Det følgende er en oversigt over en almindelig tilstand, der er en hyppig årsag til smerter i lænden og benene, samt oplysninger om nogle af de nuværende behandlingsformer, der kan hjælpe med at lindre de smerter og ubehag, der er forbundet med den.
Det er morgen, vækkeuret har lige ringet, og du kigger op fra din seng for at se, at det stadig er mørkt. Regnen og vinden knatter mod vinduet, og det kræver al din kraft at trække dynen af for at komme ud af sengen. Og det bliver endnu værre, når man ved, at man de næste 10-15 minutter skal slæbe rundt, indtil stivheden og smerterne i ryggen aftager. “Slid” kalder de det… Jeg troede, at livet skulle begynde ved 40, men de siger, at min rygsøjle degenererer!
Det er et velkendt faktum, at kroppens led og væv er modtagelige for det fysiske slid, der opstår i hverdagen. Denne naturlige, degenerative proces påvirker os alle og har tendens til at være mere udbredt, jo ældre vi bliver. Den påvirker oftest de vægtbærende led, herunder hofter, knæ og rygsøjle. Når degenerative forandringer opstår specifikt i rygsøjlens ryghvirvler og båndskiver, kaldes tilstanden for spondylose. Når degenerative forandringer forekommer i rygsøjlens facetled, kaldes tilstanden for spondyloarthrose.
Disse to tilstande forekommer ofte sammen, og årsagen er oftest en virkning af aldringsprocessen, hvor degeneration gradvist opbygges over tid. Det er dog sandsynligt, at disse tilstande udvikler sig på grund af en række forskellige årsager, herunder erhvervsmæssige, posturale, traumatiske og miljømæssige faktorer. Andre risikofaktorer for udvikling af disse tilstande omfatter fedme, abnormiteter i knogleudviklingen og andre ledsygdomme som f.eks. gigt samt andre. Det er muligt, at disse tilstande kan opstå så tidligt som i 20-årsalderen, men det er sjældent og skyldes som regel et tidligere traume på det berørte område. Det er mere sandsynligt, at det rammer personer fra 30 års alderen og opefter, med en meget høj prævalens hos personer på 70 år eller derover. Mænd og kvinder rammes begge lige meget af disse tilstande.
De hyppigst ramte områder i lænderyggen omfatter L4-5- og L5-S1-segmenterne. Efterhånden som tilstanden udvikler sig, vil en person begynde at føle stigende mængder smerte og stivhed i lænden. Stivhed opleves normalt efter lange hvileperioder, f.eks. om morgenen efter at være vågnet eller efter at have stået op efter at have siddet ned i en stol. Generelt vil stivheden aftage inden for 10-15 minutter efter bevægelse, men dette varierer fra person til person.
I takt med at degenerationen forværres, kan en person føle virkningerne af spinal stenose, som er en indsnævring af de rum, som rygmarven og nerverødderne løber igennem og ud af henholdsvis ryghvirvlerne. Forsnævring af rummene er normalt forårsaget af en kombination af udvikling af knogleudvækster kaldet osteofytter, diskusprolaps og fortykkelse af de omkringliggende rygmarvsbånd. Dette kan føre til, at nervefibrene bliver klemt og forårsager iskiaslignende symptomer. Denne type smerter er kendt som radikulære smerter.
Disse tilstande kan behandles ved hjælp af en række forskellige metoder. Manuel terapi kan omfatte mobiliseringer, manipulationer og traktioner af rygsøjlen og leddene i lemmerne samt frigørelse af blødtvævsstrukturer, herunder muskler og fascier. Træning for at styrke de omkringliggende muskler og for at hjælpe med at opretholde fleksibilitet og bevægelighed i leddene er ekstremt vigtigt og kræver fuldt engagement fra patientens side for at sikre det bedste resultat. Din praktiserende læge kan ordinere smertestillende midler, antiinflammatoriske midler eller muskelafslappende midler til at hjælpe i perioder med mere intense smerter eller ubehag. Der er også forskellige smertelindrende injektioner til rådighed, hvis det er nødvendigt. Disse kan injiceres i et facetled eller i form af en epidural injektion for at virke direkte på det berørte nervevæv. Desværre kan nogle alvorlige tilfælde kræve dekompressiv kirurgi, men dette er normalt en sidste udvej og vil kun blive overvejet i tilfælde, hvor manuelle og medicinske behandlinger ikke længere er gavnlige. I sidste ende er det vigtigt, at hver enkelt patient bliver oplyst herom, så de kan tage skridt til at reducere de skadelige aspekter af deres livsstil, som kan være medvirkende til deres tilstand. At tabe sig, være mere bevidst og korrigere en dårlig arbejdsstilling ved skrivebordet og øge motion er blot nogle få ændringer, som vil være med til at bremse udviklingen af disse tilstande og forbedre resultaterne på lang sigt.