På 1980-talet tillbringade mina föräldrar natten i sin Toyota Tercel och väntade i en kö för att få ett lottnummer för att få mig testad och få en plats på dagis i en magnetskola för begåvade barn. År 2012 gick vår familj igenom en online-lotteriprocess för att få vår äldsta till en dagisplats på en av Chicago Public Schools selektiva inskrivningsprogram för begåvade barn. Det verkade vara det rätta att göra.
Men med tiden lärde vi oss att det fanns ett glapp mellan de värderingar vi ville ha för våra barn och effekterna av den selektiva inskrivningsmodellen. Som de flesta föräldrar har min man och jag tillbringat oräkneliga timmar med att diskutera vilken typ av människor vi vill att våra barn ska vara, vilka värderingar vi hoppas förmedla och vilken typ av vuxna vi hoppas att de ska växa upp till. Under årens lopp har min man och jag diskuterat att vi vill att våra barn ska vara snälla och inkluderande människor. Vi har diskuterat att vi vill att våra barn ska bli vuxna som är känslomässigt inställda och tillräckligt motståndskraftiga för att hitta de människor och erfarenheter i livet som gör dem lyckliga.
Min grundskole- och mellanstadieutbildning i begåvade program gav mig möjligheter och erfarenheter som andra elever i vårt distrikt inte hade. Min grundskole- och mellanstadieutbildning i begåvade program erbjöd individuellt anpassat innehåll och såg till att jag inte blev uttråkad. Jag ville ha dessa saker för vår son. Men när han gick i fjärde klass insåg vi att CPS selektiva inskrivningsprogram inte alls liknade mina erfarenheter på 1980-talet, och inte heller vad vårt barn behövde för att bli den typ av person som vi hoppades att han skulle bli.
Vi slutade pendla och fick tillbaka våra liv
Så för tre år sedan bytte vi ut våra två barn från deras magnetskolor och skolor med selektiv inskrivning. Vi flyttade till vår kvartersskola och började göra en samlad ansträngning för att ändra vårt fokus från den accelererande läroplanen till de värderingar och kvaliteter som vi hoppas kunna förmedla till våra barn. Vi bestämde oss för att vi ville att alla barn skulle ha möjligheter, erfarenheter och individuellt anpassat innehåll för att se till att de inte blir uttråkade. Vi bestämde oss för att våra barn behövde se oss leva de värderingar som vi hoppas att de en dag kommer att förkroppsliga.
Vi gav upp pendlingarna och de löjliga busstiderna, vilket gav oss mer tid för volontärarbete och för att visa våra barn hur det ser ut att använda våra talanger för att tjäna våra samhällen. Vi har arbetat för att hjälpa våra barn att se skönheten i att ha ett liv som balanserar skolan med friheten att umgås i grannskapet med sina kamrater efter skolan.
Vi har ägnat de senaste åren åt att mycket medvetet omdirigera oss från de budskap om akademisk stränghet som kastas på barnen i selektiva inskrivningsprogram. Vi har försäkrat oss om att våra barn inser att det inte är ett byte för de erfarenheter de får tack vare färre läxor och mindre konkurrens att snabbt ta sig igenom läroplanen. Vi har sett till att våra barn förstår att provresultat endast mäter hur bra man klarar sig på proven. Vi har flyttat våra prioriteringar från betyg och provresultat till social emotionell inlärning, reparativ rättvisa och social rättvisa, eftersom vi vill att våra barn ska veta att hur de behandlar sig själva och andra är viktigare än deras förmåga att klara matte två årskurser högre.
I sjunde klass blir det tuffare
Vårt äldsta barn går nu i sjunde klass. Orienteringen inför sjunde klass var full av lärare som pratade om att förbereda barnen för att klara sig bra på provet i april som påverkar deras chanser att bli antagna till olika selektiva inskrivningsprogram för gymnasieskolor. Det verkar som om vi inte kan undgå tanken på att provresultat är viktiga, hur mycket vi än försöker.
När vi förbereder oss för gymnasiet har vi funnit att vi kämpar mot alla samma uppfattningar som vi bestämde oss för att omdirigera bort från. Men nu kämpar vi mot dem som kommer från vår sjundeklassare. Vår äldsta har övervägt gymnasieskolor med selektiv inskrivning. När vi hörde detta blev vi oroliga för att våra ansträngningar att fokusera om under de senaste tre åren var förgäves.
Då åkte vi till en gymnasiemässa. Lane Techs bord för selektiv inskrivning var bemannat av en rådgivare som berättade för oss att alla klasser är hedersklasser för att man ska klara sig bra på proven. Vårt grannskaps gymnasiums bord bemannades av elever som pratade om att vara en del av en gemenskap och de möjligheter som skolan erbjuder för att hitta elever med liknande intressen. Lane Tech’s material talade om genomsnittliga provresultat och hur många som antas till college. Materialet från vår grannskapsgymnasieskola handlade om akademiska program för att passa olika typer av elever och deras andel elever som fullföljer collegeutbildningen.
När vi lämnade mässan började vårt äldsta barn smälta vad han hade sett och hört. Vi pratade om att de saker som skolorna spårar är mycket olika. Och det barn som vi har arbetat med att fokusera om uppgav att han såg hur en skola fokuserade på ett slutmål och en skola fokuserade på resan. Just nu lutar vårt äldsta barn åt vår gymnasieskola i grannskapet. Han vill njuta av resan i stället för att uthärda den stress som kommer med ett obevekligt fokus på slutmål. Vi kunde inte vara stoltare.
Foto av Dino Reichmuth på Unsplash
- Bio
- Senaste inlägg
Cassandra Kaczocha
Nästa inlägg av Cassandra Kaczocha (se alla)
- Raise Your Hand uppmanar utbildningsnämnden att släppa det ”normala” och förnya sig för Chicagos barn – 28 oktober, 2020
- A CPS Mom Explains How the CPD Got In CPS and How to Get Cops Out of Schools – June 8, 2020
- Here’s How My Family Escaped the Selective Enrollment Rat Race – November 20, 2019