Kæbesmerter kan have mange andre årsager, lige fra et knoglebrud til en bylde i en inficeret tand (populært kaldet “phlegmon”), men i disse tilfælde er smerten et symptom på en anden og let identificerbar tilstand, ikke selve problemet (kronisk smerte).
Når ingen af disse problemer findes, er kæbesmerter normalt et symptom på temporomandibulær ledsygdom. Det temporomandibulære led (ofte forkortet TMJ) er det led, der som et dobbelt hængsel på begge sider af ansigtet forbinder kæben med kraniet og gør det muligt for os at bevæge munden op og ned og til siden, når vi tygger eller taler.
Når dette led ikke fungerer korrekt, oplever patienten ud over selve leddet også hovedpine, nakke- og rygsmerter. Det er derfor, at TMJ-patologier nogle gange forveksles med kronisk migræne eller nakkesmerter.
Orsager til kæbesmerter
Der er forskellige faktorer, der påvirker kæbesmerter, især når de er kroniske. Stress er en af de mest almindelige, og den er meget ofte forbundet med bruxisme, en vane med at knirke med tænderne, især om natten.
Denne patologi forårsager ikke kun vedvarende ubehag for patienten, fra kæbesmerter til nakke- og hovedpine, men kan også forårsage alvorligt slid på tændernes emalje, hvilket kræver genopbygning med tandkapsler eller finérs.
Kæbesmerter kan også skyldes skeletmæssige bidproblemer, såsom prognathisme eller retrognathisme, som gør det meget vanskeligt for patienten at lukke munden korrekt. Disse patologier løses ved indgreb, der kombinerer kæbekirurgi med ortodonti.
Behandling af kæbesmerter?
Når kæbesmerter ikke kan tilskrives et af de ovenfor beskrevne maxillofaciale problemer, er der forskellige måder at behandle kæbesmerter på, afhængigt af den enkelte patient og årsagen til smerterne.
Når der er tale om en TMJ-patologi, vil din tandlæge normalt ordinere en aflastningsskinne, også kaldet myorelaxation eller neuromuskulær reprogrammering, fordi dens funktion netop er at forhindre patienten i at sætte musklerne i spændingstilstand. For at disse skinner skal være effektive, skal patienten sørge for at bruge dem regelmæssigt og deltage i regelmæssige kontrolbesøg for at overvåge deres fremskridt.
Ud over behandlingen med skinner anbefales det stærkt, at en fysioterapeut behandler det berørte område med massage, der afslapper de berørte muskler og sener. Nogle gange kan forskellige former for psykologisk terapi også være nyttige for at hjælpe med at håndtere stressproblemer, som ofte forværrer kæbesmerter.