Den 21 augusti 1986 bröt ett dödligt koldioxidmoln ut från Nyos-sjöns botten i nordvästra Kamerun och dödade 1 746 människor och mer än 3 000 djur. Tidigt rådde oenighet om huruvida orsaken till gasutsläppet var ett vulkaniskt eller ett limniskt utbrott, det senare en sällsynt händelse där koldioxid plötsligt kommer ur lösningen och utbryter ur vattnet. När Nyos-sjöns bottenvatten naturligt fylldes på med koldioxid under åren efter 1986 stod det klart att hypotesen om det limniska utbrottet var den mest sannolika.
Efter den tragiska händelsen i Nyos växte forskningen om vulkaniska sjöar över hela världen. Under den internationella konferensen om gaskatastrofen vid Nyosjön i Kameruns huvudstad Yaoundé i mars 1987 föddes International Working Group on Crater Lakes (IWGCL). 1993 välkomnade International Association of Volcanology and Chemistry of the Earth’s Interior (IAVCEI) IWGCL som en kommission och döpte om den till Commission on Volcanic Lakes (CVL). I mars förra året, till minne av tragedin vid Nyos-sjön, samlades IAVCEI-CVL i Yaoundé för sitt treåriga seminarium.
Nyckelföreläsningar presenterades av Nyos-sjöns vätskegeokemi och limnologi (inlandsvatten) av pionjärerna Minoru Kusakabe (Japan), George Kling (Förenta staterna) och J.-C. Sabroux (på uppdrag av Michel Halbwachs team, Frankrike). Det framgick tydligt av workshopen att den inledande kontroversen om orsaken till katastrofen i Nyos-sjön har ersatts av harmoni och samförstånd. Efter 15 år av riskreducerande åtgärder genom artificiell avgasning av Nyos-sjön anses sjön vara relativt säker.
Också det decennier långa engagemanget för forskning, som huvudsakligen stöds av Japan International Cooperation Agency, diskuterades. Workshopdeltagarna var eniga om att forskningsinsatserna står som ett lovvärt exempel på internationellt samarbete och kapacitetsuppbyggnad. Det noterades till exempel att flera kamerunska experter nu har återvänt hem efter att ha disputerat i Japan för att leda forskningen om sina sjöar.
Som en del av workshopverksamheten deltog forskare den 19 mars i en tvärvetenskaplig provtagnings- och mätningskampanj för Nyos-sjön. Den 22 mars genomförde de en djupgående undersökning av Barombi Mbo-sjön, den största Maar-sjön i Kamerun.
CVL:s styrkommitté uppmärksammade Minoru Kusakabe för hans roll som ”CVL:s grundare”, hans karriärsrika engagemang för Nyos-sjön och framför allt hans insatser för att bygga upp kapaciteten bland kamerunska forskare genom att hedra honom med det första av en serie priser som är uppkallade efter honom. CVL kommer att dela ut Kusakabe-priset vart tredje år. Vid mötet överlämnade Madeleine Tchuente, Kameruns minister för vetenskaplig forskning och innovation, på president Paul Biyas vägnar medaljer och titeln chevalier de la République du Cameroun (riddare av Republiken Kamerun) till sex CVL-medlemmar och två andra medlemmar.
Seminariet 2016 bekräftade att IAVCEI-CVL är en sammanhängande, enad och aktiv grupp av passionerade forskare, vilket säkerställer kreativ och socialt ansvarsfull forskning om vulkaniska sjöar i framtiden. Många lokala studenter och 65 professionella deltagare från 11 länder deltog i workshopen, där det italienska teamet var den största gruppen närvarande. Workshopen organiserades av Greg Tanyileke, Wilson Fantong, Aka Festus och andra från Kameruns Institute of Geological and Mining Research (IRGM) och stöddes av International Union of Geodesy and Geophysics.
-Dmitri Rouwet, Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia, Sezione di Bologna, Bologna, Italien; e-post: ; Greg Tanyileke, Institute de Recherches Geologiques et Minières, Yaoundé, Kamerun; och Antonio Costa, Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia, Sezione di Bologna, Bologna, Italien
.