Miss Stein a Wow; Her Lectures a Sellout She’s Such a Hit.
– New York Sun, November 1, 1934
Începând din 1933, când cartea sa The Autobiography of Alice B. Toklas a devenit un best-seller, Stein a devenit o celebritate în țara sa natală. În 1934, opera pe care a creat-o împreună cu Virgil Thomson, Four Saints in Three Acts (Patru sfinți în trei acte), a avut premiera pe Broadway; iar în toamna anului 1934, Stein s-a întors în Statele Unite pentru prima dată după aproape treizeci de ani. Timp de șapte luni, cu Toklas alături, Stein a călătorit cu mașina, cu trenul sau cu avionul prin America, vorbind despre scrierile sale și despre dragostea pentru pictura modernă tinerilor din campusurile universitare și în fața asociațiilor de artă și a publicului din muzee. A ținut în medie două-trei conferințe pe săptămână – aproximativ șaptezeci în total – și a obținut în sfârșit faima pe care și-a dorit-o dintotdeauna. Presa a slăvit-o pe Stein, oferindu-i mai multă acoperire, titluri și fotografii decât primise vreodată până atunci.
La întoarcerea în Franța, Stein a continuat să scrie cărți și articole pentru noul ei public american până când cel de-al Doilea Război Mondial i-a tăiat accesul la lumea exterioară. Dar odată ce Aliații au obținut victoria, Stein a devenit din nou faimoasă pentru atenția generoasă pe care le-a acordat-o tinerilor soldați americani care o vizitau pe „Gertie” la Paris.
Primul Război Mondial
În timpul Primului Război Mondial, Stein și Toklas au servit ca voluntari pentru Fondul American pentru trupele franceze. Stein a comandat un camion Ford din Statele Unite, a învățat să conducă și, împreună cu Alice, a livrat provizii spitalelor franceze. Au numit camionul, primul lor vehicul, „Tanti”, după numele mătușii sensibile a lui Stein, Pauline, „care s-a comportat întotdeauna admirabil în situații de urgență”. Pentru a le arăta prietenilor eforturile lor din timpul războiului, au trimis cărți poștale fotografice cu ei înșiși cu „Mătușa”. Acestea au fost primele fotografii care le documentau pe cele două femei la lucru ca un cuplu. Guvernul francez le-a acordat Médaille de la Reconnaissance Française pentru serviciile lor.
Cel de-al Doilea Război Mondial
Decizia lui Stein de a trăi cel de-al Doilea Război Mondial în sud-estul Franței a fost o decizie riscantă, dacă nu chiar nesăbuită. A fost sfătuită în trei rânduri să părăsească Franța ocupată de naziști. Era evreică, americană, homosexuală și o artistă radical modernă, ceea ce o făcea o țintă foarte potențială a persecuției naziste. Soldații germani au poposit la femei în două ocazii diferite, iar naziștii au pătruns în casa lor neocupată din Paris, amenințând să le distrugă colecția.
Recent, cercetătorii au aflat că prietenul apropiat al lui Stein, scriitorul Bernard Faÿ, care a ajuns la o poziție proeminentă în guvernul de la Vichy, a avut grijă de siguranța lor și a colecției lor de artă. Forma exactă a protecției sale rămâne neclară, la fel ca și numărul de contacte pe care Stein și Toklas le-au avut cu Faÿ în timpul celor mai întunecate zile ale războiului. Ceea ce este sigur, însă, este că, după eliberarea Franței, atât Stein, cât și jurnaliștii americani au explicat supraviețuirea ei printr-o chestiune simplă: germanii nu au recunoscut-o niciodată pe Stein ca fiind o scriitoare americană celebră.
Stein și GI Joe
Când războiul s-a încheiat, patriotismul nou stârnit al lui Stein a determinat-o să invite sute de soldați la casa din Paris, hrănindu-i și arătându-le colecția sa; de asemenea, a acceptat invitații de a ține prelegeri și de a discuta cu trupele americane oriunde erau staționate. Dragostea ei pentru tinerii soldați americani – pe care îi numea „finii” -, care începuse în timpul primului război, a devenit subiect de știri și un bun subiect de presă în 1944-45. Războaiele pe care le-am văzut ale lui Stein, scrise în spatele liniilor inamice între 1942 și 1944, cei doi ani în care nu a putut comunica cu lumea exterioară, s-au vândut rapid și i-au readus viața în presa americană. Războiul a fost ultimul mare subiect al lui Stein.
 |
 |
 |
|||||
 Gertrude Stein cu steagul americanCarl Van Vechten (1880-1964) Gelatina de argint pe carton, 1935 Rare Books and Special Collections, Boatwright Memorial Library, The University of Richmond, Carl Van Vechten-Mark Lutz Collection Curtesy Carl Van Vechten Trust |
Gertrude Stein și Alice B. Toklas plecând de la Aeroportul Newark cu fetișuri Zuni Carl Van Vechten (1880-1964) Gelatin silver print, 1934 Rare Books and Special Collections, Boatwright Memorial Library, The University of Richmond, Colecția Carl Van Vechten-Mark Lutz Collection Curtesy Carl Van Vechten Trust |
Traseul turneului american de conferințe al lui Gertrude Stein Octombrie 1934-Mai 1935 Lohnes & Wright Curtesy University of California Press, Berkeley |
|||||
 |
 |
 |
|||||
| Gertrude Stein și Alice B. Toklas cu camionul lor Ford, „Auntie”, fotografie, c. 1918 Curtesy Gertrude Stein and Alice B. Toklas Papers, Yale Collection of American Literature, Beinecke Rare Book and Manuscript Library, New Haven |
Gertrude Stein și Alice B. Toklas cu WACS (detaliu) fotografie, 1945 Curtesy Gertrude Stein și Alice B. Toklas (detaliu) Curtesy Gertrude Stein și Alice B. Toklas. Toklas Papers, Yale Collection of American Literature, Beinecke Rare Book and Manuscript Library, New Haven |
Gertrude Stein la coadă la cafenea cu soldații americani din Germania (detaliu) fotografie, 1945 Curtesy Gertrude Stein and Alice B. Toklas Papers, Yale Collection of American Literature, Beinecke Rare Book and Manuscript Library, New Haven |
|||||
.