Syfte: Ataque de nervios (”nervattack”) är en sjukdomskategori som ofta används av latinamerikanska personer för att beskriva ett eller flera särskilda symtomkomplex. En genomgång av litteraturen om ataque tyder på en viss överlappning med paniksyndrom. I denna studie undersöktes överlappningen med paniksyndrom samt andra DSM-III-R axel I-störningar.
Metod: Spanska personer som sökte behandling vid en klinik för ångeststörningar (N = 156) bedömdes med ett särskilt utformat frågeformulär för självrapportering av ataque de nervios och paniksymtom och med strukturerade eller semistrukturerade psykiatriska intervjuer för axel I-störningar.
Resultat: Sjuttio procent av försökspersonerna rapporterade minst en ataque de nervios. 80 % av dessa var kvinnor, medan 57 % av gruppen utan dessa attacker var kvinnor. Det fanns inga skillnader i DSM-III-R-diagnoser mellan grupperna med och utan ataque de nervios. Ataque var ofta förknippad med en eller flera ångest- och affektiva störningar, inklusive paniksyndrom, generaliserat ångestsyndrom, återkommande allvarlig depression och ångest som inte är specificerad på annat sätt. Av de 45 personer som hade både ataque de nervios och primär panikstörning verkade 80 % ha märkt panikstörning som ataque. Ataque de nervios var förknippat med paniksymtom även hos personer utan panikstörning, men självrapporteringen av ataque förmedlade ytterligare klinisk information om personer med panikstörning. Ataque de nervios var likartad i frekvens och symtom hos personer med dominikanskt och puertoricanskt ursprung.
Slutsatser: Ataque de nervios överlappar panikstörning men är en mer inkluderande konstruktion. Ytterligare studier av dess interrelation med axel I-störningar behövs.