Ca răspuns, ne-am sprijinit pe Consiliul de Consilieri al Mars Hill & Accountability & pentru a prelua conducerea în tratarea acestei probleme”, se arată în scrisoare. „Dar nu mai credem că BoAA este capabil să execute planul de reconciliere stabilit inițial. A fost acordat suficient timp pentru pocăință, schimbare și restituire, fără ca vreunul să apară. Acum trebuie să luăm un alt curs de acțiune.”
După cum a relatat Throckmorton pe blogul său, acțiunea Acts 29 vine după ce liderii evanghelici Paul Tripp și James MacDonald au demisionat ca membri ai consiliului de conducere al bisericii, iar foștii membri au organizat un protest recent la biserică.
Rețeaua Acts 29 este o rețea de biserici care încearcă să fie „centrată pe Evanghelie” și „misionară”. Misiunea sa este de a planta noi biserici cu accent pe sfințenie, smerenie, diversitate și evanghelizare.
Driscoll a demisionat din funcția de președinte al Acts 29 în martie 2012, numindu-l pe Matt Chandler ca succesor al său și mutând sediul central în Dallas, unde Chandler este pastor.