Doelstelling: Ataque de nervios (“aanval van zenuwen”) is een ziektecategorie die vaak wordt gebruikt door Latijns-Amerikaanse personen om een of meer specifieke symptoomcomplexen te beschrijven. Een overzicht van de literatuur over ataque suggereerde enige overlap met paniekstoornis. Deze studie onderzocht de overlap met zowel de paniekstoornis als andere DSM-III-R as I stoornissen.
Methode: Latijns-Amerikaanse personen die in behandeling waren in een kliniek voor angststoornissen (N = 156) werden beoordeeld met een speciaal ontworpen vragenlijst voor zelfrapportage van ataque de nervios en panieksymptomen en met gestructureerde of semigestructureerde psychiatrische interviews voor as I-stoornissen.
Resultaten: Zeventig procent van de proefpersonen rapporteerde ten minste één ataque de nervios; 80% van hen was vrouwelijk, terwijl 57% van de groep zonder deze aanvallen vrouwelijk was. Er waren geen verschillen in DSM-III-R diagnoses tussen de groepen met en zonder ataque de nervios. Ataque werd vaak geassocieerd met een of meer angst- en affectieve stoornissen, waaronder paniekstoornis, gegeneraliseerde angststoornis, recidiverende depressie, en niet anders gespecificeerde angst. Van de 45 proefpersonen met zowel ataque de nervios als een primaire paniekstoornis, bleek 80% de paniekstoornis als ataque te hebben bestempeld. Ataque de nervios was geassocieerd met panieksymptomen, zelfs bij personen zonder paniekstoornis, maar de zelfrapportage van ataque gaf aanvullende klinische informatie over de personen met paniekstoornis. Ataque de nervios was vergelijkbaar in frequentie en symptomen bij proefpersonen van Dominicaanse en Puerto Ricaanse afkomst.
Conclusies: Ataque de nervios overlapt met paniekstoornis, maar is een meer inclusieve constructie. Verder onderzoek naar het verband met as I-stoornissen is nodig.