As criaturas do mar são algo que nos fascina a quase todos desde tenra idade – leve qualquer criança a um aquário e eles avisá-lo-ão. O conhecimento que temos sobre estas criaturas, no entanto, pode ser chocantemente limitado. Estudar baleias e outros animais que têm padrões migratórios que cobrem enormes extensões de água e mares difíceis pode tornar quase impossível obter informações realmente profundas.
Isso deixa muitas perguntas para nós, mas uma muito comum é: as baleias bebem água?
As baleias bebem água?
Embora não saibamos a resposta a esta pergunta para a maioria dos mamíferos marinhos, sabemos que as baleias, de facto, bebem água directamente do oceano. Considerando que ambos somos mamíferos, você pode estar se perguntando porque é que as baleias podem fazer isso, mas nós não podemos. Um factor que joga nisto é o nosso rim. Os rins actuam como um sistema de filtragem para o nosso corpo: Toda a água do nosso corpo passa por estes rins onde o lixo e o excesso de água é filtrado para a nossa urina.
O processo para filtrar o sódio
Um factor determinante na quantidade de água que é libertada do nosso sistema sanguíneo é o sal (que é uma das razões porque uma dieta rica em sódio pode ser má para si). Portanto, se você beber água salgada, os altos níveis de sódio irão expulsar a água do seu sistema quando você precisar ficar, fazendo com que você fique severamente desidratado. Os nossos rins não estão equipados para beber água salgada, mas os rins das baleias estão. O enorme tamanho do rim da baleia e sua eficiência permitem que ela filtre o sal sem sacrificar a água que seu corpo necessita.
Uma forma de os cientistas pensarem que isso está acontecendo é tendo mais eficiência em evitar que o excesso de água seja segregado através do glomérulo e/ou que haja mais água sendo reabsorvida nos anéis da galinha. Um glomérulo é uma parte do sistema de filtração renal que possui fendas que permitem a passagem de pequenas moléculas e fluidos, mantendo algumas células sanguíneas e fluidos no sistema circulatório. Os loops de galinha são outra parte em que mesmo antes de o fluido ser transportado para a bexiga o corpo tem uma chance de reabsorver alguma água.
Humans dependem do sal para fazer isso, então ainda é um pouco de mistério como as baleias fazem isso sem reabsorver grandes quantidades de sal. Os seres humanos também perdem água de muitas maneiras que as baleias não fazem, como suar e até respirar. As baleias têm a vantagem de viver na água e portanto não têm a necessidade de suar e obviamente não respiram da mesma forma que nós, perdem menos água. Outra vantagem é que os alimentos que comem, ao contrário dos humanos, não têm praticamente sal, o que as impede de colocar qualquer tensão adicional nos rins.
Outra Fonte de Água: Presa
Uma forma mais passiva de as baleias (e outros animais que não têm rins incríveis) obterem água é através das suas presas. Durante a digestão um dos subprodutos é a água para que quando comem as suas presas os seus corpos sejam capazes de absorver o conteúdo de água do processo de decomposição. Isto é chamado de decomposição metabólica e os humanos fazem isto também!
Como os outros mamíferos marinhos filtram o sal?
Pensa-se que os leões marinhos e outros mamíferos semelhantes usam o mesmo processo super renal para excretar sal extra enquanto retêm a quantidade máxima de água. Agora embora seja essencialmente impossível medir nas baleias, quando se olha para a quantidade de sal excretado na sua urina era maior do que a quantidade de sal na água que bebiam e quase dez vezes a quantidade de sal como o seu sangue!
À medida que os recursos crescem, o público pode continuar a aprender mais sobre as baleias e outras criaturas marinhas. O interesse sempre esteve presente, mas a tecnologia só agora está a começar a recuperar. Esperamos que isso leve a uma infinidade de novos conhecimentos sobre essas incríveis criaturas.
Para saber mais sobre as baleias, visite nossos outros posts. Lá, você pode aprender como identificar diferentes tipos de baleias, o que é um espiráculo e como funciona, e muito mais!
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