La 5 decembrie 1804, la trei zile după încoronarea sa, Napoleon a distribuit aigle pe baza steagurilor cu vulturi ale legiunilor romane. Stindardele reprezentau regimentele ridicate de diferitele departamente ale Franței și erau menite să instituie sentimente de mândrie și loialitate în rândul trupelor care urmau să fie coloana vertebrală a noului regim imperial al lui Napoleon. Napoleon a ținut un discurs emoționant în care a insistat ca trupele să apere stindardele cu prețul vieții lor. Acest eveniment a fost descris în The Distribution of the Eagle Standards, o pictură din 1810 a lui Jacques-Louis David.
Desenul original a fost sculptat de Antoine-Denis Chaudet și apoi au fost turnate copii în atelierul lui Pierre-Philippe Thomire, primii vulturi fiind prezentați la 5 decembrie 1804. Era o sculptură din bronz a unui vultur pe un soclu, cu o gheară sprijinită pe „fusul lui Jupiter”. cântărind 1,85 kg (4 lb), montată în vârful catargului albastru al drapelului regimentului. Au fost realizate din șase piese turnate separat, proiectate după liniile romane și, atunci când au fost asamblate, măsurau 310 mm (12 in) în înălțime și 255 mm (10 in) în lățime. Pe bază era inscripționat numărul regimentului sau, în cazul Gărzii Imperiale, Garde Impériale. Vulturul avea aceeași semnificație pentru regimentele imperiale franceze ca și culorile pentru regimentele britanice – pierderea vulturului ar fi adus rușine regimentului, care se angajase să îl apere până la moarte. La căderea lui Napoleon, monarhia restaurată a regelui Ludovic al XVIII-lea a ordonat distrugerea tuturor vulturilor; doar un număr foarte mic a fost păstrat. Când fostul împărat a revenit la putere în 1815 (cunoscut sub numele de „Cele o sută de zile”), a dispus imediat producerea mai multor vulturi, deși calitatea nu se ridica la nivelul originalelor. Manopera era de o calitate mai slabă, iar principalele modificări distinctive aveau noile modele cu cioc închis și erau așezate într-o poziție mai ghemuită.
-
Vulturul imperial roman a inspirat vulturul imperial francez al lui Napoleon
-
Drapelul regimentului francez cu vulturul său
-
Așa…numit „vulturul rănit” (fr: aigle blessée), Vultur avariat de focul inamic, Musée de l’Armée.
-
Actuala casă regală a Suediei păstrează un vultur imperial pe stema sa, deoarece fondatorul său, Jean Bernadotte, a fost mareșal al Franței.
Vulturi capturațiEdit
Prima capturare a unui vultur a avut loc, cel mai probabil, în timpul bătăliei de la Austerlitz din 1805, când cavaleria rusă a gărzii sub comanda Marelui Duce Constantin a invadat Regimentul 4 francez de infanterie de linie, luându-i steagul. Deși Napoleon a câștigat bătălia, rușii au reușit să se retragă în bună ordine, iar vulturul nu a fost recuperat, spre regretul împăratului.
În 1807, la Heilsberg, Regimentul 55 d’Infanterie de Ligne a fost doborât de cavaleria prusacă și infanteria rusă. Un vultur a fost pierdut și mai mulți ofițeri, inclusiv un colonel, au fost uciși. Vulturul a fost capturat de subofițerul Anton Antonov de la mușchetarii Pernov. Istoricii prusaci contestă acest lucru, susținând că husarii Prittwitz au capturat vulturul.
În 1807, în apropiere de Eylau, Regimentul 18 Infanterie de Ligne și-a pierdut steagul și vulturul în favoarea dragonilor ruși din Sankt Petersburg . În 1812, la Krasnoi, Regimentul 18 Régiment d’Infanterie de Ligne și-a pierdut din nou vulturul și a fost „practic distrus” de către Uhlans Life Guard ruși.
În 1808, în Bătălia de la Bailén, corpul francez condus de generalul Dupont s-a predat după ce a fost învins de o armată spaniolă condusă de generalii Castaños și Reding; aceasta a fost prima capitulare a unei armate imperiale de câmp. Ca parte a termenilor de capitulare, francezii au renunțat la steagurile și drapelele lor, inclusiv la cele trei vulturi. Aceste vulturi au fost păstrate în Catedrala din Sevilla până când au fost recuperate de francezi în 1810 și trimise înapoi la Paris.
Primul vultur francez capturat de britanici a fost capturat de Regimentul 87 de infanterie în Bătălia de la Barrosa, la 5 martie 1811. La Barrosa, Ensign Edward Keogh și sergentul Patrick Masterson au capturat vulturul imperial francez al celui de-al 8-lea Regiment d’Infanterie de Ligne . Keogh a reușit doar să pună mâna pe arbore când a fost împușcat, împușcat cu baioneta și ucis. Masterson a preluat ștafeta și, după ce a ucis mai mulți oameni, a smuls Vulturul din mâinile muribunde ale purtătorului său, locotenentul Gazan.
Vulturul a fost dus înapoi în Regatul Unit și expus în Royal Hospital Chelsea. Avea o înălțime de aproximativ 25 de centimetri, așezat pe un soclu marcat cu cifra 8. Era făcut din argint, dar aurit, ceea ce i-a făcut pe mulți să creadă că este din aur masiv. De fapt, singura parte aurită a vulturului era o coroană de lauri care îi atârna la gât. Această coroană a fost o onoare conferită Regimentului 8 de către Napoleon însuși și nu era comună tuturor vulturilor din acea vreme. Frunzele de aur au fost oferite de orașul Paris unui număr de regimente care au fost prezente la Bătălia de la Austerlitz. Gheara dreaptă a vulturului a fost ridicată. Sub ea ar fi trebuit să fie un fulger, dar, pe trofeul celui de-al 87-lea, acesta lipsea. Se crede că a fost dislocat în timpul capturării sale.
Câțiva ani mai târziu, vulturul a fost furat din Spitalul Regal. Acesta a fost rupt de la personalul său și dus pe ascuns spre o soartă necunoscută. Multe zvonuri au circulat, cel mai puternic fiind acela că ar fi fost repatriat de un francez. Cel mai probabil, a fost topit și vândut. Toiagul original este încă păstrat în Muzeul Regal al Fusilierilor Irlandezi, situat în Casa Suveranului din The Mall din Armagh, Irlanda de Nord.
Britanicii au luat doi vulturi în Bătălia de la Salamanca din iulie 1812. Sublocotenentul John Pratt din Compania ușoară a Regimentului 30 de Foot (mai târziu Batalionul 1, Regimentul East Lancashire) a capturat vulturul Regimentului 22 de Infanterie de Ligne (expus astăzi în Muzeul Infanteriei Lancashire din Fulwood Barracks din Preston, Lancashire), în timp ce Batalionul 2 al Regimentului 44 de Foot a luat vulturul Regimentului 62 de Infanterie de Ligne (expus astăzi în Muzeul Chelmsford din Essex).
În urma capitulării francezilor la capturarea Madridului la 14 august 1812, au fost găsite două vulturi aparținând celui de-al 13-lea Regiment de Dragoni și celui de-al 51-lea Regiment d’Infanterie de Ligne .
Două dintre cele mai noi vulturi ale regimentelor franceze au fost capturate în timpul bătăliei de la Waterloo din 1815. Corpul I francez, sub comanda contelui d’Erlon, a fost atacat de cavaleria grea britanică, comandată de contele de Uxbridge; 1st The Royal Dragoons a capturat vulturul regimentului 105th Régiment d’Infanterie de Ligne (păstrat în prezent la Muzeul Național al Armatei, Chelsea), iar Royal Scots Greys a capturat vulturul regimentului 45th Régiment d’Infanterie de Ligne (păstrat în prezent la Muzeul Royal Scots Dragoon Guards din Castelul Edinburgh).
Înainte ca Ducele de Wellington să moară în 1852, el a cerut ca toate trofeele sale de luptă să fie purtate la înmormântarea sa. Deoarece vulturul capturat de Regimentul 87 de Foot nu era disponibil, s-a decis să se facă o replică. Matrița a fost realizată de Garrard’s și a fost proiectată după o schiță a originalului desenată de un ofițer al Regimentului 87 pe vremea lui Barrosa.
Capturarea unui vultur a fost celebrată prin adăugarea vulturului ca simbol sau accesoriu la culoarea sau uniforma unui regiment. Blues and Royals (Royal Horse Guards și 1st Dragoons) (care descind din 1st Royal Dragoons) și Royal Anglian Regiment (care descinde din 44th Foot) poartă amândouă vulturul ca insignă de braț, în timp ce insigna de pe șapcă a Royal Scots Dragoon Guards (Carabiniers și Greys) (care descind din Royal Scots Greys) este un vultur. Regimentul Regal Irlandez poartă vulturul celui de-al 8-lea pe punga din spate a centurii cu cruce neagră a ofițerilor.
Un vultur imperial francez s-a aflat printre obiectele furate în 1990 de la Muzeul Isabella Stewart Gardner din Boston, Massachusetts. Ea este în continuare dispărută.
Vezi șiEdit
- Culoare, stindarde și ghiocei istorici
.