Det er altid lidt svært at træffe en beslutning, når folk spørger mig, hvad der var min bedste flyrejse nogensinde, men All Nippon Airways’ første klasse står højt på listen.
Jeg fløj på ANA’s første klasse for et par år siden og var imponeret over servicen, så på min seneste rejse til Japan før pandemien brændte jeg nogle frequent flyer miles for at se, hvordan det havde udviklet sig i den mellemliggende periode. Svaret: ikke meget, som det var planlagt. Og det er ikke nogen dårlig ting.
Efter indførelsen af Flying Honu Airbus A380’erne og den seneste version af ANA’s førsteklassesæder er dette hårde produkt nu to generationer gammelt – og der er fortsat plusser og minusser.
Midt i spærretiden kan jeg ikke vente med at opleve ANA’s førsteklasse igen. Billede: John Walton
Jeg kan virkelig godt lide det svingbare cocktailbord, som er unikt for ANA og er praktisk, ikke kun til at fremvise den fremragende vin- og sake-liste, men også til at indhente indhold på en tablet.
Det robuste, justerbare bord er også fortsat over gennemsnittet, mens mængden af opbevaringsplads omkring suiten stadig er anstændig.
Det svingbare sidebord er noget, jeg gerne vil se hos andre flyselskaber. Billede: John Walton
Og jeg må sige, at sædet er meget mere komfortabelt end den nye Singapore Airlines-suite, da det er justerbart som en Z-seng og giver dig mulighed for at sidde i forskellige positioner. Jeg fandt det i hvert fald behageligt på begge de over 11 timer lange flyvninger.
Den vinduesblokerende konstruktion er dog irriterende, især på en solrig og klar afgang fra Tokyo med Fuji-bjerget i det fjerne.
Sædet er måske nok ældre, men det er stadig behageligt… en skam med den vinduesblokerende skillevæg, dog. Billede: John Walton
På den bløde produktside er servicen stadig enestående. Som enhver elsker af japansk mad skal man vælge washoku – traditionel japansk – ret, og det var en absolut fornøjelse i begge retninger. (Det er i sig selv imponerende: Mange flyselskaber kan servere fantastisk catering ud af deres hjemlige knudepunkter, men falder ned, når det er tid til returflyvningen.)
Hver eneste bid var en absolut nydelse. Billede: John Walton
Jeg kan virkelig godt lide ANA’s komplette udvalg af “Light Dishes Anytime”, som naturligvis omfatter min all-time favorit, satsuma-age, den dybstegte Kagoshima-fiskekage. Men det er ikke kun det, det er blandingen af comfort food i både vestlig og japansk stil, der gør det bedste ud af, at der på afgangsflyet var catering ex-Frankfurt med en virkelig dejlig svinepølse på laugenrulle-sandwich.
Satsuma-age-fiskekager – en af mine ANA-lækkerier. Billede: John Walton
Drinkkortet er lige så dejligt, også ud over Krug Champagne, som er en ANA-hovedretningsvare, og den tidsbegrænsede Billecart-Salmon 2008, som var en super tilføjelse til menuen.
Billecart-Salmon Champagne var en sand fornøjelse. Image: John Walton
Den 21 år gamle Hibiki whisky fra Suntory var et privilegium at drikke, og jeg er kun ked af, at jeg som ansvarlig passager måtte begrænse mig til to, som blev nydt langsomt efter middagen sammen med nogle af ANA’s charmerende selvproducerede japanske rejseshows.
Jeg lover, at flasken ikke var fuld, da jeg startede… Billede: John Walton
John Walton
Men det er ikke kun sprutten: ANA tilbyder også særlige sæsonbestemte premium-frugtjuicer, og i dette tilfælde var begge fra Mapple Juice, der sælges til en pris på omkring 20-30 USD pr. flaske.
På udrejsen nød jeg Chardonnay-druejuicen, mens det på hjemrejsen måske var den lækreste æblejuice, jeg nogensinde har haft fornøjelsen af at smage.
Alt dette krones naturligvis af den fantastiske service fra ANA-besætningen, som ikke kunne have været mere omotenashi-minded.
Men det, der virkelig skilte sig ud, var stewardessen, der, da jeg spurgte om sakeanbefalinger til middagen, smilede og foreslog, at hun sendte en kollega over, hvis familie var i sakebranchen i Niigata-præfekturet, og som forklarede, hvordan de forskellige smagsprofiler passede til hver ret, og hvad jeg skulle holde øje med i næsen og i munden – det svarer til “dette er en Syrah modnet på egetræ, så du kan finde violer og vanilje” i den vinverden, som jeg er mere fortrolig med.
Disse flyvninger var det, ANA gør så godt: at fremvise japansk ekspertise på internationalt niveau – i maden, drikkevarerne, servicen … alt i alt kunne jeg, trods et ældre sæde, ikke have været mere tilfreds med flyvningen.
At lære om sake af en stewardesse, hvis familie laver sake, er den slags oplevelse, jeg aldrig glemmer. Image: John Walton
- Op-Ed: Lektioner flyselskaber kan lære af Singapores A380 first class
- All Nippon Airways er klar til at åbne nye lounges i Tokyo Haneda
- Kengo Kuma’s fornøjelige designhistorie fortsætter i ny ANA-lounge
- In Conversation Transcribed: Airline food med Nik Loukas
- ANA’s A380 i nyt look hentyder til sofistikeret 777-9-design
- ANA er den sidste nye A380-kunde, men debuterer med nogle af de første i branchen
- ANA’s første klasse er indbegrebet af japansk gæstfrihed, ‘omotenashi’
- Japan Airlines tilbyder en mesterklasse i, hvordan man opbygger et førsteklasses vinkort
- Signaturmadmuligheder hjælper flyselskaberne med at skille sig ud på travle markeder
- ANA’s flyvende havskildpadde A380’er vækker tanker om premium-fritidsrejser