Hvaler er noget, der fascinerer os næsten alle fra en tidlig alder – tag et barn med til et akvarium, og de vil fortælle dig det. Den viden, vi har om disse skabninger, kan imidlertid være chokerende begrænset. Når man studerer hvaler og andre dyr, der har vandringsmønstre, der dækker store vandområder og vanskelige farvande, kan det være næsten umuligt at få virkelig dybdegående oplysninger.
Det efterlader mange spørgsmål til os, men et ret almindeligt spørgsmål er: Drikker hvaler vand?
Drikker hvaler vand?
Mens vi ikke kender svaret på dette spørgsmål for de fleste havpattedyr, ved vi, at hvaler rent faktisk drikker vand direkte fra havet. I betragtning af at vi begge er pattedyr, undrer du dig måske over, hvorfor hvaler kan gøre dette, men vi kan ikke. En faktor, der spiller ind her, er vores nyre. Nyrerne fungerer som et filtreringssystem for vores krop: Alt vand i vores krop passerer gennem nyrerne, hvor affaldsstoffer og overskydende vand filtreres ud i urinen.
Processen til at filtrere natrium ud
En drivende faktor for, hvor meget vand der frigives fra vores blodsystem, er salt (hvilket er en af grundene til, at en kost med højt natriumindhold kan være skadelig for dig). Hvis du drikker saltvand, vil det høje natriumindhold derfor drive vand ud af dit system, når du har brug for, at det bliver der, hvilket får dig til at blive alvorligt dehydreret. Vores nyrer er ikke udstyret til at drikke saltvand, men hvalernes nyrer er det. Den massive størrelse af hvalens nyre og dens effektivitet gør det muligt for den at filtrere saltet ud uden at ofre det vand, som deres kroppe har brug for.
En måde forskerne mener, at dette sker på, er ved enten at have større effektivitet i forhold til at forhindre, at overskydende vand udskilles gennem glomerulus og/eller at der bliver reabsorberet mere vand i henle-løberne. En glomerulus er en del af nyrens filtreringssystem, der har slidser, som tillader små molekyler og væske at passere igennem, mens noget væske og blodceller holdes tilbage i kredsløbssystemet. Henle- løkkerne er en anden del, hvor kroppen lige inden væsken transporteres til blæren har mulighed for at reabsorbere noget vand.
Mennesker er afhængige af salt for at gøre dette, så det er stadig lidt af et mysterium, hvordan hvaler gør dette uden at reabsorbere massive mængder salt. Mennesker mister også vand på masser af måder, som hvaler ikke gør, f.eks. ved sved og endda ved vejrtrækning. Hvaler har den fordel, at de lever i vand og derfor ikke har behov for at svede, og de trækker naturligvis ikke vejret på samme måde som os, så de mister mindre vand. En anden fordel er, at de fødevarer, som de spiser, i modsætning til dem, som mennesker er tiltrukket af, stort set ikke indeholder salt, hvilket forhindrer dem i at belaste deres nyrer yderligere.
En anden vandkilde: Bytte
En mere passiv måde, som hvaler (og andre dyr, der ikke har fantastiske nyrer) menes at få vand på, er gennem deres bytte. Under fordøjelsen er et af biprodukterne vand, så når de spiser deres bytte, er deres kroppe i stand til at optage vandindholdet fra nedbrydningsprocessen. Dette kaldes en metabolisk nedbrydning, og det gør mennesker også!
Hvordan filtrerer andre havpattedyr salt?
Søulve og andre lignende pattedyr menes at bruge den samme supernyretekniske proces til at udskille ekstra salt, mens de beholder den maksimale mængde vand. Selv om det er stort set umuligt at måle hos hvaler, var den mængde salt, der blev udskilt i deres urin, højere end mængden af salt i det vand, de drak, og næsten ti gange så meget salt som deres blod!
I takt med at ressourcerne vokser, kan offentligheden fortsat lære mere om hvaler og andre havdyr. Interessen har altid været der, men teknologien er først nu begyndt at indhente den. Forhåbentlig vil dette føre til en overflod af ny viden om disse fantastiske skabninger.
For at lære mere om hvaler kan du besøge vores andre indlæg. Der kan du lære, hvordan du kan identificere forskellige typer hvaler, hvad et blæsehul er, og hvordan det fungerer, og meget mere!
Harbor Breeze Whale Watching Experience
For en tæt på og personlig oplevelse med hvaler og delfiner i deres naturlige habitat, inviterer vi dig til et hvalsafari i Long Beach og Los Angeles med Harbor Breeze – en uforglemmelig tur, som hele familien vil elske. Vi har erfarne og entusiastiske naturforskere om bord på hver eneste tur, som vil fortælle og oplyse dig om disse majestætiske havpattedyrs karakteristika og livsstil. Kontakt os i dag for at få oplysninger om billetter.