Freud hævder, at en drøm er opfyldelsen af et ønske.
Dette udgangspunkt er blevet kritiseret for at være reduktionistisk, men det er også den del af hans teori, der er tættest på almindelig sund fornuft og populære idéer om drømme.
Vi anerkender alle, at vi i vores drømme ofte gør verden til et bedre sted for os selv, hvor vores ønsker bliver opfyldt.
Dette er endda en del af vores hverdagssprog: Vi bruger ordsprog som “det kunne jeg ikke drømme om!” og “ikke i mine vildeste drømme!”
I denne forstand har drømme meget til fælles med historier eller dagdrømme, hvor helten vinder til sidst og opnår sit hjertes ønske.
Et ønske indebærer et forbud.
Hvad er et ønske? Hvis et barn ønsker sig en is, er det sandsynligvis fordi det har bedt om en is og fået at vide, at det ikke må få en.
Så at skabe et ønske indebærer noget i denne retning:
1. Jeg vil gerne have en is
2. Nej!
3. Jeg ville ønske, at jeg havde en is
Der er et ‘ønske’ og et forbud. Et ønske er resultatet.
Børns drømme viser drømmenes ønskeopfyldende karakter tydeligst.
Her er Freuds beretning om en drøm, som hans datter Anna havde, da hun var meget lille:
Min lille pige, som var nitten måneder gammel på det tidspunkt, havde været syg en morgen og var derfor blevet holdt uden mad hele dagen. I løbet af den følgende nat hørte man hende råbe ophidset i søvne:
“Anna Freud, stwawbewwies, wild stwawbewwies, omblet, pudden!”
På det tidspunkt havde hun for vane at bruge sit navn til at udtrykke tanken om at tage noget i besiddelse. Menuen må have forekommet hende at udgøre et ønskværdigt måltid.
Annas drøm om jordbær viser drømmenes ønskekarakter. Hun går sulten i seng og drømmer om mad.
Men ikke bare hvilken som helst mad! Hvorfor drømmer hun specifikt om jordbær? Faktisk nævner hun to forskellige slags jordbær i drømmen (på tysk er “jordbær” og “vilde jordbær” forskellige ord). Freud gør en interessant iagttagelse:
Den omstændighed, at der optrådte to slags jordbær i den, var en demonstration mod det hjemlige sundhedspoliti: hendes barnepige havde tilskrevet hendes sygdom et overskud af jordbær til hendes sygdom. Hun hævnede sig således i sin drøm på denne uvelkomne dom.
Med andre ord dvæler ønsket ved netop det, der er blevet forbudt. Annas strenge barnepige gav hendes sygdom skylden for hendes sygdom ikke på jordbær som sådan, men på overskuddet af dem, på at hun spiste for mange jordbær. Dermed indfører hun regler for jordbærspisning.
Ejordbær blev underlagt en slags forbud, og som følge heraf blev de den forbudte frugt!