Ionia

Ionia er navnet, der i oldtiden blev givet til den centrale region ved Anatoliens ægæiske kyst i Lilleasien, i det nuværende Tyrkiet, et af de vigtigste centre i den græske verden. Her grundlagde grækerne et dusin ministaater, to af dem på øerne Chios og Samos, der ligger i havet, mens resten af dem strækker sig langs den bjergrige kyststrækning. I løbet af det 6. århundrede f.Kr. blev Ionien centrum for Grækenlands intellektuelle liv, en periode, der er kendt som “den joniske opvågnen”, en betegnelse for den indledende fase af den klassiske græske civilisation.

Med brug af havet som motorvej, der var langt billigere, hurtigere og mere effektiv end transport over land, ekspanderede og udviklede grækerne sig på en sådan måde, at en konflikt med en stormagt blev uundgåelig. Den græsk-italiensk-sicilianske handelsrute, som grækerne kontrollerede, konkurrerede mere og mere med den orientalske indo-persisk-fønikiske handelsrute, og denne kommercielle rivalisering lagde op til krig. Ionien var den indledende ramme for de græsk-persiske krige.

Ioniens oprindelse

Ionien blev koloniseret af grækere fra Athen-området omkring 1000 f.Kr. Handelsaktiviteten i Ionien var i konkurrence med fønikerne, som var førende inden for søhandel på det tidspunkt. Der skete imidlertid nogle vigtige ændringer på den østlige kyst af Middelhavet i løbet af det 8. århundrede fvt: Assyrien fornyede sin styrke som aldrig før, og de fønikiske bystater blev erobret. Den fønikiske søhandel gik i stå, og de græske bystater udnyttede den fønikiske underkastelse under Assyrien og blev efterhånden de førende søhandlere og navigatører. Nogle fønikiske kolonier i vest forblev uafhængige, og den eneste seriøse konkurrence, grækerne mødte, var fra Karthagos voksende magt.

I løbet af de følgende århundreder gennemgik de joniske byer vigtige forandringer. Den politiske og økonomiske magt, som tidligere var koncentreret i hænderne på det jordbesiddende aristokrati, flyttede gradvist over til købmandsklassen. Ioniske købmænd etablerede kolonier som handelsposter i Egypten, Italien og langs Sortehavet. Miletos alene, den sydligste joniske by, havde omkring 80 kolonier og blev den rigeste by i den græske verden. Byens rigdom og luksus var kendt i hele Grækenland. Milesiske købmænd havde så store overskud, at de lånte penge til en række virksomheder og endda til kommunen selv.

IONIENS INTELLEKTUELT LIV

Øst for de joniske bystater lå kongeriget Lydien. Ioniere og lydianere forblev på fredelig vis med meget tætte kulturelle og handelsmæssige forbindelser. Byen Sardis, Lydiens hovedstad, var et vigtigt centrum for trafikken af varer og ideer mellem Mesopotamien og de græsk-ioniske bosættelser. Tro, skikke og viden samt handelsvarer cirkulerede konstant i Sardis.

Men da de joniske byer blev de intellektuelle ledere i Grækenland i det 6. århundrede f.v.t., blev byen Milet fokus for en intellektuel revolution. I denne by var magten i hænderne på købmænd, og præsteskabet havde ingen væsentlig social indflydelse. De joniske intellektuelle var ikke stærkt påvirket af religion og var heller ikke begrænset af antikke bøger, der hævdede sandhed eller guddommelig åbenbaring. Selv de homeriske digte havde næppe taget nogen endelig form endnu. Milesianerne var vant til at rejse til fjerne egne og modtog input fra civilisationerne i Lydien, Babylon, Fønikien og Egypten. Matematisk viden, udenlandsk handel og geografi, astronomi, navigationsteknikker, alle disse begreber bidrog til at berige Miletus. I mellemtiden havde rigdom skabt fritid, og tankefrihed var almindeligt accepteret. Alle disse faktorer kan bidrage til at forstå, hvordan en række joniske hjerner udviklede den idé, at verden kunne forstås ud fra fysiske fænomener, uden henvisning til myter eller overtro. Den revolutionerende idé om at erstatte overnaturlige forklaringer med begrebet om et univers, der styres af naturlove, begyndte i Milet med en mand ved navn Thales.

Thales af Milet er krediteret som ophavsmand til en revolutionerende hypotese om universets grundlæggende struktur ved at hævde, at vand var universets oprindelige stof. Han er berømt for sin astronomiske viden, som gjorde det muligt for ham at forudsige en total solformørkelse, og også for sin viden om geometri, som han bragte med sig fra sit besøg i Egypten. Denne nye rationelle indsigt påvirkede andre joniske tænkere som Anaximander og Anaximenes, som også videreførte denne rationalistiske tradition. I mange tilfælde førte deres idéer til konklusioner, der overraskende nok ligner det, som vores mere sofistikerede metoder har fået os til at tro i dag. I Ionien finder vi rødderne til den vestlige videnskabelige tradition.

Persisk kontrol & Opstand

Det politiske kort over denne region begyndte at ændre sig omkring 612 f.v.t. Det assyriske imperium kom til ophør som følge af ødelæggelsen af Nineveh, dets hovedstad, den mest magtfulde by i verden på det tidspunkt. En allieret hær bestående af persere, medesere, kaldæere og babyloniere belejrede og plyndrede centrum for den assyriske magt. Dette efterlod Babylon som Mesopotamiens kejserlige centrum, og Lydien var nu fri til at vende sin opmærksomhed mod Vesten. De joniske byer blev nu domineret af Lydien, men de lydianske herskere beundrede grækerne og behandlede de joniske byer mildt. Krøsus, den sidste lydianske konge, betalte endda for opførelsen af Artemistemplet, som blev et af de syv vidundere i den antikke verden. Kort efter blev Persien den dominerende magt i Mesopotamien og gjorde en ende på den babyloniske overherredømme. I 546 fvt. besejrede den persiske kong Kyros II Krøsus og Lydien, som sammen med de joniske byer blev kontrolleret af perserne.

Omkring 500 fvt. afskedigede de joniske byer under persisk kontrol de persiske myndigheder og erklærede deres uafhængighed, hvilket udløste det joniske oprør, den første af de mange militære konflikter mellem grækere og persere. Milet var den ledende stat, og Athen sendte en flåde på 20 skibe til støtte for oprøret. Hver enkelt ionisk oprørsstat rejste sine egne tropper, men holdt dem under separat kommando. Miletos’ hær marcherede mod Sardis og brændte den ned til grunden.

I 494 f.v.t. organiserede de joniske byer en forenet flåde, som indtog den persiske flåde ved Lade i et af historiens vigtigste søslag. Lige før slaget begyndte, sejlede omkring 50 skibe tilhørende flåden fra den joniske by Samos væk på grund af en hemmelig aftale, som de havde indgået med perserne. Mange andre kontingenter fulgte deres illoyale eksempel. Det joniske nederlag var komplet, og den joniske civilisation formåede aldrig at komme sig helt over denne katastrofe.

Perserne indtog Miletus, alle mænd blev dræbt, kvinder og børn blev gjort til slaver, og fra den dag blev byen en mindre by. Persernes kontrol blev genetableret i hele Ionien indtil den afgørende græske sejr i slaget ved Salamis (480 fvt.), hvor de joniske byer genvandt deres uafhængighed og var med til at danne den Deliske Liga sammen med Athen.

Hellenistisk periode, seleukidisk kontrol, & Romersk kontrol

Omkring 334 fvt. marcherede Alexander den Store ned i Ionien og tilbød de græske byer demokratisk selvstyre under sit protektorat. De fleste byer åbnede deres porte uden modstand og nød en ny æra af velstand i løbet af den hellenistiske periode, men ingen af dem genvandt deres tidligere pragt. Miletus afviste Alexanders tilbud og blev til sidst jævnet med jorden efter en lang belejring og fik aldrig sin tidligere status som førende by tilbage. Regionen blev derefter en del af det seleukidiske og senere af det attalidiske kongerige.

Omkring 130 f.Kr. kom Ionien under romersk kontrol og blev en del af den romerske provins Asien. Denne nye periode gav mange af de joniske byer mulighed for at genvinde noget af deres tabte succes. De arkæologiske optegnelser i Miletus tyder på, at befolkningen nåede et nyt højdepunkt, som er svært at vurdere, selv om nogle forskere foreslår et tal på 7000 eller 8000. Smyrna og Chios blev også betragtet som vigtige byer. Store monumenter blev dyrt renoveret i byen Efesos i løbet af det 4. århundrede e.Kr., herunder stadion, teater og havnebadet. I dag anses Efesos for at være et meget værdifuldt eksempel på klassisk urbanisme.