Hvad enten det er en ny tilgang til velvære eller muligheden for at udnytte en inspirerende arbejdsplads, kvinder finder flere og flere grunde til at skabe deres egne rum
Grace Belgravia Lounge
I 1868 blev en populær amerikansk avisskribent ved navn Fanny Fern afvist fra en middag i New York Press Club til ære for Charles Dickens, hvor kun mænd deltog. Fern forklarede, at hun var blevet inviteret til at lytte til talerne “gennem en dørspalte”. En måned senere var Fern medstifter af USA’s første professionelle kvindeklub, Sorosis, sammen med børnebogsforfatteren Josephine Pollard. Dens formål var at fremme kvinders uddannelsesmæssige og sociale aktiviteter ved at samle repræsentative kvinder, der havde opnået resultater inden for kunst, litteratur, videnskab og lignende områder. Den var banebrydende på et tidspunkt, hvor begrebet “glasloft” var ukendt, og hvor det var uhørt, at kvinder skulle danne netværk for at fremme deres karrierer, især i de røgfyldte lounger i alle verdens private mandeklubber. I den tidligere mystiske verden af private medlemsklubber finder kvinder nu et sted, der lytter til og reagerer på deres behov og livsmål. I stedet for at blive “sat på plads” af den strenge politik, der kun gælder for mænd i traditionelle medlemsklubber, er kvinderne i stedet ved at skabe og fejre deres egen niche og smadre det berømte glasloft.
Verity Members Lounge, foto af Mike Day
Verity – Toronto, Canada
Og selv om ideen om medlemsklubber kun for kvinder ikke er ny, er en ny bølge af moderne fortolkninger dukket op med stigende hyppighed i løbet af de sidste 10 år, drevet af den virkelighed, at et stigende antal højtflyvende kvinder balancerer mellem job, moderskab og hverdagsliv. “Kvinder søger disse klubber, fordi vi ønsker at være sammen med hinanden”, siger Mary Aitken, stifter af Verity – en klub i Toronto på 57.000 kvadratmeter, der kun er forbeholdt kvinder. “Hvis vi ikke slår os lidt sammen, kommer vi aldrig til at bryde det glasloft.” Aitken, der er tidligere investeringsbanker, grundlagde den canadiske klub i 2004 med det formål at tilbyde de 800 medlemmer, der mangler tid – bestående af en bred blanding af prisbelønnede iværksættere, tunge erhvervsfolk, kreative kunstnere og juridiske topfolk – et sted at netværke og finde løsninger på personlige udfordringer. “Det handler om at dele og udveksle viden og have det sjovt”, siger Aitken, “og om at have en oase og et tilflugtssted, hvor kvinder kan komme væk fra arbejde og hjem – det er et tredje hjem.”
The Wing, New York
The Wing – New York, USA
Da Audrey Gelman og Lauren Kassan åbnede The Wing, den længe ventede kvindeklub i New York, kom indførelsen i oktober på et belejligt tidspunkt, da en kvinde var på nippet til at vinde det amerikanske præsidentembede. Nu hvor vi ved, at det ikke blev til noget, føles The Wing endnu vigtigere som et sted, hvor kvinder kan arbejde og samarbejde. The Wing ligger i Ladies’ Mile Historic District i Flatiron-kvarteret på Manhattan og er udstyret med åbne arbejdsrum, mødelokaler, en telefonboks, et omfattende bibliotek udelukkende for kvinder, en café med mad, vin og cocktails lavet af kvinder, et skønhedsrum og brusere, og alt sammen, siger Gelman og Kassan, designet med det ene formål at gøre kvinders liv lettere. “Da klubbe-bevægelsen begyndte, søgte kvinderne efter uddannelse og efter at dyrke identiteter uden for hjemmet”, forklarer Gelman og Kassan, “men efterhånden som tiderne ændrede sig, ændrede klubkvindernes prioriteter sig også. Hver ny generation af kvinder har fundet styrke i fællesskabet, og sammen har deres beslutsomhed gjort den verden, de lever i, til et bedre og mere rummeligt sted.”
Grace Belgravia Spa, London
Grace Belgravia – London, United Kingdom
Så er der, når man ser indad i stedet for udad, den velværeorienterede tilgang. London-klubben Grace Belgravia er bygget på den filosofi, at kvinder for at trives i dagens samfund skal investere i deres største aktiv: deres helbred. Medlemmerne her nyder godt af en privat lægeklinik med fokus på forebyggende medicin og sund aldring, en spa og en restaurant, der tilbyder friske, sæsonbestemte, alkaliserende retter, der er designet til at fremme en sund tarm. Sindets sundhed betyder også noget, og det tilgodeses ved hjælp af en bred vifte af kulturelle arrangementer, fra kunstudstillinger til supper clubs, panelarrangementer til pop-ups. “Der er sket et paradigmeskift, som betyder, at kvinder i stigende grad søger andre kvinders selskab”, siger Kate Percival, administrerende direktør for Grace Belgravia. “Kvinderne er blevet mindre konkurrerende over for hinanden og mere omfavnende, og der ser ud til at være en sorority, der er stærkere, end den nogensinde har været. Vi tager højde for dette unikke bånd mellem kvinder og fremmer dybere forbindelser. Vi ser stressede forretningskvinder komme her og bemærker allerede efter kort tid, at skuldrene falder ned, og at livet får et andet perspektiv.”