Igennem baseballspillets lange og historiske historie har hundredtusindvis af spillere levet deres drøm og spillet det spil, som de drømte om at spille på den største scene af alle – Major League Baseball.
Hver af disse spillere arbejdede længe og hårdt for at nå det ultimative mål, og selv om nogle af deres ophold var korte, ændrer det ikke ved det faktum, at de nåede deres endelige destination, om end kun for en kort stund.
Der er dog lige så mange, som også arbejdede utrætteligt for at nå drømmen om at spille Major League Baseball, men som af forskellige årsager ikke kunne nå dette mål.
Bleacher Report vil tage et kig på 30 af de største spillere, som aldrig nåede frem til det store show.
Da Negro Leagues lige var ved at blive dannet, dukkede mange unge lysende stjerner op som fantastiske baseballspillere. Men en af de første store spillere var en legendarisk first baseman, der senere skulle blive mentor for den store Buck Leonard-Ben Taylor.
Taylor var en livsvarig .333-hitter, der kun ramte under .300 en enkelt gang i sine første 16 sæsoner. I en karriere, der strakte sig over 22 år, var Taylor en af de dygtigste fielding first basemen i alle ligaer, hvilket fik Oscar Charleston fra Philadelphia Evening Bulletin til at udnævne Taylor som sin first baseman på sit all-time All-Star-hold på det tidspunkt.
Da Major League Baseball først blev integreret i 1947, var Taylor alt for gammel til endelig at udleve sin drøm om at spille på den ultimative scene. Han blev dog optaget i baseballens Hall of Fame i 2006.
Alejandro Oms
Den lille østat Cuba har fostret hundredvis af store baseballspillere, og en af landets tidligste stjerner kan have været en af de største af dem alle.
Alejandro Oms gjorde sig bemærket i de cubanske vinterligaer og spillede i 25 sæsoner mellem 1922 og 1946. Oms var en dygtig defensiv feltspiller, der førte ligaen i slagtal tre gange, idet han slog 0,432 i sæsonen 1928-1929 og vandt prisen som Cuba League MVP samme år.
Oms’ karrieremæssige slaggennemsnit på 0,345 ligger på andenpladsen i Cuba efter Cristobal Torriente, og han blev valgt ind i Cubas baseball Hall of Fame i 1944.
Steve Chilcott
Da Major League Baseball oprettede sin årlige førsteårsspillerudkast i 1965, gav det holdene en mulighed for at udtage de bedste high school- og collegespillere i USA baseret på deres holds præstationer i det foregående.
Da New York Mets havde det første valg i den anden MLB-draft nogensinde i 1966, valgte de at vælge den unge 18-årige high school catcher Steve Chilcott frem for den meget omtalte Reggie Jackson, der blev valgt af Kansas City Athletics med det andet valg.
Chilcott spillede i seks sæsoner i Mets’ farmsystem, men fik aldrig opkaldet til de store hold på grund af skader, der satte en stopper for karrieren.
Joe Bauman
Da Barry Bonds slog alle tiders MLB-rekord i homeruns med 73 homeruns i 2001, slog han ikke blot major league-rekorden, han slog også alle tiders rekord i professionel baseball, der havde stået i 47 år.
I 1954 slog Joe Bauman, der spillede for Roswell Rockets i Class C Longhorn League, 72 homeruns og satte dermed alle tiders rekord i professionel baseball. I løbet af sin karriere slog Bauman 337 homers i ni mindre liga-sæsoner og slog .400 det samme år, hvor han satte home run-mærket.
Oliver “The Ghost” Marcelle
Kendt for sine kattelignende reflekser og utrolige defensive evner, mener mange tidlige baseballforskere, at Negro League-storspilleren Oliver “The Ghost” Marcelle var den bedste tredje basespiller nogensinde.
Marcelle udmærkede sig på tredje base for forskellige hold i 14 år og slog omkring .315 i sin karriere. Holdkammeraterne var konstant forundrede over Marcelles evner på det varme hjørne, hvor han ofte spillede tre meter fra tredje base-sækken og stadig var i stand til at få fat i skrigende bolde, der blev slået ned ad linjen.
Oscar “The Hoosier Comet” Charleston
Mens Ty Cobb og Babe Ruth terroriserede pitchere i Major League Baseball, kombinerede første baseman Oscar Charleston begge spilleres evner i Negro National League.
Charleston havde både en fantastisk kraft og stor hurtighed, og i løbet af sin store karriere var han en .348 hitter. Charleston startede sin karriere i Indianapolis ABC’s og var en af Negro National Leagues tidligste stjerner, som var med til at løfte den spæde liga til prominence.
Charleston blev senere også en stor manager, da han blev player-manager for Pittsburgh Crawford og stod i spidsen for et hold med Josh Gibson, Satchel Paige og Judy Johnson.
Martin Dihigo
Der er meget få spillere i baseball, der udmærkede sig på flere positioner, og ud over Babe Ruth er der kun én anden spiller, der kan prale af en stor karriere som både kaster og positionsspiller – den cubanske og Negro League-spiller Martin Dihigo.
I 12 sæsoner i Negro Leagues slog Dihigo 0,307 i sin karriere og spillede alle ni positioner på et tidspunkt i løbet af sin karriere. Selv om Dihigo primært var second baseman, var han lige så talentfuld på kasterhøjen. Dihigo var 26-19 med en ERA på 2,92 i Negro League, og i 1938, da han spillede i den mexicanske liga, var Dihigo 18-2 med en ERA på 0,90, og han vandt også slagmesterskabet med et gennemsnit på 387.
Raleigh “Biz” Mackey
Da Brooklyn/Los Angeles Dodgers store Roy Campanella fik sin karriere afbrudt af en bilulykke, der lammede ham fra taljen og nedad, hædrede Dodgers ham med en dag i hans ære i 1959.
I sin tale krediterede Campanella en mand, der opfostrede ham og lærte ham at spille spillet på den rigtige måde – den tidligere catcher Raleigh “Biz” Mackey fra Negro League.
Mackey blev anset for at være den bedste defensive catcher, der nogensinde har spillet i Negro League. Mackey var dygtig til at smide løbere ud og ramme kast for strikes, og han kunne ofte ændre udfaldet af en kamp med sine utrolige defensive evner.
Mackey blev optaget i baseballens Hall of Fame i 2006.
Jose Mendez
I begyndelsen af det 20. århundrede blev en kaster, der var kendt som “The Black Diamond”, en af de tidlige stjerner i Negro Leagues, og han skulle senere lede sit hold til den første Negro League World Series.
Jose Mendez, født i Cardenas, Cuba, i 1887, var uden tvivl en af elitekasterne i de tidlige Negro Leagues, mens han også dominerede i den cubanske liga, hvor han gik 53-17 i løbet af en periode på seks år.
I 1924 var Mendez spiller/manager for Kansas City Monarch, og han førte sit hold til sejr i den første Negro League World Series nogensinde, hvor han også var pitching in ved at vinde to kampe i løbet af serien, herunder den afgørende sejr.
Mendez var en af de første spillere nogensinde valgt til Cubas baseball Hall of Fame, og han blev optaget i den amerikanske baseball Hall of Fame i 2006.
Brien Taylor
Det er ikke ofte, at New York Yankees nogensinde har haft et første samlede valg i MLB-draften, men det var den position, de befandt sig i i 1991, og de brugte dette valg til at vælge den venstrehåndede pitcher Brien Taylor fra North Carolinas high school.
Taylor, der pitchede for East Carteret High School i sin seniorsæson, slog utrolige 213 slagmænd ud i kun 88 innings og gik kun 28 gange. Efter at han blev valgt af Yankees, kastede Taylor bestemt godt nok i sine første to år i professionel baseball, idet han slog 337 slagmænd ud i 324,1 innings. På trods af en høj walk rate blev Taylor forventet at starte for Yankees i 1995.
I slutningen af 1993 rev Taylor imidlertid labrum i sin kasteskulder over, da han forsøgte at forsvare sin bror i et slagsmål i en bar i North Carolina. Taylor forsøgte at vende tilbage efter at have taget et års pause, men han kom aldrig længere end til Single-A-bold og var ude af baseball i 2000.
Lazaro Salazar
Lazaro Salazar var også bygget i samme støbning som sin samtidige, den cubanske baseballkammerat Martin Dihigo, og Lazaro Salazar var også en mand, der udmærkede sig både som pitcher og positionsspiller.
Salazar debuterede i 1930 med Cuban Stars og kom til at spille i 21 år i tre forskellige ligaer (Negro League, Cuban Winter League og Mexican League). I løbet af sin karriere ville Salazar føre mindst en af ligaerne i sejre, runs, doubler, steals og tripler mindst én gang, og han var regelmæssigt blandt sin ligas top 10 i både batting average og ERA.
Salazar var også en af de mest succesfulde managers i Mexican League-historien, idet han vandt syv vimpler med fire forskellige hold.
Leon Day
En baseballspiller defineres ofte af, hvordan holdkammerater beskriver ham.
I forbindelse med et interview om den tidligere Negro League-kastmand Leon Day fortalte den legendariske New York Giants-outfieldspiller Monte Irvin til ESPNNewYork.com:
“Han var lige så god eller bedre end Bob Gibson. Når han kastede mod Satchel , havde Satchel ikke en fordel. Man troede, at Don Newcombe kunne kaste. Du skulle have set Day!”
Indiskutabelt, Day var en dygtig kaster. Mellem årene 1935-46 kastede Day i syv East-West Negro League All-Star kampe, hvor han slog 14 slagmænd ud i en All-Star kamp.
I 1942 satte Day en rekord i Negro League, da han slog 18 slagmænd ud i en kamp, herunder den store Roy Campanella tre gange.
Day blev valgt ind i baseballens Hall of Fame i 1995, blot en uge før han døde.
Hector Espino
Manden, der blev kaldt “Mexicos Babe Ruth”, slog 484 homeruns i løbet af sin glorværdige karriere, men ikke en eneste af dem blev slået i de store ligaer.
Hector Espino, der af mange anses for at være den største spiller i Mexicos historie, havde en karriere, der strakte sig over 25 sæsoner. Fra 1960 til 1984 dominerede Espino i hele sin karriere og vandt 13 batting crowns, seks home run-titler og seks priser som mest værdifulde spiller, inden han endelig gik på pension i en alder af 45 år.
George Washington Stovey
Den største afroamerikanske spiller i det 19. århundrede var faktisk tæt på at være den første spiller, der brød baseballens farvemur, hele 60 år før Jackie Robinson endelig brød denne barriere.
George Washington Stovey, der af mange anses for at være en af de bedste pitchere i slutningen af det 19. århundrede, blev faktisk skrevet kontrakt med New York Giants i 1887. Chicagos White Stockings-stjerne Cap Anson nægtede dog at spille på samme bane som Stovey, og hans major league-debut fandt aldrig sted.
Stovey vandt 34 kampe i 1887 for Newark Little Giants, men på grund af det racemæssige klima på det tidspunkt blev Stovey frigivet af Newark, og han skulle derefter kaste yderligere ni sæsoner for de cubanske Giants.
Rube Foster
For mange afro-amerikanske baseballspillere var pitcher Rube Foster deres helt. Faktisk blev Foster kaldt “faderen til sort baseball.”
Foster startede sin karriere som en fremragende højrehåndet kaster, og i 1904 med Philadelphia Giants var Foster 20-6, herunder to no-hitters. Foster fulgte op året efter i 1905 med et resultat på 25-3 og førte Giants til deres andet sorte mesterskab i træk, da han besejrede Brooklyn Royal Giants.
Når hans spillekarriere var slut, var Foster med til at skabe Negro National League, en af de længstvarende professionelle sorte baseballligaer, som fungerede fra 1920-1931. Foster blev valgt ind i baseballens Hall of Fame i 1981 og blev den første afroamerikanske spiller fra negerligaerne, der blev valgt som leder eller pioner.
Bingo DeMoss
For alle de store second baseman, der spillede i de tidlige dage af Major League Baseball, såsom Frankie Frisch, Nap Lajoie, Eddie Collins og Rogers Hornsby, var der også en anden spiller, som aldrig blev set spille på MLB’s baner, men hans færdigheder og spillestil rivaliserede med de andre store major league-spillere – Bingo DeMoss.
DeMoss, hvis spillekarriere strakte sig over 25 sæsoner mellem 1906 og 1930, blev anset for at være den bedste second baseman i de tidlige dage i Negro Leagues. DeMoss, der var velsignet med bløde hænder og utrolige slag, fik det til at se kunstnerisk ud at spille second base. James Riley, en kendt historiker om Negro League-baseball, sagde, at DeMoss også fik bunting til at ligne en kunstart.
“Han var kendt, tror jeg, for sin evne til at lave bunting”, sagde Riley. “Den måde, de formulerede det på i avisen: Han kunne slå bag sin ryg. Hvis man forestillede sig det, var det noget, der måtte være enestående på et hvilket som helst tidspunkt i historien.”
Riley mener også, at DeMoss bør have en plads i baseballens Hall of Fame.
“Bingo DeMoss bør være i Hall of Fame,” sagde Riley. “Faktisk bad museet mig om at udfylde en liste over (Negro League)-spillere, der burde være i Hall of Fame, og hans navn er på listen.”
Buck Leonard
Hvis der nogensinde var en spiller, der ville have haft grund til at bryde Major League Baseball-farvebarrieren før Jackie Robinson før 1947, kunne denne spiller meget vel have været første baseman Buck Leonard.
Leonard, der spillede for Homestead Grays i 17 sæsoner, blev betragtet som “den sorte Lou Gehrig”. Sammen med Josh Gibson var Leonard med til at føre Grays til ni Negro League-våbnere i træk mellem 1937 og 1945 og afsluttede sin karriere med et livsvarigt slaggennemsnit på .320.
Leonard og Gibson var et formidabelt 3-4 slag i batting lineup, der rivaliserede med enhver anden duo i professionel baseballs historie, og Leonard endte ofte lige bag eller foran Gibson i ligaens førerhold for homeruns i hele sin karriere.
Cristobal Torriente
Den cubanskfødte center Cristobal Torriente blev betragtet som en af de bedste latinamerikanske spillere nogensinde i den første halvdel af det 20. århundrede. I en karriere, der strakte sig over 15 sæsoner, terroriserede Torriente kasterkastere i både Negro League og i de cubanske vinterligaer.
Torriente førte Negro National League i batting to gange, idet han opnåede et gennemsnit på 0,411 i begge 1920 og derefter toppede det med et gennemsnit på 0,412 i 1923. Torriente var med til at føre Chicago American Giants til Negro National League-vimplen tre sæsoner i træk mellem 1920 og 1922.
Indianapolis ABC’s manager C.I. Taylor sagde engang om Torriente: “Hvis jeg ser Torriente gå op ad den anden side af gaden, vil jeg sige: ‘Der går en boldklub.'”
Torriente blev optaget i baseball Hall of Fame i 2006.
Reference: Wikipedia.org
Judy Johnson
Få tredje baseballspillere i baseball kan kalde sig store. Pie Traynor, Brooks Robinson og Mike Schmidt er ofte genstand for samtaler, når man diskuterer nogle af de bedste defensive tredje basemen gennem tiderne, men Judy Johnson fortjener også en plads på listen.
Johnson fik sit ry som en sikker hånd med en stærk, præcis arm, der også kunne slå for gennemsnittet. Johnson førte Negro National League med et slaggennemsnit på 0,416 i 1929. Det var dog Johnsons defensive evner, der fængslede både holdkammerater og spillere.
Som spiller/træner for Homestead Grays i 1930 var det Johnson, der opdagede Josh Gibsons store talenter, og sammen med Gibson, Oscar Charleston og Cool Papa Bell var Johnson med til at føre Pittsburgh Crawfords til mesterskabet i Negro National League i 1935.
Johnson blev valgt ind i baseballens Hall of Fame i 1975 og blev dermed blot den sjette Negro League-spiller, der blev optaget i Hall of Fame.
Silvio Garcia
Som sine samtidige, Martin Dihigo og Lazaro Salazar, var den cubanskfødte spiller Silvio Garcia først en stjerne som multipositionsspiller, før han blev en af de store shortstops nogensinde fra øen Cuba.
Garcia debuterede i den cubanske vinterliga i 1936, hvor han fik en 10-2-rekord og hurtigt blev sammenlignet med sin cubanske pitcherkollega Dihigo. Efter en skade i armen i 1940 skiftede Garcia til shortstop på fuld tid og spillede regelmæssigt i Cuban Winter League, Mexican League, Negro National League og senere i sin karriere i Canadian Provincial League.
Den berømte Los Angeles Dodgers-manager sagde engang, at Garcia var en af de hårdeste slagmænd, han nogensinde havde mødt, og Leo Durocher sagde engang, at den kendte St. Louis Cardinals shortstop Marty Marion “ikke kunne bære Garcias handske”.
Reference: Baseball Reference Bullpen
Willie Foster
Mens Rube Foster blev betragtet som en af de bedste tidlige højrehåndede pitchere i Negro League og arkitekten bag Negro National League, var hans halvbror, Willie Foster, heller ikke halvdårlig.
Willie Foster blev betragtet som en af de bedste venstrehåndede pitchere, der nogensinde har spillet i Negro leagues. Han var velsignet med et stort repertoire af kast, hvor Foster brugte nøjagtigt den samme bevægelse, og han var med til at føre Chicago American Giants til Negro National League-vimpler i 1926, 1927, 1932 og 1933.
Efter at have vundet Negro National League-vimplen i 1926 kastede Foster mod Bacharach Giants i Negro World Series, hvor han kastede tre komplette kampe og afløste i en fjerde kamp, hvilket hjalp hans American Giants med at vinde serien. I den følgende sæson var Foster 21-3 og kastede igen to komplette kampe og hjalp de amerikanske Giants med at vinde titlen i Negro World Series.
Foster blev optaget i baseballens Hall of Fame i 1996.
Smokey Joe Williams
Der er mange mennesker, der mener, at Satchel Paige var den bedste Negro League-kaster nogensinde, men der er lige så mange, der også mener, at Smokey Joe Williams var endnu bedre end Paige.
I en karriere, der strakte sig over 26 sæsoner, især hos Homestead Grays mellem 1925 og 1932, udmærkede Williams sig mod de storsatsende Major League Baseball hold, der regelmæssigt spillede i offseason mod mange Negro League hold. Williams var 20-7 mod Major League-hold og slog bl.a. Grover Cleveland Alexander, Walter Johnson, Chief Bender og Waite Hoyt, som alle er med i Hall of Fame.
Ty Cobb, som var en kendt racist, sagde engang, at han troede, at Williams kunne have vundet 30 kampe i Major League, hvis han havde fået lov til at spille.
Williams blev optaget i baseballens Hall of Fame i 1999.
Chino Smith
Hvis det ikke havde været for en dødelig sygdom, der tog hans liv, inden han fyldte 30 år, ville mange eksperter have betragtet Negro League-outfielderen Chino Smith som en af de bedste slagmænd, der nogensinde har levet.
Smith, der kun var 1,80 m høj, havde et livsvarigt slaggennemsnit på 0,377, hvilket var hele 10 point bedre end alle tiders MLB-rekordholder Ty Cobb. Smith, der debuterede hos Brooklyn Royal Giants i 1925, slog 0,439 i 1927, og blot to år senere, da han spillede for New York Lincoln Giants, slog Smith en forbløffende 0,464 og førte ligaen.
Smith siges at være så dygtig med battet, at han kunne skrige line drives lige tilbage til kasterens kastere, hvis de vovede at håne ham.
Smith fik gul feber og døde i 1932, måneder før han fyldte 30 år.
Willie Wells
Mens der er mange, der mener, at den mangeårige St. Louis Cardinals shortstop Ozzie Smith var den bedste defensive shortstop gennem tiderne, mener mange, at den tidligere Negro League-stjerne Willie Wells var endnu bedre.
Wells kombinerede kraft med ynde og førte flere gange Negro National League i homeruns og satte en rekord med 27 homers i 1926.
Det var dog hans defensive evner, der forbløffede alle, der så ham. Den legendariske Negro League-stjerne Buck O’Neill sagde om Wells i sin selvbiografi fra 1996:
“Hvis jeg skulle vælge en shortstop til mit hold, ville det være Willie Wells,” sagde O’Neil. “Han kunne slå til alle felter, slå med kraft, slå med bunt og strække singler til doubler og doubler til tripler. Men det var hans handske, der virkelig imponerede. … Louis, der så Willie spille for St. Louis Stars, har stadig ikke set hans lige.”
Wells blev optaget i baseballens Hall of Fame i 1997.
Wilbur “Bullet” Rogan
Hall of Fame-manager Casey Stengel sagde engang, at Wilbur “Bullet” Rogan var “en af de bedste – hvis ikke den bedste – kaster, der nogensinde har kastet”, og der er få, der vil bestride Rogans storhed.
Så stor en kaster, som Rogan var (111-43 i hele hans levetid i Negro Leagues), var han også en flerdimensionel spiller, der spillede alle positioner undtagen catcher i løbet af sin karriere. Da han spillede i Kansas City Monarchs i 1920’erne, slog Rogan over .300 hvert år mellem 1922-1930, og han slog over .400 to gange i den periode.
Rogan førte også sin tid i homeruns og stjålne baser tre gange, hvilket viste hans evner som en fem-værktøjs kaster såvel som en dødbringende kaster. Han blev valgt ind i baseballens Hall of Fame i 1998.
Ray Dandridge
Hvis der nogensinde var en spiller, der fortjente at spille i Major League Baseball, ville man have svært ved at argumentere imod den legendariske Negro Leagues tredje baseman Ray Dandridge.
Dandridge, der debuterede i 1933 hos Detroit Stars, blev hurtigt kendt for sine defensive evner på det varme hjørne og med sit dødbringende bat, idet han aldrig slog under 0,300 i løbet af sin karriere.
Mens Dandridge aldrig blev kaldt til majors, blev han dog en stjerne i American Association, hvor han slog .362 for Triple-A Minneapolis Millers og blev kåret som årets nybegynder i 1949.
Dandridge blev valgt til baseballens Hall of Fame i 1987.
Buck O’Neil
Den tidligere Negro Leagues first baseman Buck O’Neil var helt sikkert en stor spiller i sin storhedstid hos Kansas City Monarchs mellem 1938 og 1950, men det var hans promovering og støtte af andre tidligere Negro Leagues-stjerner, som han er mest kendt for.
O’Neil slog .288 i løbet af sin karriere og spillede i fire East-West All-Star games. Efter sin pensionering fra spillet i 1955 arbejdede O’Neil for Chicago Cubs, hvor han blev den første afroamerikanske træner i Major League Baseball nogensinde. O’Neil er også i vid udstrækning krediteret for at have opdaget og skrevet kontrakt med den legendariske venstre markspiller Lou Brock.
Cool Papa Bell
Hvis legenden siger det, kan den tidligere stjerne i Negro Leagues centerfielder James Thomas “Cool Papa” Bell have været den hurtigste mand, der nogensinde har spillet baseball.
Bell, der debuterede i 1922 med St. Louis Stars, fik hurtigt en legion af tilhængere, som var betaget af den unge outfielders lynhurtige fart. Den tidligere pitcher Satchel Paige sagde engang, at Bell var “så hurtig, at man kan slukke lyset og være under dynen, før rummet bliver mørkt!”
I Bells tid hos Stars var han med til at føre dem til tre vimpeltitler i 1928, 1930 og 1931. Senere i sin karriere sluttede Bell sig til Kansas City Monarchs, hvor han sluttede sig til andre store spillere som Paige og Josh Gibson. Da Bells karriere sluttede i 1950, sluttede han med et livsgennemsnit på 0,337, og han efterlod sig en lang række historier, der praler af hans utrolige bedrifter på basepaths.
Bell blev valgt ind i baseballens Hall of Fame i 1974.
Sadaharu Oh
Da den legendariske japanske hitter Sadaharu Oh først brød ind i baseball i 1959 hos Yomiuri Giants, startede han sin karriere som pitcher. Han blev dog hurtigt konverteret til første base, og ingen ville diskutere fordelene ved dette skridt.
Da Oh’s karriere sluttede i 1980, sluttede han med forbløffende 868 homeruns, 106 mere end Barry Bonds’ rekord i Major League Baseball.
Ohs rekord på 55 homeruns i en enkelt sæson, som blev sat i 1964, er stadig standarden i Nippon Professional League, og Oh slog .301 med en rekord på 2.170 RBI i løbet af sin berømte karriere.
Josh Gibson
Mens mange vil diskutere, hvem den største baseballspiller nogensinde har været, er de navne, der normalt nævnes, Babe Ruth, Willie Mays, Joe DiMaggio, Mickey Mantle, Henry Aaron og et par andre. Der er dog mange, der mener, at den tidligere Negro League catcher Josh Gibson måske var den bedste af dem alle.
I en karriere, der strakte sig over 17 sæsoner, hovedsageligt hos Homestead Grays og Pittsburgh Crawfords, havde Gibson et livstidsslaggennemsnit på 0,359, og det menes, at han slog næsten 800 homeruns i løbet af sin karriere og førte ligaen i homeruns ved ni forskellige lejligheder.
Legenden siger, at Gibson engang ramte en bold 580 fod på Yankee Stadium, hele 15 fod længere end det længste måle-home run i MLB’s historie, som blev ramt af Mickey Mantle.
Gibson blev valgt ind i baseballens Hall of Fame i 1972, blot den tredje spiller fra Negro Leagues, der blev optaget, efter blot Satchel Paige og Buck Leonard.
Doug Mead er kronikør hos Bleacher Report. Hans arbejde har været omtalt i Seattle Post-Intelligencer, SF Gate, CBS Sports, Los Angeles Times og Houston Chronicle. Følg Doug på Twitter, @Sports_A_Holic.